– Ах, как это похоже на тебя, Виктор Самохвалов, – отдаленным эхом воскликнула фигурка и всплеснула крошечными ручками. – Ты такой ги-гант в собственных глазах, а все остальные – букашки вроде меня!
Да ты и есть букашка-таракашка, мультяшка несчастная, привидение моего бедного, перегруженного работой сознания, кто же еще!
Фигурка остановилась, по-прежнему отворачивая личико, потом танцу-ющими шажками добралась до края страницы, присела и свесила ножки.
– Ах, Витя, Витя, погубит тебя твое тщеславие, – прошелестела она со вздохом. – Ведь, если задуматься, чего ты, собственно, достиг? Сколько ве-щей продалось из твоей прошлогодней коллекции в филиале у речного вок-зала? Одна… Безусловно, модели выполнены превосходно, но вот цены! Ты для кого работаешь, для жен скороспелых олигархов? Обычно это бесфор-менные клуши, – добавила она с ехидцей, – а вот скромной и стройной де-вушке-труженице твои вещицы не по карману.
– Слишком ты строга, несмотря на малый рост, – раздраженно ввернул Самохвалов. – Порхаешь тут и критикуешь! Посмотрел бы я на тебя, если бы побегала с описанием модели между пошивочным и раскройным, а по-том еще заглянула и в производственный отдел… В конце концов, за стои-мость изделия отвечаю не только я.
– Вот и получается, любезный Витя, что вое твои авангардные поиски дают пока что нулевой результат. Далеко еще тебе до твоего любимого Зайцева, тем более, до Кардена. Тешишься тем, что не имеешь собственной квартиры, как не имел ее в молодости Зайцев. И в том только твое с ним сходство? Да покупате-ля нисколько не волнуют жилищные и прочие личные проблемы модельера. Для него, покупателя, важно, чтобы одежда была удобной, красивой и, самое существенное, чтобы он мог без надрыва своего бюджета ее приобрести.
– А ты откуда знаешь, что Зайцев – мой кумир? – озадаченно поинте-ресовался Самохвалов после продолжительной паузы, во время которой проницательно смотрел в затылок фигурке. Что-то ты подозрительно много знаешь… Кто же такая, а?
– А ты догадайся, – лукаво прошелестела та и кокетливо тряхнула го-ловкой. Потом невозмутимо продолжила:
Разве ты не знаешь, что Пьер Карден работал не столько для подиума, сколько для человека из толпы? И сумел одеть добрую половину цивилизо-ванного мира, причем одеть качественно, элегантно и по вполне доступной це-не. Одеждой и парфюмерии от Кардена пользуются даже совсем малоимущие. Например, духи «Бедный Патрик» можно приобрести на мелочную сдачу от повседневной покупки. Запах замечательный, хотя, конечно, нестойкий. Пьер Карден позаботился о бедном человеке. Не о бомже, не выпивохе каком-ни-будь, просто о бедняке, – мини-гостья раздумчиво покачала головкой.- Один беден потому, что здоровье плохое, другой – из многодетной семьи, вся-кие бывают люди. Но у честного человека, даже если он беден, есть достоин-ство, и ему тоже хочется чувствовать себя комфортно… Да где уж тебе, Витя, тягаться с Карденом, решительно подытожила она, если ты работаешь та-кими лекалами, которые славный кутюрье выбросил бы на помойку!
– Ты еще и о лекалах знаешь, – завопил до предела уязвленный Самох-валов и привскочил со стула, – да кто же ты, наконец, такая?! – Он тут же спохватился, приоткрыл дверь в коридор: нет ли поблизости охранника? Услышит, наверняка подумает, что Самохвалов рехнулся – сам о собой разговаривает да еще и орет как зарезанный. Медленно вернулся к столу, протянул ладонь к загадочной фигурке, и та легонько на нее порхнула.
– Да кто же ты, кто, – повторил он тихо и печально, предчувствуя, что невероятное существо вот-вот исчезнет. Оставит наедине с ненасытным, бессильным тщеславием. – Ты так много обо мне знаешь, так верно обо всем рассуждаешь, назови себя на прощанье!
– Мы встречаемся едва ли не каждый день, но ты меня не замечаешь,- свою очередь вздохнула гостья, – должно быть, такие важные птицы как ты никого, кроме себя, не принимают всерьез.
С этими словами она порхнула о модельеровой ладони в переплетную щель каталога и пропала. Самохвалов охватил каталог, долго тряс, перелис-тывал шелестевшие страницы, но напрасно… Он глянул на часы, рывком набросил куртку, выбежал на улицу… и едва успел вскочить в вагон послед-ней подземной электрички.
Утром проспавший, изрядно опоздавший Самохвалов медленно брел ко-ридорами Дома моделей и украдкой вглядывался в лица попадавшихся навстречу сослуживцев. Впрочем, о кем можно обсудить вчерашнее, не рис-куя вызвать поток насмешек и пересудов…
Проходя мимо раскройного цеха, Виктор вспомнил о забытой там папке с технологическим описанием модели. Вошел, прогулялся между столами, высматривал знакомый синий коленкор. В дальнем углу цеха, за деревян-ной перегородкой негромко разговаривали по телефону…