В центре парка на небольшом отдалении от центральной аллеи рос огромный дуб с широкими, раскинувшимися в разные стороны ветками, но залезть наверх я не мог, слишком высоко расположены были ветки, я никак не мог ухватиться руками. Я обошел парк в поисках полезных предметов. Мне повезло, я раздобыл двухметровую веревку из толстых плетеных ниток и старый, но вполне пригодный ковер из прочной материи. Перебросив веревку через ветку, я смог забраться повыше, отталкиваясь ногами от ствола дерева. Ухватился обеими руками за сук, слегка подтянулся и зацепился крепко ногами. Теперь я был наверху. Здесь было очень уютно и комфортно. Дерево словно манило меня к себе, приглашая присесть и отдохнуть. И я с радостью принял его приглашение. Между двумя толстыми ветками я разместил ковер, прочно закрепив его концы веревкой. Получился простенький гамак, в котором можно было лежать, как в мягкой кровати, почти как дома, даже лучше. Казалось, я в полной безопасности, сама природа охраняет и оберегает меня от неприятностей. Я прилег и закрыл глаза. Легкий ветер раскачивал меня из стороны в сторону, словно убаюкивал в колыбели. От такой заботы я почувствовал легкость в теле и очень быстро уснул.
Проснулся я посреди ночи от жуткого холода. Хотелось укрыться одеялом, но такой роскоши я не мог себе позволить. Я спустился вниз и увидел огонек. Пара мужчин сидели у костра и грели руки. Я подошел к ним. Это были бездомные, практически мои братья по несчастью. Заметив меня, один приподнялся и сказал:
– Подходи ближе, мы не кусаемся. Здесь тепло, можешь согреться. Ты что, сбежал из дома?
– Угу, – коротко ответил я и протянул руки к огню. Сразу стало тепло и хорошо.
Какое-то время мы молчали, затем второй незнакомец прервал тишину:
– Это ты зря, небось двоечник в школе… Вот я когда-то любил учиться, увлекался физикой, мы с моим другом Костей были лучшие в классе, мечтали стать учеными, развивать науку. А потом я связался с плохой компанией. Захотелось легких денег, стал воровать помаленьку, учебу забросил и пошла жизнь под откос. Родители не уберегли, потом тюрьма и все, назад дороги нет, теперь скитаюсь по свету, как бездомная дворняга. Так в жизни и не нашел себя. А все почему? Не бросил бы школу, смог бы сейчас устроиться на хорошую работу, жил бы в собственном доме, пил бы сейчас чай с конфетами на кухне.
Мне понравился этот дяденька, красиво он говорил, с легкой самоиронией, видно было, что он из интеллигентной семьи, хотелось его слушать, и я решил поделиться своей историей, терять мне все равно было нечего:
– У меня похожая история. Я учился в лучшей школе города, был отличником и первым в классе, но потом я подружился с Мишкой, и мы полезли в эту проклятую лабораторию. И теперь я здесь, где нет ни дома, ни друзей, ни веры в будущее. Жертва научного эксперимента, – подытожил я.
– Эксперимента, говоришь, вот и Костя, добился всего, о чем можно мечтать, стал академиком, построил собственную лабораторию, готовился сделать открытие, и днем и ночью проводил свои эксперименты, пока не сошел с ума. Стали ему мерещиться параллельные вселенные и туннели в пространстве. Упекли беднягу в психушку. Вот она, жертва науки.
– Вы сказали, Костя? – переспросил я с волнением. – Случайно, не Константин Когерев?
– Что, наслышан про нашу местную знаменитость? Конечно, Когерев, кто же еще. Жалко беднягу, мог бы стать великим человеком.
Я резко вскочил на ноги, буря мыслей закружилась в голове с такой скоростью, что я почувствовал прилив адреналина и чуть ли не кричал от радости:
– Значит, ему удалось! Он разгадал тайну перемещений! Спасибо вам огромное, вы только что спасли мою жизнь! – схватил я дрожащими руками дяденьку за рукав.
– Да ты чего?! Я бы рад помочь, да сам видишь, где я оказался, – отстранился от меня незнакомец.
Но я уже не мог успокоиться. Мне хотелось бежать, пока ноги несут, бежать хоть на край света к своей мечте, и я побежал к той самой лавочке перед школой, где мы договорились встретиться с Мишкой.
– Эх, Мишка, только не бросай меня сейчас, когда у меня появилась настоящая надежда на возвращение домой.
Глава 12. Розыск преступника