— Так и у нас не густо, а многие шайки поговаривают об уходе, — возразил рыжий разбойник. — Если в ближайшие дни не захватим, то разбредутся все по весне, кто куда. Нужно штурмовать ночью, а, вожак?
— Штурмовать? — сообразив после долгой паузы, что спрашивают именно его, неуверенно переспросил тот.
— Оставь его пока, — одёрнул рыжего гигант. — Вирова напасть, главное, чтобы другие вожаки его таким не видели.
— Эрик, ты как насчёт гуся? — решил оставить пока главаря в покое рыжий повар.
— Мне без разницы что жрать, лишь бы не голодать, — усмехнулся светловолосый. — Пойду тогда овощи чистить, а Варг пусть чан готовит.
— Варг, если хочешь отобедать поскорее, дрова неси и воды набери! — крикнул гиганту рыжий.
— Да иду уже! — прогремел тот, тяжело поднимаясь с лавки.
«Я разбойник, а это моя шайка. Нас много. Все подступы к городу обложены такими же злодеями. Ещё с конца осени и всю зиму мы осаждаем этот город. Живём в окрестных селениях, питаемся их запасами. Селяне разбежались, да и многие горожане пытались уйти в соседние города. Сначала перехватывали торговые караваны, но зимой, а скорее потому, что все узнали об осаде, дороги опустели. Горожане уже голодают, вожаки других шаек начали роптать. Штурм в любом случае — глупая затея, даже с таким войском головорезов, как у него. Нужно подождать и они сдадутся. Они казнили моего брата и поплатятся за это. Как же меня угораздило так грохнуться? — обхватив наполнявшуюся воспоминаниями голову руками, сидел он, слегка раскачиваясь, на грязном крыльце небольшого дома. — Мы не уйдём, пока месть не свершится. Варг, Норге и Эрик. Да, точно — это их имена. А моё? Ах да, Огр. Я вожак этой шайки.»
Лёгкий ветерок прошелестел в ветвях старых яблонь, что росли тут же, во дворе. По телу вожака пробежала дрожь и, поёжившись от холода, он ушёл в дом за своей накидкой.
Глава 20. Поиски
Остар
Кто быстрей всех озаботится исчезновением одинокого детектива? Может старики родители или подружка? А может друзья или соседи по дому? У Арма не было родственников, кроме улетевшего на Данаю младшего брата, и по всему тот уже позабыл о нём. Во всяком случае вестей от Ориана он не получал давненько. С подружкой он расстался ещё до перевода в северный участок, а новой так и не заимел. У детектива не было друзей, кроме его начальника и с соседями он не ладил. Уж слишком острым на язык и непонятным был молодой детектив. Так что первыми и единственными, кто заметили отсутствие Арма, были его коллеги. Он не появился в участке на утренней планёрке, и шеф Омели дал команду проверить местонахождение смарта своего не в меру ретивого подчинённого.
— Прямо на реке, у складов корпорации «Один», — мгновенно выдал им результат мез техподдержки, заведовавший всеми базами данных городской полиции. — Других сотрудников рядом нет. Камер слежения рядом нет. Смарт детектива Канта застыл в этой точке с вчерашнего вечера, а если точнее…
— Ясно, всё ясно Стам, — нетерпеливо перебил его шеф полиции. — Лари и Скот со мной. Выясним, что там.
Служебная машина, которой управлял мез, встроенный в панель у пустого водительского места, быстро довезла их к реке. По дороге они вызвали патруль спасателей и те уже ждали у берега. Набежавшие ночью облака рассыпались в клочья, а солнечный свет настойчиво сремился погреть лишённую снежного покрывала землю. Остатки облаков продолжали неумолимо таять и день явно обещал быть солнечным. Это добавляло всем хорошего настроения, и даже старому ворчуну Тору.
— Я похоже никогда не привыкну к этому, — кинул полный осуждения взгляд на пустое кресло водителя старик. — Впрочем, как и ко многому другому.
Он вышел из машины и направился к катеру. Двое детективов, чётко по старшинству, шли следом. За рулём катера сидел молодой спасатель.
— А вот это уже правильный подход к делу, — обрадованно похлопал того по плечу шеф Омели.
— Шеф Труман приказал, — смущённо улыбнулся юноша. — Я Эрик Дойл, со мной…
— Вайс знает своё дело, — одобрительно кивнул Тор. — Двух твоих товарищей я уже знаю давно. Думаю, мне представляться не нужно, а это детективы Лари и Скот. Вперёд!
— Доброе утро шеф Омели! — хором гаркнули двое других спасателей, заставив старика ещё раз улыбнуться.
Точка локации смарта пропавшего детектива надёжно указывала им путь. Лёд на реке уж несколько дней как растаял и катер мигом долетел до складов. Проглядывавшее сквозь облака солнце коснулось покачивающейся на волнах лодки.