— Можете идти, — закончив своё чтиву, сказал шляпник. Я прям уверен, что он довольствуется тем, что сделал, видно по его раскрывшемуся вееру.
Первым пошёл Бьякуя, затем Иноуэ и я. Только не пойму, почему он сказал, что смогут пойти только трое? И стоило мне об этом подумать, как после пройденной мною ступеньки, она осыпалась. Ясно…
Проходя всё дальше и поднимаясь всё выше, я диву давал, как только можно было сделать такую большую лестницу. Ещё страху нагоняло, то, что подомной не было ничего, каждая ступенька, с которой мне стоило только оторвать ногу, осыпалась и даже её щепки исчезали. Поэтому темнота, которая словно дышали мне в спину, подгоняла меня идти быстрее. Однако чтобы развеять мою решимость, этого мало.
Ха, как иронично. Ещё недавно, я намертво решил не спасать их, а сейчас поднимаюсь по исчезающим ступенькам. Наверное, быть в гуще события мне предназначено судьбой. Жутко конечно, но что поделать.
И пока я думал о моём предназначении, я даже не заметил, как моя нога ступила на поверхность покрытую плиткой. Моргнув, дабы привести своё зрение в порядок, я, оглядываясь по сторонам, пытался понять, где мы находимся. Это место, в корне отличалась от Общества Душ. Место, где мы находимся больше похоже на королевский дворец, с малыми дворцами вокруг. Такое чувство, что я попал в прошлое, веков так пятнадцать назад. Не хватает только охраны с пиками, мечами и в доспехах.
— Здесь хоть кто-то есть? — осматриваясь по сторонам, я так никого и не увидел и не почувствовал. Неужели здесь нет никакой охраны?
— Странно, Айзен уже должен был заметить нас, — сказал я, медленно проходя по плитам, и оставляя за собой шлейф эхо.
— Может, они в том большом дворце? — показывая на огромное здание с куполами и колоннами, сказала Иноуэ.
Выбор то у нас не велик, поэтому проверим, сначала его. Неспешным шагом мы подходили всё ближе к входу, проверяя, нет ли ловушек, и сканируя местность. Дойдя до входа, мы не попали не в одну ловушку, не встретили не одного человека или хоть кого-то отдалённо похожего на него. Было так пусто и тихо, будто это заброшенное королевство с давно вымершими людьми. Дверь во дворец была довольно-таки массивная и большая. Ну, точно, как в доисторические времена. Эту огромную дверь смогли открыть только мы с Бьякуей. Даже как-то стыдно стало, что этот громадный кусок железа поддался так тяжко.
— Ей, есть кто? — не очень громко сказал я. Мой голос разлился по большому залу и, отбиваясь о колонны, шёл дальше. А звук шорканья от нашей формы шинигами, мешало вслушиваться в звуки. Обходя приёмную залу, мы никого не нашли. Дальше на очереди стояла очень долгая, чуть нудная экскурсия по дворцу. Заходя в каждую дверь, что попадалась нам, мы нашли лишь кучу запыленной мебели и никакого присутствий человека.
— Здесь хоть кто-то есть?! — открывая ещё одну дверь и снова ничего не найдя, я уже хотел лезть на стены от скуки. Мы, как бы, пришли за приключениями, а получили нудную, до скрежета зубов, экскурсию?
Последняя комната, что нас ждала, судя по огромным входным дверям в золоте и ещё кучей всякой всячины, был тронный зал или комната короля. Открыв её, что далось мне трудно, мы смогли найти первого человека. Подойдя к нему как можно ближе, дабы рассмотреть, я понял, что это нечто, было не человеком, вернее был, но не совсем. Рук и ног у него не было, было только тело и то в каком-то коконе. Даже с такой специфической картиной, кое-что сюда, ну ни как не вписывалось — катана, что торчала из его солнечного сплетения.
— Какой кошмар, — прикрывая рот ладонью, взволнованно проговорила Иноуэ. А после, подбежав к этому «нечто», стала пытаться вылечить его. Только вот, что-то мне подсказывает, что он уже давно мёртв. Как же мне хочется верить, что он не Король, иначе же мы в огромной жопе.
