Не желая показывать мужчине свое смущение, Дани, услышав, как он и подросток начали разговор об откровенных нарядах девушек, присутствовавших на красной дорожке, сбежала наверх, прячась в своей комнате. Жаль, спрятаться ото всего мира там было невозможно. Неожиданный телефонный звонок прорезал тишину, заставляя Дани дернуться и отшатнуться от кроватки безмятежно спящей Алекс.
- Привет, – ответила Даниела, прикладывая ко рту ладонь, чтобы не разреветься и не наорать на собеседника. А так хотелось кричать, обвиняя его во всем и пытаясь вызвать реакцию, любую, лучше гнев и ярость. Пусть и он взбесится и наорет на нее, может быть, так она перестанет чувствовать за собой вину.
- Привет, – прошептал Ридус. – Не спите еще?
- Нет. Мингус и Хелена только что вернулись, и теперь твой сын делится с нами своими впечатлениями о просмотренном фильме. – Немного лжи никогда не помешает и, проявив легкую заинтересованность, Дани спросила: – Ты хотел напомнить, во сколько прилетаешь завтра?
- Да. И сказать, что мне не нужен номер в гостинице. Флэнери сваливает из города куда-то на съемки, и его дом остается в полном моем распоряжении.
- Я рада. Что-то еще? – слыша в трубке его хриплый голос и чувствуя его желание оказаться рядом с ней, она хотела быстрее закончить разговор.
- Да… Я, наверное, задержусь в Лос-Анджелесе чуть больше, чем на один день, – нерешительно произнес Норман, кажется, даже перестав дышать.
- На сколько? – поторопила его Дани, дыхание у которой, наоборот, участилось от понимания того, что Ридус будет здесь дольше, чем планировал первоначально, и что отношения с Хосе немного запутались. Как все это решить, когда они оба будут в одном городе, даже не укладывалось в голове.
- До среды, – коротко бросил мужчина.
Не желая показывать ему свое раздражение этой новостью, Дани сделала пару глубоких вдохов и на выдохе все же уточнила:
- Это еще зачем?
- Хочу провести время с детьми, – оправдывался Норман. Он словно понимал, что своим появлением и так причиняет ей боль, но не увидеть их всех он не мог. – И, если ты позволишь, то и с тобой, – очень тихо добавил он, думая лишь о том, что не только увидеть ее он хочет. Прикоснуться к ее ласковым губам, к розовеющим в его присутствии щекам, к нежной коже на шее… Сделать с ней то, что они оба так любят. Или любили?..
- А как же съемки?
- В ближайшее время я им не понадоблюсь, так что мне дали еще несколько выходных, – наигранно вздыхая, пояснил Норман.
- Вот только не говори мне, что ты их там всех достал, как обычно, и они сами попросили тебя съездить отдохнуть, – ухмыльнулась Дани, почему-то перестав нервничать по поводу его приезда. Все было как всегда. Ему и раньше удавалось выпросить несколько лишних дней, когда он хотел побыть с семьей, а теперь его желание было еще сильнее, и вряд ли кто-нибудь смог бы удержать Ридуса на месте.
- Не буду, – чуть ли не обиженно пробормотал Ридус. – Но ты и так обо всем догадалась…
- Ладно, – уже безоговорочно со всем соглашалась Дани. Сын Нормана точно будет безумно рад приезду отца, ведь каким бы приветливым не был Хосе, он не заменит ему самого главного в его жизни человека. Да он к этому особо, вроде, и не стремится. Взвешивая все за и против, Даниела уже знала, чем можно занять Ридуса, чтобы не видеть его самой и посвятить себя дочери. – Значит, ты сможешь составить Мингусу компанию в поездке в Диснейленд.
- С радостью, – быстро откликнулся на ее предложение мужчина, но, сообразив, что что-то здесь не так, раз она с такой легкостью поддалась ему, тут же поинтересовался: – А ты поедешь с нами? Да? – с абсолютно нескрываемой надеждой в голосе обратился он к девушке на другом конце провода, замолчавшей, как будто на целую вечность.
- Не знаю, если получится, – отозвалась она спустя долгие минуты тягостного молчания.
- Вряд ли он поедет без тебя, – предпринял еще одну попытку Норман, крепче сжимая в здоровой руке телефон и ожидая услышать хотя бы подобие согласия.
