Тот со снисходительной улыбкой заметил, что и сам относится к ней, как к малышке, ведь ему-то уже двадцать пять, он давно окончил политех и теперь работает инженером-испытателем в одном важном НИИ.
Уже перед дверями подъезда они на прощанье обменялись номерами телефонов. Лина, набравшись храбрости, спросила, что он делал тут целых полгода? Кого ждал? Кузьма с невеселым смешком объяснил, что ждал ее. Почему-то не хватало смелости подойти и познакомиться. Вообще-то он парень не из робких, но в этой ситуации переломить себя не смог.
Доказывая, что он не трус, нежно поцеловал Лину в запылавшую щечку и исчез в темноте.
Лина даже не с певшим, а вопившим от радости сердцем забежала домой. Едва помахав встревоженной матери, сразу принялась набирать Светкин номер. Узнав, что организованное ею нападение закончилось полным успехом, та здорово удивилась. Она никакого нападения не устраивала.
Лина насторожилась. Так это был не спектакль? По коже прошла волна ледяного страха. А вдруг эти хулиганы выполнили свое обещание, подкараулили Кузьму и сейчас бьют? Их же трое на одного!
Дрожащими пальцами набрала его номер. Услышав ставший родным голос, чуть не расплакалась от облегчения. Узнав, что Кузьма уже дома и ему ничего не грозит, пожелала доброй ночи, услышала в ответ аналогичное пожелание, и уже со спокойным сердцем отправилась ужинать с заждавшимися ее родителями.
В это время Кузьма в своей квартире скептически выслушивал нотации закадычных друзей.
- Ты, домовенок Кузя, самостоятельно к этой девчонке ни за что б не подошел. Проверено длительным опытом. Вот и пришлось помочь. Заметь, вполне успешно. Вот только какого лешего было меня в скулу бить? - Славка, блистательно выступивший в роли главаря хулиганов, валялся на диване, издавая томные стоны, которые, по его мнению, вполне приличествовали тяжелораненому.
Кузьма, пребывающий в эйфории после разговора с Линой, с излишним высокомерием заявил, что он вовсе не нуждался ни в какой помощи, и завтра, 31 декабря, точно подошел бы к Лине и познакомился сам. Его хвастливое заявление вызвало дружный смех всей троицы.
Досадливо пожав плечами, Кузьма заметил, что в своем синяке Славка виноват сам. Чего было кулаками махать? Он хоть и узнал всевдохулиганов, но сработала привычка. Он же пятнадцать лет занимается в секции рукопашного боя, и когда у него перед носом машут кулаками, то мозг просто не успевает вмешаться, тело действует на автомате.
Прижимая лед к синяку, Славка посетовал, что завтра у него наверняка заплывет глаз. Но это ерунда, главное, что они смогли оказать влюбленному другу реальную помощь.
Чтобы не вызывать ненужные споры, Кузьма нехотя их поблагодарил, тем более что в душе их правоту признавал. Друзья еще порастыкали над его нерешительностью, понадавали кучу ехидных, никому не нужных советов, и, наконец, разошлись по домам.
Оставшись один, Кузьма с силой сжал в руке телефон. Ужасно захотелось позвонить Лине и убедиться, что знакомство с ней не сон. Но он сдержался. Завтра они увидятся снова. И, он надеялся, будут встречаться часто. Очень часто. Наконец-то сбылось то, о чем он мечтал долгими одинокими вечерами у ее подъезда.
И он признал, что столь длительное ожидание себя оправдало. Лина и в самом деле оказалась именно такой, какой он ее себе и представлял - милой и открытой. В ней была внутренняя теплота, которой так не хватало другим знакомым ему девчонкам.
Кузьма прикрыл глаза и негромко прошептал «единственная». Это слово ему очень понравилось, и он принялся придумывать все новые и новые нежные слова, надеясь, что когда-нибудь он перечислит их Лине все.
В углу комнаты сияла приветливыми огоньками новогодняя ёлка, будто намекала, что под Новый год случаются настоящие чудеса.