— Марк, дружище, ты не спеши, удиви сначала нас. После успеешь к мастерам, чтобы не сдали тебя страже за какую очередную злую шутку, — советовал Здоровяк, пытливо заглядывая Марку в глаза.
— А это мысль! Где показать? — Марк лихорадочно оглянулся по сторонам. — Я понял, нужно безопасное, тихое место, чтобы никому не навредить. В городских садах!
— Стоп, чародей, ты оружие какое-то смастерил? Пальцы, а того хуже наши головы, хоть целы останутся? — веселился Вили.
— Ладно, тогда уж лучше к мишеням у ворот! Не терпится оценить твою убойную штуку, Марк, — решительно, но с большой долей иронии, молвил Аск.
После чего они втроём, быстрым шагом, направились к цели. У восточных ворот, слева, располагалась открытая площадка, шириною до ста мер, на которой имелись лишь мишени для тренировки городских лучников, да утрамбованный стражами песок. Порой воины устраивали здесь обучающие, и не только, поединки, да ещё проходил изредка смотр городской стражи Советом города. Дело было до полудня и лишь один лучник прицельно, не спеша, посылал стрелу за стрелой в мишени у стены.
— Погодите, погодите, Марк вас всех ещё удивит! Марк вам покажет! — нервно бормотал Чародей, разворачивая из грязного тряпья своё очередное чудо.
Его товарищи с улыбками наблюдали за этими приготовлениями. Стражники на стене, изнывавшие от скуки, другие у ворот, также весьма заинтересовались. Чародея, после случая на площади с пальцем магистра, забавным считал весь город. Аск вдруг осознал, что не знает о самом Марке ничего, ни откуда он, ни где его семья. Он просто появился в городе, наверное, раньше самого Аска, а может ещё до Вили. Познакомились они с ним в кузнице, прошлым летом, когда Аск пытался стать учеником мастера. Раньше на ярмарках он его не замечал, значит, скорее всего, тот тоже здесь недавно.
— Эй, Марк, а как долго ты уже в городе? — поинтересовался озадаченный Аск, отходя на всякий случай в сторону.
— Не так уж и давно, погоди, сейчас удивлю, — с этими словами тот наконец взял в руки подобие лука, однако очень странной конструкции.
К нему была приделана посерёдке палка с торчащим рычажком и крючком, а на самом луке висело кольцо. Особым образом Марк, упираясь ногой в кольцо, натянул обеими руками тугую тетиву, зацепив её за крючок и, оставив ту в натянутом положении, вложил в жёлоб на палке обычный строительный болт. Затем навёл на мишень, прицелился и, нажав на рычажок, спустил тетиву. Все лишь услышали характерный звук вонзающегося в дерево железа. До конца не поняв, как реагировать, все застыли на месте и лишь городской лучник, оставив свою тренировку, побежал к мишени.
— Ну-ка, ну-ка. Обалдеть, пустил из не пойми чего, не пойми как, не целясь и без усилий, обычный болт и попал в мишень! — взволнованно вскрикивал страж. — Гляньте, навылет прошиб! А болт то где?
Он пошёл в направлении стены и вскоре уже звал всех посмотреть на торчащий в ней болт Марка. Все побежали к нему, чтобы воочию убедиться в правдивости столь чудесной истории.
— Это пока лишь пробное изделие. Думаю, если всё получится, мой болт с близкого расстояния сможет пробить любой доспех. Даже цельный нагрудник прошибёт, ага, ага. Грозное оружие, стреле из лука такое не по силам, — тараторил изобретатель, мигом оказавшийся у изуродованной его метким выстрелом мишени.
При этом он совал свой грязный палец в пробитое в ней отверстие, радуясь результату словно дитя. Остальные не скрывали своих восторгов.
— Тут уже изрядно стрелами попортили мишень, но в камень лупанул болт! С пятидесяти мер попал, словно почти и не целясь! Случайность. Повторить на заклад сможешь? На монету заклад, если попадёшь ещё раз и прямо в мишень, — загорелся соревнованием стрелок, который не мог поверить, что необученный работяга с каким-то самодельным, странным луком, способен на такое.