— На самом деле все не так уж и трудно, — подбодрила она меня, когда я позвонила ей. — Если не знаешь, с чего тебе начать, составь список дел, делай понемногу каждый день, и успокоишься.
Она всегда была такой и этим вдохновляла меня на подвиги. Сдача экзаменов, написание журнальных статей, воспитание детей, уборка квартиры, переделка сада и работы по его дизайну — во всем этом видна была ее рука. Мама всегда убеждала меня, что нет ничего невыполнимого, если взбираться к цели по ступенькам — шаг за шагом делать то, что должно быть сделано.
Осмотр нашего жилища навел меня на мысль о том, что все лишнее можно разделить на разные категории.
Первая категория — ностальгический хлам, который я и вся семья тащили за собой из прошлых лет жизни. Я отметила про себя, что нет никакой необходимости хранить большую коробку с материалами к докладу, который я делала лет пятнадцать назад. Хороший был доклад, но его время прошло.
Вторая часть — бесполезный хлам. Это вещи, которые не нужны, но «вдруг когда-нибудь могут пригодиться». Например, семь курток или 15 книжных полок в кладовке. Или запас штор, которыми можно занавесить окна в трех таких домах, как наш.
Третий вид хлама нас почти обминул, но я видела его в других домах. Это вещи, купленные впрок, как правило, на различных распродажах с большими скидками. Их покупали не потому, что они нужны, а лишь из-за кажущейся выгоды.
Порой к этой категории хлама примыкает еще одна — вещи без назначения, безделушки, которые некуда поставить, всевозможные бесполезные сувениры и подарки, а также то, что нам отдали просто так. Например, подруга решила избавиться от старой волейбольной сетки и спросила, не желаю ли я ее взять, чтобы повесить в своем саду. «Пусть будет, спасибо, — ответила я на автопилоте. — Отличная сетка». Но мы ее так и не повесили, и сетка пылилась в углу антресолей. (Вместо нее в саду повесили баскетбольное кольцо и гамак.)
И еще одна категория хлама создавала мне психологическую проблему, потому что не поддерживала на должном уровне мою самооценку. Это были вещи, которыми я пользовалась, хотя и знала, что делать этого не стоило бы. Например, кошмарная серая куртка, в которой я имела привычку выгуливать собак. Нижнее белье, за много лет изношенное до дыр, несмотря на наличие в шкафу нового и красивого. Страшный спортивный костюм, в котором я пропалываю и пересаживаю цветы все восемь лет, на протяжение которых этим увлекаюсь. При ближайшем рассмотрении таких отживших свое вещей могло оказаться довольно много. Мои мама и сестры всегда делали мне за такие привычки замечания, а Томми ни разу не сказал на эту тему ни слова. Хотя все родные мои женщины всегда выглядели прекрасно, я сама никак не могла отказаться от бесформенных штанов и полинявших футболок. (Подозреваю, впрочем, что частично их можно отнести к категории хлама номер 1 — ностальгический хлам.)
Кроме того, у меня имеются еще и неудачные покупки. Порой, вместо того чтобы признать, что я купила ненужную вещь, я откладываю ее на дальнюю полку в надежде, что она тоже «когда-нибудь пригодится». Например, брезентовая сумка, которой я воспользовалась лишь однажды, сразу после покупки, или непрактичные белые брюки.
Когда я осмотрелась, то пришла к окончательному выводу о том, что дальше так жить нельзя. У меня была куча вещей, которыми я владела, но не пользовалась. Для чего я хранила их? На черный день, что ли? Самой смешно.
Например, красные туфли на очень высокой «шпильке». Нужно или носить, или кому-то отдать. А еще я обнаружила свалку пластиковых рамок для фотографий, кассеты для давно выброшенного магнитофона, косметику и лекарства с давно истекшим сроком годности…
После того как я оценила общую ситуацию, следовало, наконец, обратиться к тому, что скрывает за своими стенами беспорядок — нашим шкафам для одежды. Я всегда старалась правильно складывать вещи, но на тщательное укладывание их штабелями у меня порой не было времени. Кое-где на моих полках громоздились неаккуратные стопки рубашек и свитеров. А что уж говорить о шкафах детей и мужа!.. Кроме того, я признаю, что имею привычку вешать на плечики слишком много одежды. Потом, собираясь куда-нибудь выйти, мне приходится прикладывать силу и время, чтобы что-то достать и остальное аккуратно повесить обратно. Стопки носок и колготок, новых или постиранных, ближе к краю ящиков лежали кое-как, создавая заторы при попытке закрыть ящики.