5. Феи земли
Если описывать фей земли в общем, то они составляют такую большую и сложную группу, что я нахожу трудным отдать должное этому предмету, посвятив ему только одну главу. Однако если упомянуть разные основные виды и в некоторых подробностях описать несколько их образчиков, читатель по крайней мере получит общее впечатление.
Сначала я должна объяснить, что основных типов фей, связанных с землёй – четыре. Во-первых, есть существа поверхности и подземные. Каждый из этих типов опять же подразделяется на два класса. На поверхности есть феи с физическими телами, лучшим примером которых являются духи деревьев, и феи без физических тел, лучшей иллюстрацией которых послужит обычная лесная или садовая фея. Под поверхностью (и конечно, в некоторой мере и на ней) тоже есть существа с физическими телами: они принадлежат отдельным огромным камням, соответствуя духам деревьев, но намного менее разумны, чем они. Но с камнями связаны также феи без физических тел, обычно называемые гномами. Эти четыре больших категории вполне определённые: деревья, лесные феи всех видов, камни (скалы) и гномы. Но в коре Земли и на поверхности её – такое разнообразие подтипов и духов, что одна группа почти незаметно переходит в другую со многими промежуточными типами, у которых что-то есть от характера как наземных, так и подземных. Я рассмотрю в некоторых подробностях скальных духов и укажу на некоторых существ, которые главным образом живут под землёй и могут быть названы гномами. В двух последующих главах, одна из которых касается садов, а другая – лесов, я опишу духов деревьев и связанных с ними лесных фей земной поверхности.
Но я должна повторить, что фей земли такое огромное разнообразие, что любая попытка составить их каталог обречена на неудачу. Например, есть коричневые и золотисто-коричневые существа, иногда живущие в земле, а иногда на поверхности, соответственно их деятельности в разное время, по виду в чём-то соответствующие общепринятым представлениям о гномах, но более пухлые и короткие. Лицом они похожи на старичков, и у них маленькие чёрные глазки-бусинки. Строго говоря, они не гномы, но у них есть нечто похожее на плащ из шелковистого меха, похожего на шкуру морского котика, который полностью их покрывает, а удлинённый низ лица создаёт впечатление заострённой бородки. Шерстистый материал, покрывающий голову, также заострён кверху, так что вся голова создаёт вид двойного треугольника.
Об их движениях я могу лишь сказать, что они угловатые, то есть, в них нет лёгкой грации, присущей большинству фей. Их можно увидеть в сельской местности, где земля покрыта чем-то большим, чем просто низкой травой. Живут они по большей части группами, и чем-то подобны кроликам, ибо им нравятся вибрации земли. Отчасти они являются существами, одушевляющими купы кустов и подобные заросли, а отчасти выполняют общую роль фей, которую они играют по отношению к растущим существам, помогая их жизни жизненной энергией, которую они преобразуют, доставая из-под земли, и направляют с корням. Они также проявляют интерес к жизни насекомых – таких как муравьи и пчёлы.
Эти феи живут сообществами и тесно связаны друг с другом, обсуждая между собой работу и новости из того мира фей, который находится за границами их маленького клочка земли. Обычно они хорошо проводят время и привержены к «переодеваниям», с удовольствием и энтузиазмом бравируя друг перед другом своими нарядами, смеясь над собой так же, как друг над другом, припадая на колени и прыгая от восторга. Они очень усердны в работе и когда занимаются ею, создают забавно серьёзное впечатление деловых людей. Они стараются держаться вместе и не смешиваются с остальными феями. У них как бы свой особый отдел, поскольку они занимаются деятельностью муравьёв и других маленьких созданий, помогая им, насколько можно. Они принадлежат к очень древнему разряду фей, и возможно, выглядят такими старыми по этой причине. Также это может объяснить то, почему они держатся обособленно и замкнуты в своём кругу. На людей они смотрят с робким любопытством, с непониманием относясь к их обычаям, но не испытывают к ним каких-либо особых чувств.
