- Разве ты не ощущаешь наслаждения от битвы? Или ты боишься в этом признаться, как и остальные слизняки в городе?
- Допустим, иногда ощущаю, - соглашайтесь с психами, просто соглашайтесь.
- Хорошо, - слегка успокоился воин. - Тогда ты должен вступить к нам. Есть несколько условий...
- Я не собираюсь вступать к вам, - сразу даю ответ. - И вообще, нам пора.
- А, - понимающе тянет Палагорн. - Боишься. Страшно сражаться?
Детская подначка, но я завелся. Уж больно этот псих раздражает.
- С чего ты так подумал?
- Перед битвой любой человек ощущает страх. Страх боли, страх крови, страх поражения и смерти. Во время битвы страх еще больше! Но стоит ей закончиться... Хочется еще! Еще крови! Еще и еще!
Палагорн распалился, глаза блестят, говорит с жаром, со страстью. Но его вера не цепляет, лишь морщусь на его вопли.
- Вот ты завелся, успокойся.
Палагорн улыбается, понимающе так, словно взрослый ребенку.
- О, так я прав. Ты уже ощущал жажду битвы.
Достал, дай уже пройти спокойно. Выскажу ему все прямо, задолбал.
- Раз вы неспособны усмирить это желание "еще" - то вы уже не люди. Просто звери.
Вот только попробуй ляпнуть, типа люди и есть звери или про инстинкты какую-нибудь хрень смолоти. Есть такие люди, что вызывают мгновенную антипатию, вот так и хочется в табло прописать. Я такое лишь пару раз встречал, и надо же, в третий раз повезло.
- И что? Бояться себя? Своих желаний?! - завопил Палагорн, скривился, как лимон съел, окинул презрительным взглядом. - Ха! Да ты просто трус. Проваливай, маг.
Мы и пошли, надо еще тут в споры с психами вступать. В спину нам летят слова остальных Адептов:
- Я же говорил, слизняк.
- Пф, еще и трус в броне. Боится боли.
- Да ладно вам, Светлые все такие.
- Ха! Тоже мне, Фракция, смех один. Даже смахнуться с ними не хочется.
- Ты че? Зассал?
Мы скрылись за деревьями, но еще долго до нас доносятся обрывки смеха и звуки потасовки.
- Каких только чудиков не встретишь, - вздохнул Борм. - С голой жопой в бой бегают.
- Ага. Видал сколько шрамов?
Борм промолчал. Говорить тут не о чем, нам даже обсуждать их не хочется. Просто идем дальше по тропинке. До входа на шестой уровень должны быть еще две таких стоянки, передохнем на одной из них.
- Знаешь, - сказал я, переступая через корень дерева на тропинке, - вроде я не молчуном был, общие темы с любым человеком находил. А последнее время такое ощущение, что я с людьми будто на разных языках говорю. Не понимаю ни мотивов, ни тем, ни чего им вообще надо, ни-хре-на. Уже не понимаю, я чудик или окружающие?
- Не ты один, - Борм пригнулся, чтоб головой не зацепить низкую ветвь. - Я так говорить с людьми даже не хочу. Честно говоря, слушать тоже.
Пусть ко мне это не относилось, рот я прикрыл. Да и зачем шуметь словами в такое утро? Стоило отвлечься от мыслей и болтовни, как окружающий мир напомнил о себе. Поют птицы, мелодично и не очень, шуршит успокаивающим фоном листва, время от времени рядом с тропой слышны аккуратные шаги животных или журчание ручьев. Макушку припекает Кристалл Мира, как ярким, летним солнечным днем, а дышится так легко и свободно, что хочется вдыхать сладковатый, пахнущий травами и теплом воздух, все больше и больше.
Мы перекусили на следующей стоянке, термоса поделились горячим чаем, бутерброды с мясом, подкопченным и сочным, пошли на ура. Посидели, вытянув уставшие ноги, набрались сил, я читал методичку от Даттэ, Борм полировал меч, вглядываясь в отражение время от времени.
Убираю термос и тетрадь в пластину. На языке все еще вкус терпкого, сладкого чая, успокаивающего и придающего сил.
- Готов?
- Идем, - кивает друг.
Спустя полчаса мои пальцы касаются воронки тумана, спина Борма исчезла в нем мгновенье назад. Задержка дыхания, как перед прыжком в воду, шаг вперед, в прохладный и влажный туман перехода.
