— Важный звонок? — спросила Клем.
Он протянул ей ребёнка так естественно, как будто они делали это миллион раз, и вытащил из кармана телефон. Илай. И похоже, он уже пропустил шесть звонков.
Дерьмо. Он так увлёкся всем на этой неделе, что забыл проверить сообщения. Илай часто шутил, что устройство хирургически прикреплено к руке Джейка, но единственная причина, по которой он вообще имел при себе телефон в этот момент, заключалась в том, что он случайно оказался в кармане джинсов, которые он надел перед ужином.
Он прокрался к подъездной дорожке позади дома и ответил на звонок.
— Привет. В чём дело?
— Не вставай. Лежи, — коротко сказал Илай. — Как в случае с электричеством. Он снова вышел из строя, но я вызвал электрика, прежде чем пиво скисло. Я пытался связаться с тобой в течение последних трёх дней, чтобы дать тебе знать. Мне нужно было позвонить, мы заменяем наш коммутатор и пару старых проводов.
— Спасибо, что справились.
— Разве ты не хочешь знать, сколько это стоит?
Джейк провёл рукой по волосам.
— Нет, это будет нервировать меня, а я ничего не могу с этим сделать.
Илай замолчал, что на мгновение Джейку показалось, что звонок прекратился.
— Кто ты такой и что ты сделал с моим деловым партнёром, соседом по комнате, случайным ночным приятелем по выпивке и буррито?
— Это я. Просто чувствую себя намного более расслабленным чем когда-либо за долгое время.
— Это говорит о тепловом ударе, или это новообретённое расслабление имеет какое-то отношение к некой шатенке-красавице?
На этот раз настала очередь Джейка замолчать.
— Я собираюсь пойти дальше и принять это как «да».
— Прекрасно, Да. А теперь ты можешь пойти почитать бульварный журнал знаменитостей, чтобы удовлетворить свою потребность в сплетнях, вместо того чтобы совать нос в мои дела?
— Я любопытствую, потому что мне не всё равно, — легкомыслие исчезло из его голоса, сменившись серьёзным тоном, который Джейк редко слышал от своего друга. — Всё становится серьёзней?
Джейк не хотел этого разговора. Не хотел сталкиваться с нежелательной реальностью, которая смотрела на него сверху вниз, как айсберг, вставший прямо на его пути.
— Мы договорились, что только на неделю.
— Тебя ударили дурацкой палкой? Клем не из тех женщин, которых можно бросить только потому, что у тебя проблемы с обязательствами. Она из тех женщин, для которых ты работаешь как проклятый, чтобы решить эти проблемы.
— Да, но всё это не меняет того факта, что я не тот парень, который заслуживает такую женщину. Одно дело, когда я целую неделю притворяюсь таким замечательным парнем, но что будет после того, как мы вернёмся домой?
— Помнишь, как в выпускном классе умерла моя мама?
— Да, — вопрос застал Джейка врасплох. Прошло десять лет, но Илай не разговаривал о своей матери. До сих пор.
— Я был подавлен после аварии, приятель. Меня сильно подкосило. Помнишь, как я однажды напился и выбросил кофейный столик в окно?
— Трудно забыть, — мама Илая работала ассистентом в крупной технической фирме и в тот вечер работала допоздна. Она съехала с дороги и врезалась в дерево, смерть наступила мгновенно. В её организме не было обнаружено ни алкоголя, ни чего-либо ещё. Она просто была измученной матерью-одиночкой, которая слишком много работала, чтобы двое её детей окончили колледж.
— Я знаю, что ты заплатил за ущерб из своего кармана. Точно так же, как ты заказал мне билет обратно в Лос-Анджелес и поехал со мной, хотя это означало, что ты пропустишь выпускные экзамены в том семестре.
— Так поступил бы любой друг.
— Нет. Не любой. У многих парней, с которыми я рос, не хватало духу даже прийти на похороны. Но ты был там, мужик. Ты заботился обо мне, все это время. Я никогда этого не забуду.
— Ты бы сделал то же самое.
— Я знаю. Потому что я люблю тебя. И, чёрт возьми, да. Я сказал это. Я достаточно уверен в своей мужественности, чтобы признать, что люблю своего лучшего друга чисто платонически, потому что мы слишком мачо, чтобы признать, что просто хотим обняться. Потому что это тот парень, который позволил мне плакать два часа на заднем сиденье своей арендованной машины после того, как мы похоронили гроб моей мамы? Это тот Джейк, которого я знаю. Тот, кто был моим лучшим другом больше десяти лет, независимо от того, какое глупое дерьмо я вытворял. Тот, который заслуживает всего счастья в мире.