— Майл сказал распаковать груз техникам, но не Ларчу и Венку! — громко крикнул куда-то в зал один из них. — А значит Никсу и Лексу!
Этот крик помог детективу очнуться и сигануть за угол, прежде чем мезы вышли к коридору.
— Сраные бездельники! Гореть вам в аду! — прилетело в ответ весёлое напутствие коллегам от толстяка.
В ответ на это в коридоре, ведущем к лифту, ещё долго раздавался громкий смех тех двух мезов. Сгоравший от любопытства Арм, подумав, что неплохо было бы осмотреться, оставил своё укрытие. Детектив был впечатлён и крайне заинтригован. Благоразумнее всего было бы вернуться к лодке и сообщить об этом странном месте своим. Но где благоразумие и где Арм Кант! Он подошёл к одному из ближайших кубов и с детским восторгом потрогал его. Как оказалось, зря. Через всё его тело прошёл разряд наподобие электрического и прозрачной волной беспечного детектива отбросило на пол. Пока он приходил в себя, появились мезы-техники.
— Да вот же он! — крайне удивился рыжий Никс. — Где он бродил столько времени?
— И где он успел приодеться? — достал пистолет со снотворным толстяк Лекс. — А это точно он?
— Да точно, — склонился над беспомощно распластавшимся на полу Армом рыжий мез. — У меня хорошая память на этих тварей.
— Тогда в сторону, — направил толстяк пистолет на Арма. — На всякий случай успокоим клиента, уж слишком он прыткий. Двое суток где-то прятался, падла, так что я начал волноваться.
Лекс выстрелил и едва открывшиеся глаза детектива, пытавшегося хотя бы подняться, уже скоро снова закрылись. Он так и не успел подняться и тем более оказать сопротивление, а уж об оставленном в лодке револьвере жалеть было поздно. Они раздели его и поволокли к пустой ячейке Купола, что располагалась совсем недалеко. На полу, у её подножия, красовались две единицы.
— Это ещё наше счастье, что эти идиоты, и особенно Майл, не заметили его отсутствие, — сказал Никс, оперируя пультом.
— Это ещё хорошо, что я убедил тебя повременить с докладом, — усмехнулся толстяк. — Видишь, как всё само собой наладилось, а так отгребли бы по самое «не хочу». Не ссы братан, прорвёмся!
— Ох уж эти фильмы! — закатил свои зелёные глаза Никс. — Говори уже нормально, я не считаю всю эту шелуху нормой.
— Фу ты, как старикан брюзжишь постоянно, — хлопнул товарища по спине Лекс. — Подружку тебе надо или хотя бы выиграть у меня хоть разик на спор.
— Ладно, готово, — облегчённо вздохнул рыжий мез. — Пусть грузится, одной проблемой меньше. Теперь с тобой. Одна смерть за смену.
— Ого! — потёр пухлые ладони Лекс. — Тот, кто проиграет, займётся грузом… уже в следующую смену.
— Ты так уверен, что те болваны даже и не притронутся к нему? — задал риторический вопрос Никс.
— Ну-у-у-у… — развёл руками толстяк, словно извиняясь за свою уверенность. — В общем я ставлю на ноль.
— Идёт, — кивнул рыжий и они пожали, подтверждая свой спор, так похожие на человеческие, полимерные руки.
— Припрячу его шмотьё, — помахал Лекс одеждой детектива напарнику. — Мне кажется или он слегка прибавил в весе? Хотя… Проследи пока, чтобы он снова не выгрузился. Отыскать его второй раз будет практически неподъёмной для нас задачей.
— Да то была случайность! — внезапно вспылил рыжий мез. — Совершенно непонятная, пугающая случайность. Если бы не тот сбой подачи электроэнергии, такого бы точно не случилось. Исключение под номером «одиннадцать». Остальные ячейки ведь до сих пор в порядке.
— Может стоило его загрузить в другую? — на ходу обернулся толстяк. — Может проблема в самой ячейке и нужен ремонт?
— Вот и посмотрим, — уже спокойнее ответил Никс. — В другой ячейке он может обрушить всю систему, да и заметить могут. А так словно ничего и не было, и мы проследим, чтобы он больше не сбегал. И это была твоя идея, дурачина. Не вздумай теперь отступать!
— Удивляюсь порой твоей выдержке, — бросил ему толстяк уже издалека и рассмеялся своим искренним, заводным смехом.
Разозлившийся было Никс сразу остыл и даже улыбнулся. Он неотрывно смотрел на парившего в кубе Арма, полагая что это тот самый Ден Торби, чей труп лежал сейчас в городском морге. Даже киноман Лекс не следил за новостями, иначе они по-другому бы взглянули на пропажу одного из клиентов и появление в Куполе так похожего на него незнакомца. Арма же постепенно обволакивал голубоватый туман, погружая его сознание в мир Купола.