«И откуда только он знает, — думал Алик, — Как нас зовут?.. А главное — как зовут меня!..»
Глава 6
Карета была убрана очень богато — чёрная мягкая обивка у сидений, окно, чуть прикрытое бархатными бордовыми занавесками… Интересно, что между двумя сидениями, расположенными в передней части экипажа и двумя сидениями в задней части, находилась достаточно плотная перегородка. За ней ничего не было видно, и она обладала прекрасной звукоизоляцией.
Алик сидел рядом с задремавшим Глебом, а с другой стороны находились король и Инна. В воздухе висела уютная пауза, разбавляемая лишь ритмичным цоканьем копыт.
— Большое спасибо, Инна, — нарушил молчание король, — Если бы не вы, наша Найтомния могла погибнуть.
Инна не проронила ни слова и, как статуя, сидела, пристально смотря в окно. От неё веяло каким-то странным и призрачным холодом, будто много-много лет она жила в лесу Леденеющих Звёзд и вобрала в себя всю его своеобразную красоту и мёртвую сентиментальность. Её глаза блестели недоверчиво, настороженно. Она словно не слышала благодарности, адресованной ей.
— Что-то не так? — тихо спросил король, впиваясь в неё своими умными ярко-зелёными глазами, — Скажите, если вам что-то нужно. Я у вас в долгу.
— Вы бросите его в темницу? — прошептала Инна не оборачиваясь.
— А что мне остаётся делать? В пророчестве ясно написано, что он будет претендовать на престол до тех пор, пока не окажется там. И если от пророчества мне ни тепло, ни холодно, то от постоянных забастовок и неумных людей, которые хотят сделать его королём, я уже порядком подустал.
— Но в темнице, получается, уже есть его двойник?
— Получается, что так.
— Скажите мне честно… — Инна провела рукой по бархатной ткани занавески, — Разве возможно, чтобы один и тот же человек был и там, и здесь? Тот Захар — в темнице, а этот — в вашей карете?
— Не забивайте голову ерундой, Инна, — король с лёгким упрёком посмотрел на неё, скрывая улыбку, — Я понятия не имею, кем они друг другу приходятся, но никто из них не должен быть на свободе, — как бы он не старался изобразить незнание и безразличие, Инна чувствовала, что её собеседник лукавит.
— А вы ведь не можете даже предъявить ему каких-то обвинений, — певица отвернулась от окна.
— Он же намеревался устроить бунт, — с уже явной усмешкой сказал король, — Не так ли?
Инна бросила на собеседника недолгий мрачный взгляд, думая о том, что, по сути, это они с Глебом «намеревались устроить бунт». Король смотрел на неё с интересом и улыбкой.
— У вас такой мученический вид, будто я хочу бросить в темницу не его, а вас, — сказал он.
Инна молчала.
— Ну что вот вы грустите? — проговорил её собеседник, — Разве есть у вас повод для печали?
Они давно были знакомы с Инной. Её родители работали в министерстве при дворе и раньше по субботам часто брали дочь с собой в резиденцию. А так как Инна лет до девяти имела удивительную способность всюду заблуждаться, то однажды она заплутала в Чёрном Дворце, где случайно встретилась с принцем, который год назад стал королём.
— А что, если при нём наше государство станет лучше? — спросила внезапно певица.
— Что? Нет, этого не может быть. Неужто, вы считаете, что он справится с королевскими обязанностями лучше меня?
— Вполне возможно.
— Знаете, что бывает за такие высказывания?
— Знаю.
— И не боитесь?
— Нет, — холодно проговорила Инна, посмотрев в лицо собеседнику. Он хитро улыбался. На его щеках играл лёгкий румянец, в глазах горел азарт.
— А если я велю отправить в темницу вас? — спросил король.
— В одной из записей на заборе во Дворе Предсказаний говорилось, что этот Захар или его мать взойдёт на престол и тогда будут проведены необходимые реформы. А после этого для Найтомнии наступит возрождение.
— Мне нравится, что вы говорите мне в лицо то, что другие остерегаются говорить даже у меня за спиной, — король тяжело вздохнул, — Но, боюсь, однажды я не выдержу, и вам придётся сильно поплатиться за это, — он грустно улыбнулся, — Ещё хочу сказать, что далеко не все предсказания с Забора сбываются и написать там можно всё что угодно. Мотивы для написания некоторыми тёмными личностями всякой ереси весьма недурно описываются в последних главах «Хроник Найтомских городов». Да и, полагаю, люди недовольны мной именно из-за того, что я несколько раз пытался отменить прежние законы. Например, я думал, что у меня наконец получится сделать из избыточных синоптиков настоящих военных. В итоге горожане устроили сначала мирные демонстрации, а потом погром, и поэтому до сих пор у нас вместо военских частей метеостанции. Или, я хотел, чтобы уроки у школьников все проходили в одном здании. Они опять вышли на бунт. А теперь я уже даже ничего не делаю, но они всё равно недовольны. Постоянно какие-то волнения! Если бы я их не пресекал (из-за чего меня, видимо, боятся), то везде бы уже царила полная разруха…