- Наконец-то ты приехала! – перебросил Мингус сумку за плечо и направился в дом, оглядываясь на спешащую за ним Даниелу. – Папа уже весь на нервах, решил, что ты передумала. Заставлял меня постоянно тебе названивать. Прости за это.
- Все хорошо, – успокоила его Дани, понимая, что от нее сейчас зависит не только ее жизнь и жизнь ее ребенка, но и судьба семейства Ридусов. Нет времени на ругань и злобу. Нельзя показывать мальчишке, что не все так радужно, как он себе уже успел напредставлять сейчас, и что она приехала сюда только по его просьбе, но никак не из-за ярого желания посетить вместе с его отцом аттракционы.
- Привет! – спускаясь со второго этажа с неизменным рюкзаком за спиной, появился Норман.
Немного помятый, но все равно чертовски привлекательный, он так и притягивал к себе ее взгляд, который, как бы Дани не стремилась, не могла от него отвести. Что такого было в этом мужчине, что заставляло ее краснеть, а низ живота скручивало в тугой узел, она до сих пор не могла взять в толк, да и бороться с этим давно устала. Она никогда не будет реагировать на него по-другому, даже если увидит его в объятиях другой. А ведь раньше она никогда не смогла бы этого даже представить в самом страшном кошмаре…
Кивая ему в ответ и здороваясь, Дани перехватила переноску с Алекс чуть удобнее и, подойдя к столу, поставила ее на гладкую поверхность.
- Эрика уже скоро будет. Звонила из машины, – наклоняясь над дочерью и нежно целуя малышку в щеку, проинформировал Норман. Ему не хотелось покидать ребенка надолго, но обещанная Мингусу поездка должна была состояться именно сейчас. Он и так им вчера устроил самую настоящую истерику, и доводить его и сегодня не имело смысла. Да и провести еще какое-то время до отъезда с Даниелой, наблюдая за ней хотя бы со стороны, было для него чуть ли не самым важным. Мингус все равно всегда будет с ним, а вот она словно отдалялась с каждым днем все дальше.
Долго ждать няню не пришлось. Миловидная пожилая женщина вошла в дом Шона, оглядевшись по сторонам и точно найдя взглядом вверенного ей ребенка, сразу прошествовала к столу, на котором стояла переноска с Алекс, и около которого терлась вся ее семья. Представляясь всем присутствующим и заверяя беспокойных родителей, что с их деточкой ничего не случится, и что дочка Флэнери, например, жива-здорова и ни на что не жалуется, Эрика выпроводила всех за дверь. Бросив косой взгляд на пожавшего плечами Ридуса-старшего и заржавшего в полный голос младшего, Дани, надувшись на них обоих, твердым шагом двинулась к машине, взятой Норманом напрокат. Запрыгнув на переднее пассажирское сиденье, она вынудила Мингуса устроиться на заднем, на что он не сильно и бухтел, сразу же включая приставку и надевая наушники.
- Все будет хорошо, Даниела, – своим, так будоражащим ее сознание, голосом Норман сделал еще одну попытку достучаться до девушки, не перестающей волноваться о дочке. Смотря на нее из-под прикрывающей его глаза челки, он казался ей таким милым в своей брутальной красоте, что было сложно не растечься теплой волной по салону автомобиля. Зачем он проделывал с ней этот фокус с этим взглядом? Слегка прищуренный, игривый, и одновременно с тем нахальный и собственнический, он выражал все, что думал о ней, лишь своими сине-голубыми глазами. Да, дорога до Анахайма обещала быть долгой.
========== Часть 24 ==========
Ты можешь долго и усердно стараться выбросить мужчину из своего сердца, но не всегда тебя предает именно сердце. Лорел Гамильтон «Сны инкуба»
Ехать в полной тишине было невыносимо и, не глядя на то, что она делает, Дани потянулась к магнитоле. Соприкоснувшись пальцами с Норманом, одновременно с ней решившим настроить музыку, она отдернула руку так, словно обожглась.
- Прости, – обернувшись друг к другу, хором извинились они, впервые за последние полчаса улыбнувшись.
Сидящий сзади Мингус краем глаза отметил смену их настроения и, тихонько хмыкнув, вновь погрузился в игру. Ему хотелось вслух сказать, какие же эти взрослые глупые, и что они слишком все усложняют, но он решил промолчать и не встревать, не желая спугнуть родителей, начавших хоть какое-то общение.