Глава 5. Хитрость гоблинов и подлость людей.
“Шестой уровень Катакомб. Скалы Гоблинов”
Исчезает надпись перед глазами, туман вьется воронкой за спиной. Первое, что ощущается здесь - жар. Потолок уровня пылает желтыми кристаллами, что выдают слепящий свет и тепло, они жарят каменистую землю, пропекают высокие скалы не хуже палящего пустынного солнца.
- Я тут сварюсь в доспехах за полчаса, - недовольный голос Борма.
Мы оглядываем уровень, вроде никого опасного, есть время. Скалы Гоблинов, некрасивое место, здесь нечего разглядывать. Все серое, опаленное и давно выцвело от палящего света кристаллов. Огромный уровень, уже больше смахивающий на отдельный мир, чем на пещеру. Острые пики гор, треснутые камни, из земли пробиваются острые побеги кустов, покрытые шипами. Надо будет не забыть взять таких, из этих кустиков делается парализующий яд, Димид просил захватить для опытов.
Тут есть только одна достопримечательность - Пики Близнецы. Их отсюда видно, две скалы возвышаются вдалеке, царапают пиками потолок, тот что слева чуть меньше, но острее на вид. Еще их называют Западный и Восточный, для новичков единственный нормальный ориентир тут.
- Идем, найдем пещеру попрохладней, - подгоняет Борм.
Камешки хрустят под сапогами, когда мы спускаемся с возвышения. Мы обсудили что делать вчера, примерно знаем куда идти. Будем на окраинах осматриваться, на наших уровнях соваться дальше самоубийство. Пока идем, в уме прогоняю строчки из записей Даттэ:
“Гоблины не однородны, у них есть свое общество. Уровень делят кланы и племена. Есть три крупных и сильных клана гоблинов, два делят Пики Близнецы и подземелья в центре, богатые металлом и пропитанием. Третий клан занимает самые глубины уровня, уровни у них самые высокие, хорошо, что они на поверхность никогда не вылазят. Да и не смогли бы, гоблины этого клана почти ослепли от темноты, их легко узнать по белесым глазам.
Все остальное занимают племена, большие и мелкие. Чем дальше от центра, тем слабее племя. Гоблины не гнушаются воевать друг с другом, делят территории, можно подлавливать раненных после драк, многие этим пользуются”
Хорошо, что это знаем и не полезем по глупости в самую жопу. Будем ходить в пещерах, глубоко не лезем, больше смотрим, чем сражаемся. Хорошо будет найти таких же новичков, поглядим как они будут сражаться. По окраинам только новички вроде нас и ползают, ребята покруче рубятся дальше.
Узкие тропки, куда не кинь взгляд - острые грани возвышающихся скал, чахлые кустики с шипами, трещины и провалы. Голову напекает, спина мокрая от пота, каково Борму в доспехах спрашивать не хочется. Мы пошли налево, находя более ровные проходы. Приходится протискиваться боком между камней, подниматься и перелезать грубые валы камней. Проход в глубины мы нашли спустя долгие двадцать минут, показавшиеся многочасовым адом. Жарко, как в бане, только тут воздух сухой, полный пыли и запаха камня. А еще что-то между лопаток зудит и мурашки по спине.
- Фух, ну наконец-то! - Борм скинул шлем, только мы зашли в пещеру.
Разница в температурах такая, словно мы зашли в холодильник после вулкана. Борм утирает потное лицо, отбрасывая пряди мокрых волос. Я не так взопрел, но тоже с наслаждением вдыхаю прохладу пещер. Оклемавшись, пошли дальше, вглубь.
Потолки тут высокие, не ниже трех метров. Главное, что не темно, пещеры освещает оранжевый свет кристаллов на потолке и стенах. На поворотах кажется, что за ними пылающие костры, но стоит заглянуть, как попадаешь в такой же проход. Мы не опасаемся, гоблины днем высоко не поднимаются, предпочитают сидеть в более темных и сырых местах.
- Отдохнем немного.
Мы дошли до развилки, три прохода, все резко уходят вниз. Дальше легко встретить гоблинов-разведчиков, а то и отряд одного из племен. Чем дальше мы зайдем, тем больше встретим подобных развилок. Ориентироваться трудновато, но всегда можно выйти. Чем глубже, тем шире и выше пещеры, больше развилок и поворотов, а еще темнее. Главное помнить такие мелочи, а там уже вылезешь.