А историю про когда-то дефицитные бананы часто вспоминал мой бывший муж. Когда он впервые приехал в Питер знакомиться со мной в разгар зимы, мы шли по улице и увидели бананы, продававшиеся с лотка. Цены, на мой взгляд, были запредельные, а зарплату, как и бананов, я уж и не помнила, когда видела в последний раз — жили на мамину пенсию. Я попросила жениха купить мне один банан. Он рассмеялся и купил килограмм заморских фруктов. Позднее, уже живя в Лондоне, я всегда удивлялась, видя с каким равнодушием жители Британских островов относились к этому редкому с моей точки зрения лакомству.
Перед встречей с Брайаном и наступлением «бананового» периода в моей жизни я гордо отрубила все концы своей незадачливой личной жизни и сосредоточилась на поиске заграничного мужа. Правда, поиск свелся в основном к заполнению анкеты в Бюро знакомств, покупке объявлений и рассылке писем с фотографиями. Мой предыдущий «бойфренд» жениться на мне не собирался, хоть от жены и ушел, говорил, мол, иначе ему на работе не дадут квартиру. А прежнему я отказала, думала, что с этим что-то получится. Жизнь была тяжела и без бесконечного выяснения отношений — рушились привычные устои социалистического образа жизни и вслед за ними — и сам Союз нерушимый республик советских. Видно, «рулевые» наши тоже исчерпали запас «намеков» и «упреков», и суверены бывшего Союза не хотели верить больше никаким «сказкам» своего Большого брата. Впрочем, за друзей-прибалтов, обретших свою свободу, я была вполне счастлива.
Когда я наконец-то сообщила тетке, что выхожу замуж за Брайана, она довольно цинично заметила — Ну что же, Светик, лет пять тебе еще придется исполнять супружеские обязанности, а потом — Бог милует. Очевидно, тетка еще не успела воспользоваться преимуществами информационных технологий для внесения разнообразия в супружеские сексуальные отношения…И тут же попыталась продать мне серебряный крест, который она когда-то привезла из поездки в Мексику. Деньги ей были нужны для ремонта дачи, а профессорской зарплаты едва хватало на питание.
А уж что тогда было говорить о моей — зарплате простого научного сотрудника? Дачи у нас не было, так что мы не могли рассчитывать на продукцию с приусадебного участка. Так что мое замужество было еще и вопросом выживания в пучинах тонущей российской экономики, и любые методы были хороши. Как долго могли мы существовать на мамину пенсию? Когда-то давно читала повесть Бориса Васильева «Вы чье, старичье?». Запомнились образы стариков-пенсионеров, которые вынуждены были питаться кефиром, поскольку ничего другого не могли себе позволить…А тут неожиданно всю страну посадили «на кефир», раздав каждому долю стремительно исчезающего богатства страны в виде ваучеров…А ведь на них нашему несведущему люду даже и того было не купить. Ну а сведущий народ очень скоро разыскал истоки «молочной реки», пристроился к доильной машине и начал снимать сливки со свеженадоенного молока.
Я тогда еще не знала, но интуитивно последовала Совету № 3 профессиональному игроку на скачках: «Не важно, насколько неудачливы были Ваши недавние результаты, это ни коим образом не уменьшает Ваши шансы на сегодняшний выигрыш. Ни чуточки!» А возможно, думала я, ставка на иностранного мужа-спасителя и долгожданная победа как раз и увеличит мой шанс выживания. Оказалось, моему избраннику роль «спасителя» пришлась вполне по душе. Брайан работал журналистом в одной из ирландских газет. Он был дважды разведен — ни одна из его жен не выдержала ритма его напряженной жизни и, как я выяснила позднее, необузданного темперамента и страсти к лошадиным бегам.
В конце концов, Брайан решил покончить со своей холостой жизнью и найти невесту в России. Последний его пост находился в Лондоне, куда я и отправила одно из своих писем с фотографией. Каким-то удивительным образом моё письмо оказалось первым, которое он подобрал в прихожей своей квартиры среди сотен других писем по возвращении из командировки. С многочисленных фотографий на него смотрели красотки в соблазнительных позах. Но как он признался мне потом, во мне, судя по фото, чувствовался класс.
При встрече Брайан покорил меня своей благородной внешностью, страстью ко всему, чем он увлекался, какой-то детской непосредственностью и состраданием ко всем угнетенным и обиженным. В профиль он был похож на артиста Вячеслава Тихонова, а анфас — на телеведущего Фила Донахью. Того самого, который вместе с Познером вел тот самый телемост СССР-США, где и прозвучала эта крылатая фраза, что «секса у нас нет». Может, конечно, и не все наши граждане догадывались об этом, но лицо телеведущего запомнили. Поэтому часто на улицах нас останавливали и хотели поговорить с «Филом».