Но, несмотря на многочисленные проблемы, жители Британских Островов не забывают о братьях своих меньших. Серые белки появились в этой стране только в конце XIX века, а сейчас их уже два с половиной миллиона, в то время, как поголовье красных сократилось до ста шестидесяти тысяч. Красных коренных белок серые пришельцы практически извели, расплодились безмерно, распространяют беличью оспу, поедают мирных певчих птичек и их выводки, портят деревья.
Некоторые особо нахальные серые захватили самые престижные дупла в саду Святого Джеймса рядом с Букингемским дворцом и в других живописных уголках страны и создали неслыханные запасы орехов, которые они буквально выхватывают из рук доверчивых посетителей. Предприимчивые охотники начали отстрел серых «терминаторов». Говорят, что рестораны довольно хорошо за них платят, а гурманы не могут вдоволь насытиться их нежным мясом. Готовить их, как советуют эксперты, надо восемь часов на медленном огне, лучше всего с чесноком, помидорами и тимьяном — отличное рисотто получается.
В моей голове даже сложился бизнес-план. Вот он — мой шанс проявить деловую хватку, должно быть заложенную в моих генах — мой дед был купеческого рода. Надо будет связаться с бывшими коллегами по нашему «ящику». Они будут поставлять мне оптические прицелы для ружей, ведь стрелять белке надо прямо в глаз, чтобы шкуру не попортить. А уж из шкурок я налажу пошив шубок. Здесь натуральный мех почти никто не носит, а у нас на родине еще, наверное, найдутся желающие. Я бы за такую шубку в свои молодые годы многое отдала, да никто не брал.
Как-то вскоре после приезда в Британию, на улице Лондона я заметила одну бездомную леди. То есть, были и другие бездомные, я даже ездила с группой дам из местного церковного прихода раздавать им бутерброды. Все, вроде, как нам рассказывали — гримассы капитализма, — подумала я. Удивительным было то, что эта жертва бездушного строя лежала в дверном проеме, укрывшись роскошной норковой шубой. К такому зрелищу я была явно не подготовлена.
Наверное, все-таки, не такое уж это и бездушное общество, кто-то, должно быть, пожаловал ей шубу с барского плеча. Я рассказала знакомым об этом эпизоде. Они предположили, что эта леди, скорее всего, вытащила шубу из огня, когда «зеленые» устроили на Трафальгарской площади акцию протеста, бросая в костер шубы из меха беззащитных зверьков. Как уж они завладели этими шубами, неизвестно. Тут мои воспоминания прервал родной голос моего внутреннего критика — мол, нечего тебе в твои годы в бизнес-леди лезть, и к тому же без тебя у красных белок достаточно защитников.
Сам принц Чарльз вступился за права коренных обитателей Островов, как патрон Фонда Выживания Красной Белки, и призвал «уничтожать серых как чужеродных особей», которые «угрожают самому существованию совершенно очаровательных и неотразимых красных». Через несколько дней после публикации статьи о красных белках в газете «Дейли Мейл» в Белфасте произошло нападение на выходцев из Румынии, но все оказалось гораздо сложнее. Как сообщил корреспондент все той же любимой мной газеты, выходцы из Румынии, в основном, цыгане, или «рома», как их здесь называют, были неоднократно замечены в воровстве и других противозаконных актах. Так что это нападение, тоже весьма неблаговидное, было актом мести против «чужеродных особей».
По странному стечению обстоятельств в Интернете появилась информация о бездушной и безжалостной расе пришельцев под названием «Серые», грозивших землянам уничтожением. Согласно просочившимся в средства массовой информации сведениям, правительство США заключило с ними секретное соглашение. Может быть серые белки — это принявшие земной облик пришельцы?
В порыве защитить красную белку британцы не заметили, что на Острове появилась новая угроза — супер-крысы. Ученые сообщили, что поголовье крыс-мутантов, особо устойчивых к ядам, насчитывает примерно 80 миллионов, то есть на каждого британца приходится более, чем по одной крысе. К тому же, они начали мигрировать, выходя за пределы изначального ареала обитания. Так что вполне возможно, что «хомо-британикус» должен будет бороться за свою среду обитания с новым коварным врагом.
ИМХО (что на языке виртуального мира означает «по моему скромному разумению», аббревиатура от английского выражения «in my humble opinion») иммигранты всегда будут чувствовать себя как серые белки на чужой земле. Их может быть много, но хотя они и завоевали большую часть жизненного пространства, никто не назовет их «совершенно очаровательными». Правда, англосаксы сами когда-то были нежеланными гостями, чужеродными особями на земле Британии. Британская империя долго правила миром, создавая свои богатства за счет угнетения своих чужеземных подданных. Теперь народы мира спешат попасть в сказочное королевство, чтобы заявить права на свою долю этого богатства.