Остановив свой выбор на радиостанции, против которой никто из них ничего не имел, Дани снова отвернулась к окну. Спустя пару минут она почувствовала жар чужой ладони на своем бедре. Ридус-старший, удерживающий руль одной рукой, вторую положил на ее ногу и медленно поглаживал оголенную, благодаря коротким шортам, кожу. Кажется, его не смущало сейчас ни близкое нахождение сына, ни отсутствие какой-либо реакции со стороны девушки, но для него успехом уже было то, что она не скинула его ладонь, и не отодвинулась дальше на сиденье.
Глянув в зеркало заднего вида, Норман убедился в том, насколько сильно увлечен игрой Мингус и, чуть сильнее сжав пальцы у самого края шорт Дани, еле слышно выдохнул:
- Я люблю тебя.
- Я знаю, но уже не верю, – прошептала она в ответ, смахивая с раскрасневшейся щеки предательскую слезу, не собираясь снова демонстрировать перед ним свою слабость.
- Я сделаю все, чтобы вернуть твое доверие, – бросая в ее сторону короткий, но такой многозначительный взгляд, Норман надеялся, что она не только услышит его обещание, но и поймет.
- Ты попытаешься… – вздохнула Дани, разворачиваясь к нему и неуверенно убирая его руку.
- Попытаюсь? – опешил Норман, не сразу вникнув в то, что она ему только что сказала.
- Ты попробуешь сделать то, о чем говоришь, но мы оба знаем, что из этого ничего не получится, – объяснила Дани, мотая головой и считая, что все, что бы он ни сделал или сказал, уже мало поможет.
- Я все равно не отступлюсь! – слегка повысил голос Ридус, косясь на нее и крепче цепляясь за руль. Этот день должен был стать особенным для них для всех, но грозил стать настоящей катастрофой. И только вспомнив обещанное сыну, Норман восстановил дыхание и расслабил руки, возвращаясь к более внимательному наблюдению за дорогой.
Парковка около парка развлечений в этот, пусть и солнечный, но все же будний день была не полностью забита. Быстро найдя себе место поближе ко входу, семейство Ридус выгрузилось из автомобиля, и во главе с Норманом все двинулись к кассам. Он, как всегда, натянув кепку чуть ли не до подбородка, пытался слиться с местностью и не вызвать вокруг своей персоны ненужного ажиотажа. Вот только семенящий за ним по пятам Мингус, похожий на отца в молодости, как две капли воды, совсем не упрощал задачу. Да и Даниела, не раз попадавшая либо вместе с Ридусом, либо отдельно на страницы разных журналов, тоже могла привлечь к себе чье-нибудь внимание.
Еще при выезде из дома Дани заказала для всех двухкомнатный номер в одном из отелей на территории Диснейленда. Сразу по приезду они отправились туда, чтобы оставить свой небольшой багаж и немного освежиться. Пару раз позвонив Эрике и получив от нее убедительный совет ни о чем не беспокоиться и развлекаться на всю катушку, Дани на время отложила приставания к няне. Она позволила своим мужчинам утянуть себя сначала в ближайший кафетерий для подкрепления сил, а потом и к одному из самых ожидаемых Мингусом аттракционов «Пираты Карибского Моря».
Дани думала, что полна энергии, пока более активный подросток не умудрился утомить ее всего лишь через час мотаний по пиратским бухтам. Он постоянно дергал их с Норманом, заставляя каждый раз оборачиваться в указываемом им направлении и требуя, чтобы и они восхищались увиденному так же, как и он. Ридус-старший, сдавший свои позиции чуть ли не быстрее девушки, только отрешенно кивал толкающему его в бок Мингусу и с переменным успехом пытался сосредоточиться на происходящем. Вот только Дани, сидящая слева от него в этой тесной лодке, плывущей по волнам, плохо ему в этом помогала. Устав, она опустила голову ему на плечо и прижалась к нему всем телом, вынуждая мужчину прикусить губу, чтобы не простонать оттого, что они сейчас на людях, и что он не может погладить ее по волосам и еще ближе притянуть к себе, обнимая.
Громкий звук пушечного выстрела, раздавшийся в паре метров от задремавшей Дани, вынудил ее резко дернуться, и только рука Нормана, удерживающая ее на месте, не дала ей сползти от испуга на дно лодки. Перед глазами разбуженной девушки развернулась самая настоящая пиратская битва с участием знакомых ей персонажей этой захватывающей истории.