Шутки о погоде были привычными. После Последней войны климат планеты надолго вышел из строя и только несколько лет как немного стабилизировался. Однако календарь по большому счёту всё ещё оставался условностью. Морозные ночи и снег летом или внезапные жаркие дни зимой всё ещё были нормой для этих людей. Такая вот норма ненормальности. Сельское хозяйство с полями, обычными фермами и садами осталось в прошлом. Теперь город окружали парники и фабрики корпораций. Одна из современных шуток гласила: «Как и что там выращивается лучше не знать, так вкуснее.» Магазины и кафе были наполнены суррогатами и людям ничего другого не оставалось, как есть то, что предлагают. С водой дела обстояли не лучше, выпить неочищенной из водоёма было равносильно принятию яда. Степень же очистки и качество воды в городе также оставались неудовлетворительными. В дождь или пыльную бурю люди старались не покидать укрытий. Были ли такие пища и вода причиной множества болезней и смертей? Определённо, вместе с заражённым воздухом и землёй, они многие годы медленно убивали выживших. Кто-то умирал быстрее, кто-то медленнее, но были и такие, для которых даже в этом мире всё было не так уж плохо. Всё это было не удивительно, учитывая, как люди обошлись с планетой. То, что цивилизация, сколь абстрактным и глупым теперь ни было это определение, всё же выжила, было не иначе как чудом. Миллионы смертей, болезни, голод и отчаянье — итог той войны. Они выжили, потому что смогли приспособиться. Однако и сегодня, спустя тридцать с лишним лет после фактического окончания Последней войны, планета продолжала мстить своим сумасшедшим детям, которые ранили её в самое сердце.
— Есть дело, — заговорщицки подмигнул детективу начальник. — Подробности по дороге.
При слове «дело» уши остальных детективов, и особенно тех двоих, казалось потянулись к столу Арма. Отдел уже слишком давно не занимался делами, в основном делишками. Уходящего вместе с начальником любимчика провожали в основном завистливыми, а часто и враждебными взглядами. Дверь закрылась. Печально повздыхав, детективы вернулись к своим экранам, надеясь, что вскоре этим двоим понадобится и их помощь. Многие не столько хотели поработать, сколько рассчитывали, что это зачтётся им в попытке избежать сокращения или даже попасть в группу быстрого реагирования.
— Найден труп на окраине, у набережной, — многозначительно начал Тор. — Жорж уже там. Поедем на твоей.
Словно полностью поддерживая их боевой настрой, яркое, слегка тёплое весеннее солнце заливало светом всё и вся вокруг. Обоих охватил азарт охотника, понятный лишь одержимым своим ремеслом людям. После столь долгого безделья и вдруг труп.
— Какие-то подробности? — с горящими от волнения глазами спросил Арм, прыгая за руль своего старого авто.
— Ничего такого, — очень резво, для своего возраста, занял пассажирское кресло Тор. — Но уже то, что они обратились к нам, означает сомнения по поводу ненасильственной смерти жертвы.
Как только зашумел двигатель, автоматически включилось радио. Из колонок на них накатила музыка довоенных лет. Они оба только её и слушали. Арм сделал потише, оставив приятные рифы фоном их разговора.
— Это хорошо… в смысле плохо… я имел ввиду плохо что убийство, но хорошо, что этим займёмся мы, — смутился детектив, выруливая с парковки.
— Да ладно! — понимающе похлопал его по плечу шеф. — Я в твоей машине прям душой отдыхаю. Свой «Станг» я давно не выкатывал на прогулку. Пылится на парковке бедолага. Так и не смогли уговорить тебя на утилизацию?
— Нет, но уже готовят закон о полном запрете таких старушек с неподъёмными штрафами. Слыхал? Чёрте что творят демоны! — возмущённо помотал головой Арм. — И твоего красавца изымут, Тор, причём по закону. Всех на свалку, чтобы не портили городской мезо-идиллии. И останутся раритеты лишь у богачей, по спецразрешению. Да ещё, пожалуй, в городском музее кое-что сохранится.
— Это точно, — с невыразимой печалью в голосе согласился с ним Тор. — У них до сих пор в коллекциях те первые красавцы с встроенными реакторами, а ты о них только в смарте можешь глянуть.
— Но с другой стороны город стал просторнее и чище, и это радует. Раньше бы мы застряли в пробке прямо тут, — махнул рукой в сторону ближайшего перекрёстка детектив. — Да и очередей на заправках поубавилось. Однако отказаться от своей красавицы я не смогу точно. Спрячу, если что, и буду тайком колесить у запретной зоны.
— Тогда уж и я, за компанию! — широко заулыбался старик.