Еще мы часто ходили вместе в мороженицу на углу Кировского, ныне Каменноостровского, проспекта и улицы Скороходова. Помимо разнообразных сортов мороженого по 19 копеек за 100 грамм, продавались там и соки из стеклянных конусообразных сосудов. Продавщица мыла стеклянные граненые стаканы в фонтанчике воды и разливала туда сок. На мраморном прилавке всегда стоял стакан с солью для любителей томатного сока. Ходили мы и в кино, на салют на Петропавловку, на демонстрации. Правда, за мной ухаживал и еще один мальчик, Гена, из «трудной семьи», как тогда говорили. У него были явные задатки лидера, потому что он верховодил большинством мальчиков нашего класса. Наша классная прикрепила меня помогать ему с занятиями, и он очень скоро стал довольно активно добиваться моего расположения. Саша, конечно, очень ревновал.
Вспоминала я и другой эпизод. Как-то наш класс пошел сдавать нормы ГТО (Готов к Труду и Обороне — для тех, кто не приобщился к рядам физкультурников в те далекие годы) в бассейн. Я проплыла дистанцию и уже собиралась выйти из бассейна, как неожиданно резинка на лифе моего купальника предательски сползла вниз, обнажив мою грудь. Саша с другими мальчиками стоял на бортике бассейна и был свидетелем моего конфуза. Потом, когда после восьмого класса мы вместе пошли с ним в физ-мат школу, я всегда боялась, что он расскажет об этом эпизоде нашим новым одноклассникам.
Мы сидели за одной партой, и Саше некоторое время наслаждался моим расположением. Но вскоре у меня опять появились воздыхатели, так что ему опять пришлось играть вторую роль. Но он неизменно оставался моим верным рыцарем. Когда мы классом пошли в поход, он носил мою тяжелую кинокамеру — мой папа тогда работал в Институте киноинженеров и дал мне её напрокат. Когда я отдалилась от Саши, уже учась в институте, он часто терпеливо ждал меня в сквере нашего дома, а я, увидев его, старалась пробежать к дому проходными дворами.
Последний раз я видела Сашу на Большом проспекте Петроградской стороны возле кинотеатра «Молния», где мы часто с ним бывали. Он шел с девочкой и рассказывал ей о дворце Бобринского, куда он прежде водил меня. По тем временам мой друг демонстрировал редкую осведомленность об истории здания и его владельца. Дворец графа Алексея Григорьевича Бобринского находился на Галерной улице. Бобринский был побочным сыном императрицы Екатерины и графа Орлова. После восшествия на престол Павла он был приближен ко двору и этот особняк был подарен ему императрицей Марией Федоровной. В XIX веке дворец был центром светской и культурной жизни столицы. Весь свет танцевал там на балах, салон графинь Бобринских посещали Жуковский, Вяземский, Горчаков, Пушкин.
Давно отзвучали звуки мазурок и вальсов, опустел дворцовый парк, разъехались по белу свету потомки графа Бобринского. Оценить интерьеры дворца мы с Сашей не могли, но с восхищением разглядывали строгие пропорции здания, где поселилось какое-то скучное учреждение. Когда я услышала, как Саша рассказывал своей спутнице о том, что, казалось, принадлежало только нам, я расценила это как предательство. Он меня не заметил, я ему ничего не сказала, но с тех пор я его больше никогда не видела…
Спустя некоторое время я узнала от общих знакомых, что Саша женился, у него родилась дочь, потом он уехал в Америку. Уже после моего развода неожиданно, одновременно от двух знакомых я узнала его емейл. Причем, я даже не пыталась его разыскать, а знакомые, которые не подозревали о моих запоздалых к нему чувствах, вдруг почему-то сообщили мне его координаты. Я написала Саше, узнала, что его жена умерла, взрослая дочь живет отдельно…Решила, что это судьба, наконец, решила снова свести нас вместе. Договорились встретиться в Таллинне, куда он собирался в командировку, а я как раз в то же время намеривалась привезти дочку к родным в Питер. А там уж — рукой подать. Саша заказал мне гостиницу, где должен был остановиться. Фотографию свою он мне не послал, и я пыталась представить, как он сейчас выглядит.
Я даже села на специальную трехдневную диету в надежде потерять обещанные три кило…До намеченной цели немного не дотянула, но зато не забыла про детали. Внимание к деталям — неизменное требование современных работодателей в Великобритании к поступающим на работу. Может большинство работников особенно в верхних эшелонах истэблишмента и отличаются этим качеством, но почему-то в средствах массовой информации непрерывно появляются сообщения о потерянных ими документах стратегического значения и базах данных клиентов, включая банковские детали…