Время от времени реклама прерывалась очень важными и срочными частными объявлениями — например, о пропаже породистой собаки, за нахождение которой предлагалось баснословное вознаграждение…
Когда Рамиров проходил мимо стоянки такси, на исполинском экране вдруг появилась чья-то знакомая физиономия, и казенный голос за кадром с тревожной интонацией объявил:
«Внимание, внимание! Экстренная информация! ЮНПИСом и службой государственной безопасности срочно разыскивается человек по имени Ян Рамиров. Гражданам, располагающих любой информацией о его местонахождении, гарантируется крупная премия»…
Только теперь до Рамирова дошло, что физиономия на экране — его собственная, это явно была его старая фотография, наверное, изъятая из личного дела, которое так и осталось в архиве ЮНПИСа.
Значит, бывшие коллеги решили устроить охоту на меня. Причем, в лучших традициях, с привлечением к этой охоте падкой на материальную выгоду общественности… Как когда-то на Диком Западе: за голову индейца — премия!..
Рамиров почему-то почувствовал себя так, будто заявился в полном костюме на нудистский пляж. Конечно, за прошедшие годы лицо его изменилось, причем наверняка не в лучшую сторону, но, видимо, опознать его еще можно… Это что же, ходить теперь постоянно в маске? Или в черных очках? Или совсем не высовывать носа из своей норы?
Вполне понятная злость охватила Яна, ему вдруг стало почему-то казаться, что расфуфыренные, пахнущие как передвижные парфюмерные лавки, прохожие косятся на него с подозрением.
— Ну, что ты так на меня, уставился, сволочь? — сказал Рамиров шедшему навстречу толстяку в дурацкой тирольской шляпе с павлиньим пером. Уцепившись за руку толстяка, следом влеклась тощая дама в бархатном платье, на которой не было живого места от драгоценностей.
— Пардон? — осведомился толстяк, на всякий случай приподнимая шляпу. — Что вы сказали?
— Я сказал, чтобы ты не пялился на меня, как на оборотня, — сказал Рамиров. Дама охнула и мгновенно побелела. — Послушай, я — такой же человек, как и ты. Не лучше, но и не хуже!.. И если ты думаешь, что я — чужой в вашем уютненьком мире, что здесь место только таким, как ты и твоя баба, то ошибаешься!..
— Джеймс! — придя в себя, заверещала дама писклявым голосом. — Пойдем отсюда быстрее, не позволим этому типу испортить наш моцион!
— Безобразие! — трясущимися губами прошлепал толстяк, с отвращением глядя на Рамирова. — Нарушение общественного порядка! Этот оборванец — наверняка из «бывших»! И куда только смотрит полиция?!
Вокруг постепенно стала скапливаться горстка людей, явно ведущих пресный образ жизни, а потому жаждущих хоть каких-нибудь развлечений. Пусть даже в виде скандала в общественном месте…
Рамиров почувствовал, что уже не владеет собой. Он шагнул к толстяку, но кто-то взял его сзади под руку.
Ян покосился и увидел простое, открытое лицо с короткой стрижкой. И форменный шлем водителя такси.
От человека густо несло пивным перегаром.
— Не гони волну, дружище, — посоветовал он Рамирову. — Эту жиреющую публику убивать надо, а ты им что-то доказывать взялся. Пойдем-ка отсюда.
Рамиров по инерции попытался вырваться, но хватка у человека в фуражке была мертвой. Такой хваткой только винтовку со штыком держать.
— А ну, дорогу! — рявкнул таксист в толпу, и зеваки послушно расступились.
Он отвел Рамирова на стоянку такси, втолкнул в машину, захлопнул дверцу, сел за руль и рванул с площади на приличной скорости. Сзади раздались запоздалые полицейские свистки, забегали какие-то люди в мундирах, но человек гнал машину сначала по улицам, потом по каким-то переулкам, не обращая внимания ни на переполох среди дорожных полицейских, ни на сигналы светофоров, ни даже на Рамирова.
Когда Ян уже подумал, что таксист забыл о его существовании, тот вдруг сунул ему ладонь и кратко сообщил:
— Аксель.
Рамиров замялся. Потом сказал:
— Ян.
Человек искоса глянул на него. Усмехнулся:
— Тот самый, которого только что показывали там, на площади? — И, не дожидаясь ответа, продолжал: — Я тебя сразу приметил. Я же бывший разведчик, а в разведке положено держать ушки на макушке и все примечать… Служил?