От озерной глади веяло леденящим мраком, а в темной поверхности, колышущейся от легких воздушных порывов, отражались древесные стволы, напоминая своими корявыми изгибами причудливый эквалайзер. Его тревожная мелодия вторила испуганному биению пары сердец, а деревья, растущие вдоль берега, нависали ветвями над мрачной водой, как будто стараясь схватить нежданных посетителей. Тонкий перешеек, соединяющий берег с островком в центре, поросший ржавой пожухлой травой, делал водный круг похожим на кольцевую серьгу, вдетую в ухо лесного массива. Казалось, еще один миг и воображенный великан проснется, сграбастав огромной лапищей путешественников, но ничего подобного, конечно, не произошло. - Вот же ерунда вголове творится, откуда вообще такие образы? Определенно следует проверить, что-за Шиза поселилась в моем подсознании. - Александр с трудом оторвал внутренний взгляд от зловещей картины, переводя на свою спутницу, наконец-то вспоминая зачем сюда пришел.
- Ну, показывай, где оно... - Произнес отряхнувшийся от мрачных видений колдун, старавшийся держать в мыслях, что не просто так суется в столь опасное дело, а помогает лешичке, отчего сразу стало легче.
- Вон там. - Зелена указала на остров и, зябко поежившись, добавила дрожащим голосом. - Где-то под кор-рнями стар-рой сос-сны...
- Судя по информации, почерпнутой из ментальной сети, тут должен начинаться внешний круг защиты, который препятствует появлению посторонних посетителей, вот только ничего подобного не ощущается, а ты как?
- Плохо, как еще могу быть! Это у тебя защита стоит, а я еле сдерживаюсь.
- Погоди, ты о чем? Вроде не...
- Вижу, что теневыесгустки доходят, но вглубь ауры их что-то не пускает.
- Проверим, а ты может, вернешься на полянку? - Александр не волновался, что не справиться - прочитав все про клады, единственное о чем он беспокоился так, это о том, как тяжело лешичке все это воспринимать.
- Нет, пожалуй останусь на берегу, вдруг срочная помощь понадобится.
- Ладно, только, пожалуйста, ближе к острову не подходи.
Непонятная защита исходила от иллюзии Ящерки, амулетное воплощение которой спокойно висело на запястье, а в диапазоне истинного зрения билось с накатывающимися волнами мрака- с каждым всплеском Элементаль разевал крошечную пасть и старательно выдыхал мощные струи синеватого пламени, в которых они и сгорали.- "Вы подвергаетесь 'Теневым атакам' c 'Инфразвуковым' баффом. Воздействие было отражено внешнем устройством, требующей постоянную подпитку". - При каждой атаке в окне интуиции возникала одна и та же надпись. - Полагаю маной? - Александр задал вопрос Шизе, но та не думала отвечать, потому он кинул на резервуар настороженный взгляд. - Ну,пока терпимо, минут на десять-пятнадцать хватит, а там уже разберусь или пойму, что моих знаний не хватит. - Это был второй раз, когда он начал вдумываться в смысл системного сообщения. - Видимо сживаюсь сэтим нечто, как бы не привыкнуть...
От мрачных мыслей отвлекло урчание неведомого зверя, раздавшееся за спиной, но как бы нестерпимо не хотелось обернуться на источник потусторонних звуков, колдун знал, что делать этого не стоит. В тексте статьи особо указывалось на классификацию желаний, возникающих у места клада, в присутствии тонких существ - в данном случае, оно точно указывало на вид, в повседневном поведении особых проблем не доставляющий. Живя в сумрачных местах с примесью влаги, они подъедали эманации из плохих эмоций разумных обитателей, но после привязки могли немного сменить поведение. Под контролем магов, эти призрачные животинки становились опасны если встретится взглядом - тогда жертва, попав в тиски их воли, начинала генерировать страх, заметно слабея, а порой доводя организм до полного истощения.
