А ведь тогда, почти пять лет назад, когда ей озвучили имена тех, у кого ей придется брать интервью, она первые минуты готова была прыгать от счастья. Но когда пришло осознание, что именно ей предстоит вытерпеть с этими двумя актерами, радость от встречи с ними пропала. Она знала их только заочно, никогда до этого не встречаясь лицом к лицу, но была наслышана о безобразии, которое они творили на интервью и на конвенциях. И теперь выбор редактора, павший на нее, уже не так вдохновлял на работу.
Она и себе доверяла не слишком хорошо, будучи тайной поклонницей Нормана Ридуса. Дани увидела его еще в далеком 1998 году в одном из первых его фильмов и, являясь на тот момент совсем сопливой девчонкой, без памяти влюбилась в него, теряя голову и контроль над собой. Взрослея, она все чаще сравнивала оказывающих ей внимание молодых людей с таким недоступным ей актером, чья жизнь никак не пересекалась с ней, и о ком она могла мечтать только в своих снах. И теперь та сказка, что преследовала ее годами, могла стать для нее реальностью. Но нуждалась ли она в ней сейчас? Не боялась ли она разочароваться в нем? Ведь его красочный образ она столько лет вырисовывала в своей голове, уверенная, что и в настоящей жизни он точно такой, каким она его представляла.
Даниела не нашла ни одного действительно веского аргумента, чтобы отказаться от работы, предложенной ей на целых три дня, которая, возможно, поможет ей в будущем в продвижении карьеры, и, изобразив довольное выражение на своем лице, согласилась принять ее. Заранее прочитав последние интервью с этими мужчинами, находящимися неизменно в приподнятом настроении и подшучивающими надо всеми, Дани отметила для себя наиболее часто задаваемые им вопросы и сразу отказалась от них. Ей так не терпелось выяснить у них именно то, что волновало ее.
У Ридуса о его прошлом, о первых съемках и изменившейся жизни сейчас, у Флэнери… Да какой там Флэнери, когда, только зайдя в помещение, где находились актеры, Дани застыла, хлопая ресницами и забывая все слова. Она встретилась взглядом с Норманом лишь на какую-то долю секунды, но уже тогда поняла, что так легко эти выходные для нее не пройдут. Бешено колотящееся сердце и сдавившее грудь напряжение пугали. Ладони, теребящие ремешок сумочки вспотели, и, как казалось самой Даниеле, она покраснела с головы до пят, выдавая свою заинтересованность в находящемся на расстоянии вытянутой руки мужчине.
Ридус же, безмятежно нацепив на нос темные очки, переключил свое внимание на приятеля и продолжил увлекательную беседу. Ее тихий кашель отвлек их друг от друга, вынудив чуть более внимательно вглядеться в стоящую перед ними смущенную девушку. Представляясь, она старалась быть милой, но не навязчивой. Выглядеть перед незнакомыми ей людьми глупой и наивной дурочкой, растерявшей все свои мысли, она не собиралась. Что она раньше актеров не видела, что ли? Таких, как он, точно нет…
Обаяние обоих, кажущееся иногда на экране просто хорошей игрой, было настоящим. Они оба были настолько обворожительны в своей чудаковатой брутальности, что Дани не знала, как правильно себя вести и что делать, ведь она уже приготовилась к худшему и ждала совершенно другого.
Чтобы не показать своего особого интереса к близко стоящему от нее Ридусу, Дани прислушивалась к вещающему о съемках Шону, не затыкающемуся ни на минуту и старающемуся во всех красках описать провал Нормана в душевой, на глазах у всех. Поглядывая искоса на замершего по другую сторону от нее мужчину, Дани не могла понять его, прячущегося за стеклами любимых очков. Было странно веселиться вместе с Флэнери, настолько погрузившимся в пересказ того, что было полгода назад, но совершенно естественно. Эти двое будто одним своим присутствием успокаивали ее. Вот еще только не смотреть бы на явно прожигающего ее взглядом Ридуса…
Не прошло и часа их беседы, как Норман, слегка замявшись, снял очки, нацепив их на макушку, и уже в открытую стал рассматривать ее: занятую своими записями в блокноте и будто даже позабывшую о его существовании, старающуюся не показывать, как же она взволнована и что готова вести себя, как одна из его безумных фанаток – визжа и плача. Быстро перебирая в уме кажущиеся ей важными вопросы, Дани задавала их, не особо уверенная в том, что ей ответят. Однако, к ее удивлению, отшутившийся Шон хоть и предпочел отмолчаться, но поднявший на нее глаза Норман дал настолько полный ответ, что, записывая его, Дани даже пару раз опешила, не веря его откровениям.
