– Нет, – сказал Сергей, – не проходит. Может, я и далек от программирования, зато я – бывший психолог. И знаю, что нет таблеток, способных вызвать подобный эффект. Но дело даже не в этом. Может, мне и почистили память, но изменить мою сущность неведомые «они» не могли – я сейчас пишу в другом стиле, чем прежний Чесноков. А этого таблетками не добьешься. Это уже даже не фантастика, а сказка. Да и вообще – паранойей попахивает, не находишь? Неведомые могущественные «они», которым что-то нужно от обычного в общем-то человека. В смысле никакими рычагами власти я не обладаю, сверхважных секретов не храню, да и больших денег, как ты заметил, за мной нет.
– Ну хорошо, – Стрейнджер слегка смутился, – пусть не стерли память, пусть записали. Это всё равно более похоже на правду, чем «Эй-Ай», неотличимый от человека, уж поверь сведущему в этих делах человеку.
Сергей задумался.
– И еще, – продолжил Стрейнджер, – один момент. Вполне возможно, что твой Кир – вовсе не Кирилл Безруков. Ты, как психолог, должен понять – у детей, когда они совсем маленькие, умственное развитие идет через физическое. Если Кирилл парализован с детства, то он должен и в умственном развитии отставать от сверстников. И уж никак не может быть гениальным программистом.
– Допустим, все так. – Сергей вздохнул. – И что мне с этим делать? Тебе хорошо – ты здесь просто гость, ты знаешь, что лежишь в каком-то саркофаге, опутанный проводами, и, когда захочешь, вылезешь из него и пойдешь домой, к жене и детям.
– Я не женат, – вставил Стрейнджер.
– Неважно! У тебя есть опора, понимаешь? То, в незыблемости чего ты уверен. Разумное существо не может жить без опоры. Я – не могу. Если все вокруг – ложь, то какой смысл в моих действиях, вообще в моем существовании? Пока я верю Киру, у меня есть цель, есть смысл что-то делать, есть надежда чего-то добиться. Ты говоришь, что Кир мне лжет. Хорошо, говорю я, тогда где правда? Под вариантом с каким номером? Во что мне верить и к какой цели идти? Ты знаешь?
Стрейнджер смутился окончательно.
– Я вовсе ни к чему тебя не подбиваю и уж подавно не могу сказать, как тебе жить. Я просто сказал, что думал, извини, если тебя это так зацепило.
Сергей хмыкнул и отвернулся.
– Ты, кстати, подумай – тебе ничего странного не вспоминалось и не казалось последнее время?
– О чем ты? – спросил Сергей устало.
– Я по аналогии с компьютерной памятью. Туда даже если что-то записать поверх старых данных, то частенько бывает можно восстановить эти самые старые данные. Пусть не целиком, но почти всегда как минимум можно определить, что они там были. Может, и тебе вспоминалось что-нибудь, что не укладывается в твою память? Или сны какие-нибудь странные снились, нет?
Сергей подумал, но без особого усердия.
– Нет. Вроде нет. Да я и спал всего раза три. Ну с тех пор, как с Киром встретился. А всей предыдущей памяти веры нет. Впрочем, памяти вообще веры нет. Истинно только настоящее, истинность прошлого никто доказать не может. Вот ты, например. Откуда ты знаешь, что все, что с тобой случилось до этого момента, случилось именно с тобой? А не с кем-то другим, чью память тебе секунду назад записали?
– Я… ну просто знаю. Ну скажем… а, черт! Да глупость же, – Стрейнджер криво улыбнулся, – наверняка можно доказать, просто подумать надо. Ерунда какая.
– Не бери в голову, – сказал Сергей, – живи настоящим и радуйся жизни.
Но конца высказывания Стрейнджер не услышал. Да и самого Стрейнджера уже не было – на месте, где он только что стоял, красовалась кирпичная стена. Обычная такая, вполне себе российская кирпичная стена.
– Эх, – сказал Сергей, – такая фраза пропала.
– Почему пропала? – разумеется, Кир. – Я слышал, значит, не пропала. Ты с кем там общался?
Сергей обернулся и увидел сияющую физиономию своего спутника.
– Ты почему такой радостный?
– Я-то? – Кир широко улыбнулся. – Я думаю, мы дошли. Здесь – самая подходящая игра для решения нашей проблемы, вот почему. А вот ты почему такой грустный?
– Не обращай внимания, – Сергей махнул рукой, – кризис экзистенциализма.
// 09. РЕЗИНОВАЯ ГРАНАТА ДЛЯ ВЕРОЯТНОГО ПРОТИВНИКА
– Тоже мне проблема, – хмыкнул Кир, – тяпнул бы водки, стандартный русский способ. Деньги же у тебя местные оставались?
Сергей поморщился и сказал не то, что собирался:
– Я, кстати, нашел человека, который нам помочь согласился.
– Вот как? – спросил Кир, без особого, впрочем, интереса. Сергея это неприятно задело.
– Да. Хозяйка того заведения, в котором я оставался. Она, кстати, там совершенно независимый от хозяев игры бизнес развернула. Я с ней и с ее знакомым разговаривал, он, кстати, программист. – Сергей искоса глянул на Кира, но его, похоже, это известие ничуть не обеспокоило. – В принципе они мне поверили и готовы помочь, но они хотят с тобой поговорить.
– О чем?
– О том, как тебе помогать, для начала. Мы тоже хороши – сколько уже виртуальных километров отмахали, все ищем «реальных» людей, а что с ними делать, когда найдем? Вот, человек меня выслушал и поверил – что дальше? В милиции его на смех поднимут.
– Я думал об этом. – Кир кивнул. – Первый попавшийся человек не пойдет. Надо, чтобы у него связи были. Я не говорил с тобой на эту тему, потому что сам не знал, как найти именно такого человека. Надеялся, что вопрос как-нибудь сам собой рассосется…
– И что – рассосался?
Кир хитро улыбнулся:
– Ну… похоже. Эта игра… она, понимаешь, не совсем игра, это симулятор. Пространство тут небольшое, но и не маленькое, километров пятнадцать в поперечнике. Но я поначалу понять ничего не мог – там самолет стоит, в чистом поле, тут – поезд, рядом – кинотеатр какой-то, рядом лужа пятьсот на пятьсот метров, и в ней океанский лайнер плавает. Я ходил, чесал затылок, пока на игроков не наткнулся. Они тут недалеко, в соседнем здании мину ищут.