Есть и гораздо более тёмно-коричневые, почти чёрные существа, живущие довольно глубоко в земле, размером примерно 60 сантиметров или более. Внешне они чем-то похожи на ящериц, и выглядят неописуемо странно. Разумность их низка, и живут они вместе, более или менее бездумно, подобно животным. Они выглядят таинственно, но у них есть чувство власти, и подобно прочим феям для них характерна непрестанная деятельность. Общение с ними практически невозможно, поскольку они столь поглощены своей собственной деятельностью, что люди им неинтересны.
В одной из последующих глав я расскажу о двух разновидностях фей, связанных с Большим каньоном: представители одной, малиновые и огненной окраски, высотой от полуметра до метра, а другой – коричневые с красными прожилками, примерно в 30 сантиметров. Я не видела, чтобы где-либо ещё они были больше. Они сообщают чувство огромной радости и подъёма, но также необычайно разумны и обладают большей способностью сосредоточения, чем большинство фей. Они целеустремлённы и примечательно решительны. Их внешний вид тоже уникален, будучи во многом похож на форму рыб, которая уплощённая и почти двумерная, если смотреть спереди, но вполне пропорциональна, если смотреть сбоку. Многие феи – тонкие в обоих измерениях, но выглядят даже долговязыми, будучи рассматриваемы спереди, ибо глаза их небольшие и близко расположенные, а общее телосложение очень сухощавое. Но когда рассматриваешь их сбоку, их пропорции выглядят нормальными, хотя их лица, которые красновато-коричневого оттенка, длинные и худощавые. Их работа также довольно специфическая. Сами они являются центрами магнетических потоков этого каньона, перераспределяющими жизненную силу, которая в них вливается.
Коричнево-красных фей Каньона правильнее было бы назвать гномами, как по внешнему виду, так и по образу жизни. Они занимаются любой жизнью, уникальной для этого конкретного места. Я и сама не уверена, в чём именно заключается их работа. Она связана с каким-то видом роста, но что за рост может происходить под поверхностью земли, я не знаю. Если камни под давлением изменяют свой характер, то я бы склонялась к тому, что они каким-то образом связаны с этим процессом. Так или иначе, те изменения, которым они помогают, медленны. Сами они передвигаются с большой осмотрительностью, их движения очень взвешенны. Они старые и неторопливые, а их работа требует огромного терпения. Все эти гномоподобные феи, которым приходится иметь дело с камнями и глубинами земли, внушают то чувство, что они являются частью самого древнего порядка вещей. Ещё одно общее качество гномов – то, что они передвигаются группами или стадами, а ещё одно – что они любят тепло, и когда случается, что наверху они встречаются с дождём и холодом, они быстро опять скрываются под землю.
Феи земли одного из видов, почти повсеместно встречающегося, невелики по размеру, 30-45 см, золотисто-коричневого или тёмно-зелёного цвета. Людям они бы напомнили о мышах из-за длинных ушей и их манере перепрыгивать туда-сюда. Один из вариантов этой разновидности выглядит похожим на маленького плюшевого мишку, обычно светло-коричневого цвета выше пояса и тёмно-коричневого - ниже. Они жизнерадостные, даже весёлые существа невысокой разумности. Они передвигаются на двух ногах, но движутся в чём-то подобно мышам – быстрыми, резкими движениями. Они также существа общительные и живут сообществами и очень заняты исключительно важными (для них) делами. Они населяют почву в лесных областях и присматривает за мхами; им нравится жить в корнях деревьев или в высокой траве. По всей видимости, эта разновидность присматривает за жизненной силой скоплений живых существ. Это привлекательные и забавные небольшие существа, с которыми довольно трудно общаться, потому что они не формулируют ясно свои мысли и слишком медленно воспринимают наши. Они начинают нетерпеливо шнырять вокруг, когда им приходится иметь дело с людьми. Фактически можно сказать, что в этих феях мы нашли существ, описанных в народном фольклоре, ибо они очень похожи на ирландских лепреконов.