Недавно газета «Дейли Мейл» опубликовала репортаж своего корреспондента с передовой линии по борьбе с ожирением. Передовой оказался один из городов в Западном Мидланде, где три четверти мужчин и две трети представительниц прекрасного пола страдают ожирением, а многие жители настолько тучны, что десятилетиями не видели своих пальцев ног. Британские «телепузики» считают, что государство недостаточно помогает им решить эту проблему, хотя здравоохранение только в этом регионе тратит на лечение заболеваний, связанных с тучностью, 2 миллиарда фунтов.
Предполагают, что к 2050 году, когда в Британии число людей с избыточным весом достигнет 60 %, государство будет тратить 9 миллиардов на борьбу с ожирением. И, скорее всего, что даже такие «радикальные» меры, как уменьшение веса батончика «Марс» или кампания приобщить нацию к танцам, делу не поможет. Ученые связывают диету с преступностью — то, что мы едим, влияет на психику. Нездоровая пища — нездоровое общество, но, похоже, что одной системе здравоохранения проблему приобщения нации к здоровому образу жизни не решить.
Несмотря на всю критику, адресованную службе национального здравоохранения, я нахожу её одной из самых положительных черт жизни в Великобритании. И, пожалуй, не буду вступать в партию консерваторов, а то они, чего доброго, отменят эту систему. Согласно рейтингу ВОЗ Британское здравоохранение занимает 18-е место в мире, в то время, как Америка со своей частной медициной достигла только 37-е. Однако, качество обслуживания, стандарты гигиены и даже еда в государственных больницах не везде одинаковы. Например, в одной больнице больные не могли допроситься даже воды — им приходилось пить воду из цветочных ваз.
Зато зарегистрироваться у врача по месту жительства необычайно просто — не требуется ни паспорт, ни номер национальной страховки! Национальная служба здравоохранения помимо бесплатного лечения (включая онкологические заболевания) предоставляет бесплатные лекарства. Пациенты до 60 лет платят только за выписку рецепта, а граждане после 60 лет и малоимущие освобождены и от этой платы. Помимо того, пациенты могут заказать бесплатный транспорт для посещения больницы, а инвалиды и пожилые могут получить бесплатное оборудование для облегчения их жизни. Недавно моей 87-летней маме на дом доставили бесплатный стульчик, чтобы не упала в душевой кабине. Для людей с низкими доходами и пенсионеров — бесплатное посещение окулиста и зубного врача, а для остальных — расценки ниже, чем у частных врачей.
Для пенсионеров — бесплатный общественный транспорт, скидки на посещение некоторых театральных представлений, парикмахерских. Для тех, кто моложе 16 и старше 60 — бесплатное пользование бассейном, только за годичный пропуск необходимо оплатить один фунт. Причем, оформление пропуска занимает сказочно мало времени, не требуется справка от врача и не обязательно носить купальную шапочку. И даже вашу фотографию сделают сами и тут же заведут в компьютер. В бассейне — индивидуальные кабинки для переодевания и ячейки для хранения одежды. Есть специальная комната для мам с малышами и столики, где их можно переодеть. Заметила, что в душевой бассейна не принято раздеваться — моются в купальниках. Зато бесплатное посещение душа пенсионерами может резко сократить их счета за воду, которые безжалостно год от года ползут вверх.
Наш местный совет субсидирует содержание трех спортивных комплексов, поэтому плата за пользование тренажерными залами и занятия во всевозможных секциях в них — довольно разумная. Проблемным подросткам раздают беспалтные ваучеры на пользование спортзалами, но они не очень охотно их посещают.
Пожарные бесплатно установят в вашем доме сигнализацию, а полицейские иногда бесплатно раздают сигнальные устройства на случай уличного ограбления. В школах детям из малоимущих семей предоставляются бесплатные обеды. Теперь правительство хочет ввести бесплатные горячие обеды во всех начальных школах Англии.
Характерно, что в Британии не делают различия между своими гражданами и чужими, когда дело касается предоставления определенных услуг. Если автобус Нэшионал Экспресс предоставляет скидки гражданам старше 60 лет, то это распространяется и на иностранцев. Например, пользование Национальной Галереей, Галереей Тэйт, Музеем Виктории и Альберта, Британским Музеем — бесплатное. А те музеи, где надо платить, не требуют иностранцев платить больше, как у нас при посещении Эрмитажа, Русского Музея, Екатерининского Дворца и прочих исторических достопримечательностей.