Менеджер Ридуса отвлек их всех от толкаемых Флэнери речей о езде Ридуса на лошадях, позвав парней на автограф-сессию. Пообещав присоединиться к ним через какое-то время, Дани сбежала в уборную, чтобы слегка освежиться и воспользоваться советом своей подруги: дышать глубоко и не так часто, считать про себя и не думать о глубине глаз собеседника, о его сильных руках, в которых он сжимал свою бейсболку, о его плечах… Что-то не особо помогал этот совет. Похлопав себя по щекам и вспомнив кое-что из успокаивающей ее обычно йоги, Дани взяла себя в руки и вернулась к столу Ридуса.
«Не думай о нем! Не думай! Он не для тебя! Вспомни, кто ждет тебя дома. Вспомни, что ты обещала ему. Вспомни, чем ты обязана ему!!!» – повторяла про себя Дани, стоя рядом с Норманом и внимательно изучая его поведение и общение с поклонниками. Ей хотелось написать статью об этом человеке, раскрывающую не только его актерский талант, но и внутренний мир, который, на ее взгляд, был идеален. Сделать это все одновременно с тем, чтобы не дрожать в его присутствии и уговаривать себя, заверяя, что все это не к месту, и она не из его круга, и что у нее свадьба через месяц, и что не время, вот если бы она увидела его чуть раньше… Врать нехорошо – говорила ей совесть, которую Дани пыталась запихнуть поглубже, отгораживаясь от возникших вдруг чувств.
Невозможно было отвести глаз от подшучивающих друг над другом мужчин, шутки которых частенько опускались ниже пояса, но никогда не затрагивали слишком запретные темы и не были бездумно пошлыми. Скрывать свой румянец от Ридуса, иногда успевающего бросить на нее короткий взгляд из-под густых ресниц, Дани уже перестала. Зачем утруждаться, если из этого все равно ничего не выходит?
Отвлекшись на Кларка, Дани, закусив губу, вглядывалась в этого татуированного мужчину: такого шумного, игривого и веселого. Он занял ее внимание всего лишь на какие-то мгновенья, но, отвернувшись от следящих за ней глаз Нормана, она словно почувствовала себя свободнее. Слыша около себя какую-то странную возню, Дани посмотрела вниз и потянулась за катящимся к ее ногам маркером, который минуту назад был в пальцах Нормана. Возвращая ему инструмент его сегодняшнего творчества, она прикоснулась к его чуть шершавой ладони и, кажется, забыла, как дышать. Ничьи советы не могли ей помочь, когда она находилась рядом с ним.
Прошел всего лишь день, осталось продержаться еще два…
Утренняя панель Флэнери и Ридуса обещала быть веселой и переполненной их извечными подколами и шутками. Но только Дани заметила изменившегося Нормана, чуть ниже натянувшего на лоб кепку и вновь спрятавшего свои глаза за чернотой стекол. Он пытался поддерживать своего друга и развлекать зал, но ему это почти не удавалось, и он бросил неблагодарное занятие, утыкаясь в любимый телефон. Дани, думая, что знает, чем можно расшевелить хмурого мужчину, попросила у организаторов разрешения задать вопрос и, получив позволение, подошла к микрофону. Такой реакции она не ожидала никак. Он поймал ее взгляд даже сквозь не пропускающие яркий свет очки. Дани спрашивала, нервничая еще больше, чем прошлым вечером, еще и непослушные волосы мешались, лезли в глаза, отвлекая. Разгорячившийся Ридус уже готов был выболтать все о своей личной жизни, спасенный только Шоном, вовремя дернувшим его за рукав и вынудившим его очнуться.