Они хотели побывать в других странах, поработать, пообщаться с представителями других культур, чтобы лучше понять свое предназначение. Я понял, что обычно эти молодые волонтеры доставляли Алекс и её начальнику в Москве больше хлопот, чем более зрелые волонтеры. Они чаще болели, теряли деньги или паспорта, или с ними случались еще какие-то не менее досадные происшествия. Поэтому мы с Джонатаном по началу были не очень рады появлению Джимми, как звали нашего нового квартиранта.
Но довольно быстро мы поняли, что опасения наши были совершенно напрасны. Джимми сразу взял на себя все обязанности по хозяйству, навел и поддерживал идеальный порядок в квартире, и даже стал готовить вкусные обеды. Работал он в детском доме, мыл посуду на кухне, поскольку у него никакой специальности не было, а в свободное время играл на скрипке для детей, среди которых были и дети-инвалиды. С помощью Джонатана молодой волонтер разработал программу реабилитации детей и даже меня стал с собой брать в детский дом. Стали мы детям показывать различные нехитрые трюки и представления, и всегда были вознаграждены детским смехом и улыбками. А уж с каким нетерпением нас там всегда ждали!
Джимми был настолько увлечен работой, что решил даже стать социальным работником. А я тоже внес вклад в программу помощи детям. То, чем я занимался — фелинотерапия называется. Эту нашу способность врачевания мы, коты, уже тысячелетиями используем, только не знал я научного термина. Сколько раз я и Люде помогал после болезни быстрее поправиться, да и маме моей новой хозяйки после перелома бедра.
Когда Алекс объявила, что программа закрывается в связи с финансовыми трудностями организации, волонтеры очень расстроились. Организация, как я заметил, была благотворительной и финансировалась частично за счет частных пожертвований, частично на правительственные гранты. Правительство как раз и решило сократить финансирование. Она объяснила, что начальство в Лондоне считало, что российская программа требовала слишком больших затрат, в Африке на местные зарплаты волонтеры могут прожить, а здесь — нет, и переводчиков там не надо. Работают волонтеры, в основном, в бывших британских колониях.
А у нас на одну зарплату, даже при наличии участка, прожить нельзя, особенно работникам бюджетной сферы. Это вслед за миллионами Людиных соотечественников один немецкий преподаватель доказал, даже сдача стеклотары не помогла, мы с Людой по телевизору передачу смотрели. Поэтому, учитывая специфику российской жизни, волонтерам приходилось платить пособие. По договоренности организации с работодателями последние были обязаны выплачивать волонтерам зарплаты, соответствующие их должностям. Но эти зарплаты поступали крайне нерегулярно и не компенсировали затрат организации на содержание волонтеров.
Многие хотели остаться после закрытия программы, но остался один Джонатан и решил на свои средства существовать…Договорился с Людой, она согласилась ему квартиру дешевле сдавать. А мне вот тоже пришлось уехать, хотя моим мнением никто не интересовался, как и мнением волонтеров, впрочем.
Все волонтеры — жильцы Людиной квартиры подтвердили мою мысль, сформулированную ранее Альбертом Швейцером: «В жизни только два средства от невзгод жизни — музыка и кошки». Если волонтерам было тоскливо, кто-то их них утешал себя музыкой — играл на стареньком пианино или слушал записи, кто-то общался со мной. Редко кто находил утешение в спиртных напитках, дешевизне которых все удивлялись.
Не знаю насчет закаливания английского характера отсутствием отопления, но определенно опыт жизни в России закалил характер многих волонтеров, а в ряде случаев даже перевернул их жизни. И все они пришли к неожиданному для себя выводу, что русские — такие же, как они…Этот опыт общения с волонтерами обогатил мое представление о человеческой породе, явился для меня своеобразным культурным обучением, расширил мои возможности, благодаря лекциям профессора и доверенности, которую мне оказал Джимми. Так что я уже был подготовлен к жизни на Британских островах, сумел даже культурного шока избежать.
А насчет американца Флойда меня мой «инстинкт» не подвел. Оставил он Люду и уехал к месту нового назначения. На прощальной вечеринке по случаю закрытия программы, она сокрушалась, что не помогло даже бельё нижнее особо соблазнительное, приобретенное в надежде, что не бросит её Флойд. Но нет худа без добра. Люда поступила в аспирантуру в Москве и не могла меня взять с собой. Алекс как раз собиралась ехать обратно в Англию и попросила Люду отдать меня ей на память о жизни на Урале. Так я и оказался после некоторых скитаний по миру с новыми хозяевами на родине волонтеров — бывших обитателей моей квартиры.