С местными кошачьими я не очень пока подружился. В большинстве короткошерстные, большеголовые, не на что посмотреть, людей едва терпят. Думают, они здесь самые важные, чуть ли не боги. Подумаешь, потомки древних римлян, две тысячи лет истории! Правда, и другие породы встречаются, не пойми какие…С нашим происхождением не так все ясно, но по внешним данным — никакого сравнения. Я тут в округе один такой, самый красивый. Королева Виктория, например, двух голубых персов держала. Понимала толк! Люди по всему миру за нас тысячи долларов выкладывают. А англичане короткошерстные еще хвост задирают!
Как редко, однако, встречается истинное сродство душ в наш убогий, косный, себялюбивый век, — заметил наш выдающийся философ и гуманист, кот Мурр, в своем основополагающем труде «Житейские воззрения кота Мура», записанном его адептом, Амадеем Гофманом, еще в XIX веке. И был прав. Загляделся я было на соседскую Снежинку, шерстка длинная, глаза большие, голубые. Так она просто игнорировала все мои мяуканья в её сторону. Она, бедняжка, недавно под машину попала, пришлось лапку ей ампутировать. Хозяйка её за операцию не пожалела 300 фунтов выложить. Оказалось, что моя соседка голубоглазая глухая была от рождения, а хозяева не знали. Теперь-то её никуда из дома выпускать не будут!
К счастью, подружился я с хозяйским пони, Руби, славный малый. Он мне много порассказал о здешней жизни. Судя по всему, много здесь для кошек делают…Магазины благотворительные открыли, а вырученные деньги идут на помощь кошкам нуждающимся в заботе, приюты, ветеринары бесплатные для бездомных животных…Еще здесь на хозяйской ферме есть пара свиней. Они только слишком пятачки задирают, гордятся, что они — внуки легендарного хряка Санданс и его подруги, Бутч. Той самой пары, что прославилась дерзким побегом с бойни в 1998 году. Беглецов, к сожалению, через неделю разыскали, но спонсор выкупил их у жестокого хозяина, и доживают они свой век в тепле и покое.
Сам Руби, однако, хлебнул горя в прошлом. Попались ему одни хозяева, которые воспитывали своих животных методом «морковки и палки» (кнута и пряника по-нашему), только без морковки. В конце концов, соседи вызвали представителей Королевского Общества Защиты Животных от Жестокости, поместили его и товарищей по несчастью в приют, а потом Руби уже нашли нынешних хозяев …Так что здесь к животным в целом совсем неплохо относятся. Вот недавно, недалеко от нашей фермы один зазевавшийся пони упал в реку, так проходящая женщина, не раздумывая, кинулась в холодную воду и спасла несчастного. К тому времени уже местная пожарная команда подоспела, репортеры понаехали. И фотографию спасенного животного, заботливо укрытого теплой попоной, поместили на первую полосу газеты.
Есть в Лондоне, на Парк Лейн, возле Гайд Парка, памятник животным-участникам войн Британской империи. Монумент посвящен лошадям (8 миллионов этих безотказных, преданных животных погибло только на фронтах Первой мировой войны), верблюдам, слонам, мулам, собакам, голубям, канарейкам и даже светлячкам, которых во время Первой мировой военные использовали вместо фонариков для чтения карт. Не то чтобы я так уж хотел с червями, пусть даже светящимися, так здесь светлячков называют, в одной кампании оказаться, но обидно за нашу породу. Нет никаких упоминаний о скромных тружениках тыла из породы кошачьих! Да и в мирное время мы ведем скрытую от глаз людских непрерывную войну с грызунами, чтобы хозяева наши могли спокойно спать.
Не нашлось места для памятника кошачьим героям в столице Британских островов! Хотя у англичан даже примета есть — встретить черную кошку — к добру.
Правда, есть памятник персидскому коту Кули-Хану в Шуборо парке, графстве Стаффордшир, сооруженному в 1750 году. А вот памятник коту Триму, известному мореплавателю конца XVIII — начала XIX века, сооружен в Австралии, в Сиднее. Его хозяин, английский навигатор и картограф, капитан Мэтью Флиндерс, прославился исследованиями побережья Австралии. В Англии считалось, что присутствие кошки на корабле приносит удачу и благополучие. Так что наш брат четвероногий то время изрядно попутешествовал. А англичане короткошерстные даже возгордились, решили, что они весь мир покорили…
Трим был рожден в семье потомственных мореплавателей на борту хозяйского корабля, стал отличным матросом, пловцом, изучил все тонкости мореплавания, совершил кругосветное путешествие со своим хозяином и даже был захвачен в плен французами. Четвероногому мореходу, впрочем, удалось совершить побег из плена, дальнейшая судьба его потомкам неизвестна. Зато сохранились документы с описанием его наружности, характера и приключений. Вел он себя, как и подобало английскому джентльмену, однако присуща была его характеру некая тщеславность. Заключалась она в том, что при каждом удобном случае Трим выставлял на показ свою черную лапку с белой опушкой, словно только что опущенную в снег.