— Иноуэ, пойдём, — положив руку ей на плечо, я мотнул головой для верности и развернулся уходить.
Труп, отдаленного похожий на человека, всё никак не покидал мои мысли. Зачем убивать беспомощного? Какой в этом смысл? Только если он не Король. Если же он им является, боюсь представить, что тогда произойдёт. Хотя постойте, разве после смерти Короля миры не должны рушиться? Отец же говорил, что с кончиной Короля начнётся конец света. Да, что тут, чёрт возьми, происходит? Почему мы никого не можем найти? Где Айзен? Где вообще хоть кто-то?
— Долго же вы, — голос за моей спиной я слышу впервые. Поэтому, как-то сильно не напрягся.
— Ты кто? — не спеша, поворачиваясь к нему лицом, спросил я. Мужчина больших габаритов с лысой головой и густыми бровями и бородой. Но внимание привлекает не это, а буддийские чётки на шее красного цвета. И что странно, он широко улыбается, такое чувству, будто ничего и не происходило.
— Ичибей Хьёсубе, — вместо лысого ответил Бьякуя.
— Это тот, кто позвал нас сюда? — общаемся так, будто его здесь нет, забавно.
— Да, только, что он здесь делает? — и то верно. Айзен ведь захватил это место, разве нет?
— Эх, ребята, вы даже не понимаете, как влипли, — всё ещё улыбаясь, прервал нашу беседу лысый.
— О чём ты говоришь? — его горящая улыбка, стала медленно угасать, а азартные глаза приобретать строгости и некой насмешке.
— Долго же до вас доходит, — да о чём он чёрт возьми?
— Зачем мы здесь? — уже не выдержал Бьякуя. Он выглядел озлобленным и уже держал руку на рукояти дзанпакто. В принципе, я долго не думал и сделал тоже самое.
— Нет никакого Айзена… — перебивая его объяснения, я выпалил:
— Ты чё несёшь? Что за бред! Что значит это твоё: «Нет никакого Айзена», — злоба, что переполняла меня, рвалась наружу. Я не хотел верить в то, на что он намекает.
— Дослушай, несносный мальчишка. Айзен, которого вы знаете, существует. Однако тот Айзен которого знал ты, Ичиго, нет.
— Которого я знал…? Ты знаешь? — шок пришёл ко мне вместе с пониманием. Он имел ввиду Айзена из моей реальности. Но какая разница? Это ведь один и тот же мир, или я чего-то не знаю?
— Знаю ли я, что ты по-другому знаком с этим миром? О да, ещё как. Кто, как ты думаешь, изменил правила твоей судьбы? Я даю имя всему, что создал, а ты лучшее моё творение.
— «Король, сторожись этого шинигами, он сильнее, чем любой, кого мы встречали до него», — даже Хичиго предупреждает меня? Теряю хватку.
— Где Айзен? — пряча Иноуэ за спиной, я достал дзанпакто.
— Гниёт где-нибудь с конаной в горле. Он был хорошей лошадью, — лошадь? У них, что отношения такие же как и у меня с Хичиго? Не знаю хорошо это или плохо.
— Где все шинигами? — я не смог спросить убил ли он их. Не спорю, я всё ещё злюсь на них, но уже не желаю им смерти.
— Не волнуйся, они живы, но долго ли? — он пытается вывести меня из себя? Ну, что же у него неплохо получается.
— Ичиго, успокойся, мы успеем, — положив руку мне на плечо, сказал Бьякуя. Его попытка успокоить меня возымела тот же эффект.
— Я провожу вас к ним, если хотите.
— Зачем тебе это? — уравновешенным, спокойным голосом, спросил Бьякуя. К его самоконтролю мне очень далеко.
— Не нужно высматривать в этом какой-то смысл, они мне не нужны, так что можете забирать. Вы привели мне того, кто был нужен, — протягивая руку в мою сторону, сказал он.