– Что ж, – Кир мрачно кивнул, – если таков твой выбор…
– Да. Это мой выбор. – Сергей вздохнул. – Если бы ты пообещал мне не надежду, хотя бы тень надежды, что когда-нибудь, через много лет упорного труда, я смогу стать человеком – человеком из плоти и крови… Вот смешно, да? Электронный Пиноккио, мать его… – Сергей мотнул головой и продолжил: – Тогда я бы остался, я бы пахал, как вол, чтобы приблизить этот день… Но ты же не пообещаешь. Ты же отлично знаешь, что это невозможно. Да я и сам знаю.
Кир виновато пожал плечами.
– Да, кстати, – сказал Сергей, – ты собирался посмотреть, что с нами случилось, тогда… ну когда ты решил, что нас люди Лахнова нашли.
– А… да. – Кир замялся и отвел взгляд. – Я посмотрел… там нечего смотреть. Это пустое пространство, квадрат со стороной примерно пятьдесят метров. Логи не сохранились, они для задействованных участков два месяца хранятся, а в таких, пустых, участках – только оперативные, в архив вообще ничего не сбрасывается: – Кир коротко глянул на Сергея и быстро добавил: – Я не знал, правда! Я думал, это общее свойство движка, для всех участков без исключения, что логи два месяца лежат. Я пытался копии найти, даже код логгера посмотрел – не сохраняет он ничего.
– Ладно, не переживай. Я уже это обдумал со всех сторон – ты прав на все сто, там не могла быть реальность. Это противоречит всем законам физики, а я хоть и фантаст, но все-таки научный.
– Я смежные логи просмотрел, – с заметным облегчением отозвался Кир, – весь журнал «Of Steel and honour» просмотрел – это у «войнушки» официальное название такое. Смешно, в игру играют только немцы и русские, а название у нее на английском. Так вот, нашел я грузовик тот, в котором мы сидели. Кстати, был я совершенно прав, грузовики там динамические и уничтожаются сразу, как из них выходят игроки. У них даже проверки не стоит на посторонние предметы, так что если игрок оставит в грузовике что-нибудь из своего инвентаря, он может про это «что-нибудь» смело забывать – игра потрет это вместе с грузовиком. Вот, – Кир перевел дух, – там отведена область на границе для этих грузовиков, я нашел точку, в которой стоял наш грузовик, отмерил тридцать тысяч единиц в сторону и нашел ту дырку, в которую мы попали. Там логи, как я уже сказал, не сохранились, и дальше записи о нас только в «Му-Му» появляются. Одна только небольшая странность – мы в игру не из стены вывалились, а появились в стороне, единиц с полмиллиона от нее. Жаль, что в «дырке» логи не сохранились – мне было бы интересно посмотреть, каким образом нас перекинуло в игру. Пара предположений у меня есть, но в любом случае не все так просто, либо должно быть совсем маловероятное совпадение – чтобы текущий сегмент памяти забился аккурат в тот момент, когда… а, блин, неважно все это… – Кир смешался и замолчал.
Помолчали. Сергей встал, потянулся, с наслаждением хрустнув позвонками. Покачал головой:
– Ну хватит. Если можешь стереть мне память о последних событиях и перебросить меня в игру – давай прощаться, и – приступай. Чего оттягивать?
– Скажешь тоже – приступай, – хмыкнул Кир, – это тебе не два байта переслать. Тебя же так внедрить надо, чтобы ты сам в первую очередь ничего не заподозрил. Подготовить все надо, и с умом подготовить. Кстати насчет внедрения – у тебя есть пожелания, где ты хочешь жить, или на мой выбор?
– Есть, – сказал Сергей и смутился, – если можно, то – в «Патрули».
Кир широко улыбнулся:
– Отчего же нельзя? Конечно, можно. Повозиться, конечно, придется порядочно, дня два, наверное. Но не жалко. Я, как все приготовлю, еще вернусь.
– Спасибо. – Сергей улыбнулся в ответ.
– Не за что. – Кир помедлил. – Так что, мне начинать?
– Да, – просто сказал Сергей, – до свидания, и спасибо еще раз – за понимание.
– Не за что еще раз. – Кир посмотрел вверх, пошевелил в воздухе пальцами и с коротким «Пока» исчез. Сергей вздохнул и отправился на первый этаж. Во время первого (и единственного) осмотра дома натыкался он вроде бы на вход в погребок. И вроде бы в винный.
Снова Кир появился, как и обещал, только через два дня. Сергей сидел в кресле перед камином все в той же библиотеке. Он все два дня в ней и провел, отлучившись только три раза в спальню, чтобы поспать, и один раз в погреб – за вином. Остальное время он либо читал, сидя в кресле, либо дремал в том же кресле, либо пил вино, чокаясь с собственным отражением в стекле книжного шкафа, либо просто бездумно смотрел в огонь или за стекло. Время тянулось медленно, но без того напряжения, которое бывает, когда ожидаешь чего-то важного, – Сергей просто отдыхал. К ноутбуку за эти два дня он так и не прикоснулся.
Кир оповестил о своем появлении негромким стуком в дверь. Сергей выпал из полудремы, помотал головой, отгоняя остатки сна, и подождал немного (вдруг приснилось). Но стук повторился.
– Заходи, – сказал Сергей, – не заперто.
Дверь открылась, Кир тенью проскользнул внутрь библиотеки и аккуратно прикрыл за собой створку.
– Привет, – сказал он тихо и замер у порога, словно не решаясь пройти.
– Добрый вечер, – сказал Сергей, – или доброе утро, даже не знаю – тут все время сумерки, я уже запутался. Заходи, чего стоишь?
Кир помялся немного и подошел к камину, по дороге глянув неодобрительно на журнальный столик с пустыми винными бутылками.
– Я в общем все подготовил. Ты не передумал случайно? А то я тебе занятие уже нашел, фактически.
Сергей промолчал, и Кир, приняв равнодушие Чеснокова за интерес, воодушевленно продолжил:
– Ты уже знаешь, что в присутствии игрока и в его отсутствие игровой движок себя по-разному ведет. Из-за этого иногда появляются трудновыявляемые «глюки». Идет человек в обычном режиме ли, в режиме призрака – все нормально. А пробегает активная программа – опа! И «глюк». А если «глюк» плавающий, то есть такой, который при одинаковых условиях возникает не всегда, то выловить его вообще нереально трудно. Приходится логи разглядывать, запись игры перематывать и все такое – в реальном-то времени оператор не может за игрой следить – она чаще всего ускоренная. Вот тут-то мы и отправляем тебя. На тебя движок будет реагировать как на программу, проверено, вот ты этот «глюк» и отловишь запросто. Важное дело, между прочим, важное и нужное – нарасхват будешь. А в свободное время – книжки пиши, занимайся чем хочешь, я тебе канал интернетовский дам – можешь с народом общаться, не говоря, кто ты такой. Да, и про «Ай-Робо»: кто сказал, что тебе надо самому в робота переселяться? Установлю тебе гигабитовый канал через спутник, и будет эта железка твоими глазами и ушами в реальном мире. Если понравится, сможешь потом туда и физически перебраться. Ну неплохо же, а? Куча людей на такое предложение, визжа от радости, согласились бы – на фиг им далась эта реальность.