Эти всплески питают сущность, еще больше усиливая ее возможности, зацикливая ситуацию, а таким поведением обладал только один вид существ, именуемый Букой - той самой, что живет под кроватью у никак не могущих уснуть детей. В отличие от бытующего мнения, монстром она не была, наоборот - помогала вытягивать негативные составляющие из плохих эмоций. В данном случае шла подпитка страхом с темными примесями, позволяя какое-то время собирать разбросанные вокруг всполохи, проявляя себя, что вполне хватает для отпугивания от тайкинежеланных посетителей. Вот только сама сущность производить подобные волны не могла, следовательно, во внутреннем круге сидел еще кто-то - кто не позволявший приближаться к кладу. Отследить Буку можно было, но только по косвенным признакам - слабая эфирная составляющая делала ее невидимой, проявляя лишь на краткое мгновение при впитывании очередной порции.
Способ обнаружить лежбище, чтобы уничтожить предмет привязки, не позволял ему сделать это в ближайшее время, да и высматривать эфирную сущность среди камышей, под сильным прессингом страха было тяжело. Александр избрал другую тактику, отправившись прямо на остров, где находился первый круг защиты, рассудив, что с подобным астральным влиянием справится, а вот на поиск - маны может не хватить. С каждым шагом подходить к тайкестановилось труднее, так как всплески с примесью мракасильно продавливали его аурную пленку, вынуждая отражать их на виртуальный монитор, делить на эмоциональную и теневуючасти, скатывать первую в шар, а сгустки скидывать элементалю. Отбрасывая от себя концентрированные всполохи эмоции, он не замечал, что привлекает вниманиеБуки, так как оставался полностью сосредоточенным на алгоритме действий. - Шаг, отразить, разделить, скатать шар, отбросить изаново повторить цикл...
Главное не нарушитьэту хрупкую цепочку... - Рассуждал он, медленно подбираясь к проклятому месту, генератором негативных волн от которого служил небольшой старинный ларец. Пришлось немного попотеть, чтобы выкопать его из илистой почвы, а больше всего затрудняло поднятие клада то, что воздействие в эпицентре оставалось просто невероятно сильным, требуя частого отдыха психических сил для очередного рывка. Когда уже больше половины концентрата было израсходовано, отсыревший ларец был вытащен и прислонен к ветвистой коряге, дав рассмотреть себя внимательно. Деревянную основу украшали узоры, высеченные по периметру, а углы оббивали полоски металла, но самое интересное нашлось в основании усеченной пирамиды крышки, где нашлась вплавленная серебристая фигурка, напоминавшая помесь паука и скорпиона, от которой шли живые эманации.
На этот раз удача не подвела Александра, картинка животинки оказалась в доступной части каталога - тонкоматериальное существо именовалось Плетельщиком, используемого в качестве стража не часто, из-за трудности поимки. Привычной средой обитания считалась граница меж витального и эфирного планов, питающая его осадками от тонких проявлений спящих разумов, что будучи привязанным к кладу, делало из него идеального охранника. Существуя в излюбленном внепространстве, дух мог заниматься привычными делами, но как только тайкуначинали выкапывать или задевали, как в случае с Лешим - охранный контур замыкался, выстреливая в жертву паутиной мрака, настроенной на те области сознания, которые вызывают болезненные ощущения, что переманивало сущность чуть ближе к эфирному плану.
Исходящие импульсы сильно влияли на теневуючасть плененной души, усиливая негативные эманации внефизических ощущений, избавится от которых стало практически не возможно, особенно под контролем процесса питания стражем. За изучением структуры его взаимодействия с лешим чуть не было упущено, что концентрат из резервуара подходил к концу, значит помощь Ящерки, по избавлению от мракатоже. - Еслитак дальше пойдет, то останусь совсем без маны, и защищаться будет нечем. - Александр понимал, что нужно срочно действовать, но его начало клонить в сон - это Плетельщик задействовал инстинкты, что сковывали материальную оболочку сонным параличом, вызывая желание растянуться прямо на сырой земле. Пауко-скорпион, ранее украшавший ларец, стряхнул уже ненужное амальгамное покрытие и перетек в почти настоящего, сотканного из эфирной эктоплазмы, значительно усиливаясь за счет присутствия рядом продвинутого разума.