Бум.
Что за?
Что это было?
Я дёрнулся, но под пальцами был всё тот же камень, глаза болели, тело пыталось замереть в каждом положении, чтобы остаться в нём навеки. Пожалуй, можно было с уверенностью заявить о том, что ничего не произошло. Но... всё-таки что случилось? Я снова мысленно вернулся к водопаду и, как и советовал опытный врач с десятком дипломов, опустил руку в воду...
Бум.
Да твою ж...
Это похоже на возвращение в тело.
Но возвращения нет. Думаешь - это из-за поломки капсулы?
Непонятно. Но ясно одно: расслабление помогает. Ты уже не так сильно напряжён. Продолжай.
Итак, горячий камень под моей ладонью скоро покроется тёмными следами от маленьких капель. Я уже чувствую их лицом. Мне пора. Я поднимаюсь, вытягиваюсь во весь рост, подставляя тело под солнечные лучи. И прыгаю.
Ледяная вода встречает меня не слишком дружелюбно. Во рту привкус крови, левую ногу свело. Видимо, от холода. Внутренний голос надрывается как бешеный, покрывая меня матом. Краем сознания я успеваю поймать лишь конец фразы, и он не радует.
...мы тут сдохнем!
Что случилось?
Кто-то хватает за ногу, тянет ко дну, и я погружаюсь с головой. Из-за расслабленного состояния не успел набрать воздуха, теперь лёгкие разрываются. Распахиваю глаза и тут морщусь от боли: солёная вода режет.
Где ты, мать твою, витал последние десять минут? Эти идиоты потопили корабль!
Ты взял управление на себя?
Разумеется. Всё должно было выглядеть правдоподобно. А ты словно отключился. Я пытался привести тебя в чувство, но всё без толку. Пришлось запереться в какой-то кабине и мысленно кричать. Потом корабль накренился, я распахнул дверь и бросился за борт. Но они меня ждали и теперь нас топят.
Что мне делать?
Тони.
Я закрываю глаза, как-то отрешённо вспоминая о небольшом «подарке», спрятанном в этом теле. А ведь можно было бы изобразить самоубийство - японцы это ценят. И, собрав волю в кулак, я представляю огромную красную кнопку. Нервная система напрягается. Бомба, надёжно скрытая в теле, срабатывает. Надеюсь, японец находился поблизости, хотя и издалека наверняка было видно огненное облако, что, сметая всё на своём пути, двинулось к кораблю.
Так-то. Если уж самоубийство, то с размахом, детка...
Теперь просыпаться гораздо легче. Я уже привычным движением вытираю лицо, с удивлением замечая, что глаза на месте, и даже, кажется, не пострадали. Тело по-прежнему ломит, но уже не так сильно.
Значит, тут ты прятался от стресса?
Вроде того.
Многое слышал о том, что в момент максимально психического напряжения люди могут двинуть кони, сойти с ума и воображать, будто они другие люди, но никогда не думал, что психика подсунет тебе именно необитаемый остров вместо смерти и картинок из прошлой жизни. Неужели, именно так ты бы хотел закончить свою жизнь? Бродить по песку и думать о вечном?
Я зарылся ногами по щиколотку в тёплый песок и поднял лицо к небу. Солнце не жгло, а грело, хотелось простоять тут до самого конца.
Неплохой конец.
Только... Это не конец.
Как это? Ловушки сознания для агентов - самая жуткая в мире вещь. Можно навсегда остаться овощем.
Или не остаться. Всё-таки не всё на свете ты знаешь.
Погоди-ка... твоя психика оставила тебе лазейку даже в этой ситуации?
Можно и так сказать...
Глава 16.
Просыпаться тяжело, под веками словно песок. Очень хочется пить, виски сдавливает от недостатка кислорода. В попытках выбраться я упираюсь руками в верхнюю границу капсулы и стону про себя: ну, разумеется, мне снова «повезло» - самодельная капсула закрыта снаружи на массивный замок и подключена к какому-то генератору, провод от которого уходит в темноту. Света от небольшой лампочки, добавленной в конструкцию «чисто на всякий случай», хватает лишь на то, чтобы сообразить - выбраться привычным путём не получится. Разве что я внезапно отращу сварочный аппарат и смогу вырезать себе новую дверь.
Я кручусь в замкнутом пространстве, воздуха с каждой секундой всё меньше. Искусственное тело протестует против такого обращения и отключает левую ногу. Волшебство «вживления» - при неблагоприятном исходе всегда можно избавиться от части тела, например, отбросив руку для ускорения заживления или часть ноги при кислородном голодании. И чего лишишься, зависит от такого количества факторов, что предсказать становится попросту невозможно.