— Что ж, — задумчиво посмотрел на свою флягу Вир, — Выбор за тобой, воин.
— Выбор за тобой, раб, — гримаса крайнего презрения исказила бледное лицо темноволосого. — И я знаю, что выберешь лёгкую и быструю смерть.
— Это мы ещё посмотрим, Сет, — недобро глянул в сторону брата светловолосый.
Они вложили ему в ослабевшие руки обе свои фляги и не поленились открыть их. Теперь лишь он сам мог выбрать своё будущее. Они же, как ни в чём ни бывало, уселись у костра, казалось не обращая на воина никакого внимания. В его левой руке оказался отвар смерти, а в правой отвар жизни. Оба решения не позволяли ему вернуться в родные места и сохранить свой позор в тайне. Он долго колебался, думая, как обмануть этих двоих и остаться в живых. Наконец он выпил отвар жизни и притворился решительным и непреклонным. Этот путь, по крайней мере, давал ему отсрочку нежелательной смерти. Вир по-настоящему обрадовался такому решению воина, а Сет лишь молча злился. Боль исчезла, как и обещал его новый знакомец, и это понравилось воину.
Занимался рассвет и костёр был потушен перед уходом. С помощью темноокого, который, несмотря на свою костлявую фигуру, смог удержать и брата, и ожившего воина, они вылезли наверх. После этого голубоглазый здоровяк вытащил из бреши и самого Сета. Видя, что просто так от них не отвязаться, воин решил всё же вернуться к ущелью. Он был уверен, что там уже никого нет и невольному герою ничего не угрожает. Там он распрощается с этими странными братьями и вернётся к своим родным. Сам воин не помнил пути, ведь от страха бежал тогда куда глаза глядят. Однако Вир пошёл первым, словно прекрасно знал здешние места, и ещё задолго до заката довёл их к нужному месту. Мечник не поверил своим глазам, ведь там не было и следа от той схватки. Вход в ущелье всё также, как и прошлым вечером, был свободен, а вокруг тишина и покой.
— Ничего не понимаю, — вертелся растерянный воин, глазея то на вход в ущелье, то на примыкающую к горам лесную чащу. — Они завалили им путь и вырвались только мы, немногие. Они сразились с в разы превосходящим нас врагом, а я побежал и…
— Поспешим! — хлопнул его по плечу Вир, быстрым шагом направляясь в ущелье.
Сет же подождал, когда воин последует за братом и лишь после этого примкнул к ним. Черноокий явно опасался очередного бегства воина, будучи не столь наивным как его брат. Они шли по каменистому проходу, а воин не понимал, что происходит. Наконец им навстречу вышел его отряд. Мало того, он сам, в строю своих товарищей, вышагивал себе навстречу. От потрясения мечник застыл на месте, и братья стояли рядом, серьёзные и безмолвные. Он хотел спросить их, хотел спросить других воинов, спросить себя самого, но лишь стоял с раскрытым ртом, пока отряд приближался. Воины, слегка бряцая снаряжением, перекидываясь парой скупых слов на марше, вплотную подошли троице. Он хотел посторониться, не в силах понять почему они не обращают ни на него, ни на братьев никакого внимания, но не успел сдвинуться с места. Вернее, то, как шагающий первым копейщик прошёл сквозь светловолосого Вира, остановило воина. Точно также он прошёл и сквозь него, и конечно же сквозь Сета. Один за одним весь его отряд ускользал от их троицы, на пути к выходу из ущелья. Когда он встретил самого себя, то почувствовал непреодолимое желание бежать. И сбежал бы, если бы не Вир.
— Встречай самого себя, воин, и смой свой позор кровью! — рявкнул тот, придержав его за руку.
— Дай ему уйти, брат, ты же видишь, как жалок сей трус! Ха-ха-ха! — раздался за его спиной каркающий смех Сета, а его костлявая рука потянула воина в сторону.
— Решайся, воин, сейчас или никогда! — удерживал его своей могучей ручищей на месте Вир.
Он сам шёл сразу за лучником и, как только тот просочился сквозь него, они оказались лицом к лицу, он прежний и он будущий. Это был шанс, шанс на великую славу воина. Он колебался до последнего момента, но, когда их тела соприкоснулись, решился на повторение свершившегося. Он прошлый и он будущий слились в него настоящего. Внезапно он снова стал собой, воином, идущим в строю своих товарищей, навстречу смерти. Он точно знал, что произойдёт совсем скоро, в том узком месте, где горные кручи сошлись так близко.
— Засада! — удивив самого себя, закричал он. — Засада впереди, они на склонах!
Воины остановились и вместе с командиром стали всматриваться в те вершины. Всё было спокойно и конечно они не могли знать о западне, что ожидала их там.
— Там ничего нет, Арк, это всего лишь твой страх, — сказал командир, и все остальные воины громко рассмеялись, бросая полные презрения взгляды на мнительного труса.