- Посмотрим, – увильнула от прямого ответа Даниела. – Так где нам тебя завтра встречать?
- Выбери любой тир в Санта-Кларите, если он там есть, конечно, и пришли мне его адрес. Я приеду сразу туда.
- Хорошо, – разговор слишком затянулся, и Дани не знала, как его закончить, но захныкавшая в кроватке Алексис сделала это за нее. – Прости, Алекс проснулась, нужно ее покормить.
- Поцелуй ее от меня, – попросил Норман. – И увидимся завтра…
Не дожидаясь, пока он скажет что-то, что вновь вызовет в ней обиду, Дани попрощалась, сбрасывая звонок, и подошла к лопочущей на своем особенном языке малышке.
Выбрать тир, который подошел бы для обучения стрельбе не только взрослых, но еще и не достигших совершеннолетия подростков, было нелегкой задачей. Справившись с ней только к поздней ночи, Дани, сверившись с часами работы понравившегося ей клуба и удостоверившись, что они трудятся и сейчас, позвонила в их офис и назначила удобное для всех время. Скидывая Норману найденный адрес, Даниела даже сделала фотографию их дочери и отправила и ее, решив немного порадовать мужчину.
***
Хелена, не пожелавшая идти вместе со всеми и палить, как она выразилась, по ни в чем не повинным мишеням, осталась в доме, собираясь провести весь день около бассейна, принимая солнечные ванны. Мингус, проснувшийся раньше, чем обычно, и особенно энергичный сегодня, подгонял Даниелу, помогая ей с завтраком. Ему не терпелось встретиться с отцом, но еще больше у него чесались руки от желания подержать в них настоящее оружие.
Хосе, окинувший подозрительным взглядом собравшихся в гостиной Дани и Мингуса, прищурился, следя за ними и ожидая какого-нибудь подвоха. Ведь глава их, пусть и якобы бывшей семьи будет рядом с ними спустя всего несколько часов, а значит, ему вновь есть о чем волноваться.
Клуб, предназначенный для обучения по большей части новичков, принимал в свои двери всех желающих, начиная с четырнадцатилетнего возраста, но только в присутствии родителей. Переполненный счастьем Мингус чуть ли не подпрыгивал на сиденье, пока они ехали к месту назначения. Постоянно оглядываясь на ерзающего на кресле подростка, Дани не могла сдержать улыбки. И почему любой из Ридусов мог так легко заставить ее улыбаться, несмотря на творящееся в глубине души? Позвонив еще раз няне и узнав, что с Алекс все в порядке, Дани позволила себе расслабиться и утянуть себя за руку спешащему оказаться внутри здания Мингусу.
Скучный инструктаж по технике безопасности пройден, каждому выданы наушники и пистолет. Объясняя еще полчаса устройство оружия, инструктор совсем вогнал в тоску Хосе, уже знающего все это наизусть после участия за всю свою жизнь в огромном количестве боевиков и детективов. Дани же старательно прислушивалась ко всем словам и щелкала пальцами перед иногда отвлекающимся Мингусом, чтобы он не смел даже отрываться от обучения.
Сделав несколько выстрелов, Хосе под предлогом того, что проголодался, сбежал в кафе, находящееся на этом же этаже, обещая, что вернется очень-очень быстро. Мингус, взявший небольшой тайм-аут в стрельбе, подбежал к проводившей друга Даниеле и, заглядывая в глаза, спросил:
- А папа когда приедет?
Немного подуставшая Дани посмотрела на часы и поняла, что по идее Ридус-старший должен быть здесь с минуты на минуту.
- Вроде бы уже вот-вот.
- Супер! – воскликнул еще более радостный подросток, скучающий по своему отцу.
- Пойду, пожалуй, встречу его, – задумчиво произнесла Дани и шагнула к ожидающему ее инструктору.
- А Хосе где? – обернулся в поисках Кантилльо мальчишка: с веселящим его мужчиной ему было как-то проще, было перед кем покрасоваться, когда он попадал точно в цель.
- Он проголодался и сбежал в кафетерий, а все из-за того, что ты так торопил нас, и он не успел нормально позавтракать, – подмигнула она нахмурившему брови Мингусу. – Дарен, вы продолжайте, пожалуйста, а мы с мистером Ридусом и мистером Кантилльо скоро присоединимся. И не давайте этому хулигану много свободы. Я отвечаю за него.