- Борм.
- Чего? - рыцарь протирает шлем изнутри тряпочкой.
- Ты не чувствовал слежки наверху? Мне кажется, за нами кто-то шел.
- М-м? Да нет. Но на всякий случай буду оглядываться почаще.
Хорошо, что друг воспринимает мои ощущения всерьез. Никаких “тебе показалось”, это радует. Будем надеяться, что не параноик и ощущение сверлящего взгляда между лопаток мне показалось. Обычно народ тут ходит ближе к вечеру, когда за гоблинами глубоко лезть не надо, сами вылазят. Это новички вроде нас с утра пораньше лезут, странно только, что мы лишь один отряд по пути встретили. Да и те возвращались. Рановато мы вышли, наверное.
Спускаемся по центральному проходу. Пол пещеры с каждым метром грубее, трещины и камешки попадаются все чаще, воздух становится влажным, противная сухость в горле пропадает. Хочется чихнуть как следует, но держусь, хоть в носу и свербит так, что аж глаза слезятся. Нельзя шуметь, рядом могут быть гоблины.
Уклон выпрямляется, мы на следующем ярусе пещер. Выходим в большой грот с озерцом в другом конце и провалом в следующие пещеры. Именно здесь мы впервые в жизни встречаем гоблина.
- Апхчи! - чихаю громко, с эхом и гулом на весь грот.
Звук отражается от высокого потолка и покатых стен. Гоблин подпрыгнул, резко обернулся к нам. Он сидел на берегу озера, на корточках, может рыбу ловил или пил, черт его знает. Борм едва слышно ругнулся сквозь зубы, укоряющий взгляд чувствуется кожей.
- Что? Он все равно нас заметил. Разведчик же.
“Гоблин-разведчик. 25ур"
Наш пещерный друг подбирается ближе, выходя на более освещенную середину. В оранжевом свете пещер он кажется еще уродливее. Ростом до пупка обычному человеку, зеленая кожа, в прыщиках и мелких язвах. Гоблин медленно ступает навстречу, дергается лысая башка с длинными ушами, мочки оборваны, кончики как обжеванные. Гоблин не сводит с нас взгляда мелких, злых глаз, черных. Глаза у него идеально круглые, нечеловеческие, противно смотреть. Нос длинный, из широких ноздрей торчат волоски, тонкие губы щерятся в жестокой ухмылке, обнажая желтые острые зубы.
Одежды почти нет, только сальная повязка вокруг бедер, пояс с веревочками и мелочью, вроде черепков крыс и непонятных бутыльков и широкий, щербатый нож в трехпалой лапе. Гоблин костлявый и несуразный, пропорции тела искажены, одна рука длиннее другой, с ногами такая же лажа.
- Ну и уродец, - протянул Борм, обнажая меч.
Гоблин ломанулся в атаку, резко, неожиданно. Успеваю жахнуть Стрелой Света, гоблин легко увернулся, прыгнул на Борма. Рыцарь рубанул мечом, но ловкая тварь извернулась прямо в прыжке, налетела на друга молча и быстро.
- Отцепись, тварь! - Борм пытается скинуть гоблина с брони.
Если я жахну магией, задену друга. Достаю стилет и кидаюсь на помощь. Гоблин уже забрался на плечи Борму, перехватил тощими ногами шею, замахнулся кинжалом и ударил в зазор между броней и шлемом, прямо в шею. Бросаю стилет, но попадаю рукоятью по спине. Вот дерьмо!
- Борм! - только и успел бестолково крикнуть.
Гоблин застыл, а я выдохнул от облегчения. Борм проткнул его снизу, насадил как бабочку на булавку. Рыцарь поднял тщедушное тельце на клинке, сбросил на пол.
- Ты как? - пара шагов и я рядом. - Он тебе почти в шею кинжал всадил.
Борм попал в ножны с третьего раза, одной рукой снял шлем. Лицо бледное, как бумага, ни кровиночки.
- Не знаю, - аж трясет от адреналина друга. - Погляди.
Все в порядке, гоблин лишь срезал прядь волос на шее, не дотянул до кожи. Даже царапины нет.
- Повезло.
- Охренеть он шустрый, - глубоко вздыхает Борм, успокаиваясь. - Я растерялся на секунду, а он уже на мне сидит.
Борму действительно сильно повезло. Гоблины-разведчики уникальные твари. Единственные из гоблинов, что ходят по одиночке. А также единственные, кто использует яд на оружии среди гоблинов. От уродца воняет, черная кровь пахнет тухлятиной, а из мертвых глаз не исчезла злоба. Даже умирая, гоблин не убрал с рожи жесткую ухмылку, уверенный, что зацепил человека. Я забрал два пузырька на веревочках, сделанных то ли из древа, то ли из засохшего гриба, Димид потом разберется, что это за дрянь. Кинжал брать в руки не хочется, но пришлось. Зеленоватый металл, зазубренное лезвие, мелкая рукоятка без обмотки, человеку такой точно не подойдет. Ислана разберется, надо забрать.
Борм получил двадцать второй уровень, а я даже репутации не получил. Еще и стилет искал добрых пять минут, пока не обнаружил его под ногами друга.
- Что дальше? - Борм снова спокоен и собран, ни тени сомнений, только уверенность и неполебимость.
- Все по плану, - прячу стилет в петельку изнутри накидки. - Раз встретили разведчика, значит скоро тут будет патруль. Будем сражаться здесь. Давай-ка тело уберем.
Противно трогать гоблина, но приходится. В две пары рук мы дотащили тщедушное тельце до озерца в углу пещеры, камень на грудь и труп исчез в темном зеве подземных вод. Мы же сели у стены возле прохода вниз, сразу нас не увидят, наросты на стенах помешают. Ударим в спину, остается лишь подождать.
Какое-то время я еще поглядывал на проход наверх, но никаких преследователей не обнаружил. Похоже, все-таки показалось или от нас отстали. Ну и хорошо, ждем.
Только я настроился подремать, как послышались шаги. Тихие, осторожные, шлепанье босых ног выдает их, гоблины. Они вышли в грот, озираются, в поисках разведчика. Эти повыше будут, до груди мне ростом, массивнее, мускулы перекатываются под зеленой кожей, на торсах безрукавки из тонкой кожи, трехпалые пальцы сжимают изогнутые мечи из зеленоватого металла. Гоблины-воины, трое. Еще секунда и они обернутся, увидят нас. Резко встаю, Стрела Света срывается с ладони, вгрызается в спину гоблина, оставляет за собой рваную дыру, в которую можно просунуть руку. Первый враг падает, осталось двое.
Борм быстро подскакивает к левому, я к правому. Клинок Света сияет в руках, ослепляет гоблина. Тот щурится, рычит неразборчиво, кидается в атаку. Гоблин сжимает меч двумя руками, острие смотрит мне в грудь, зеленые, пухлые губы щерятся в злобной усмешке. Он готов проткнуть меня насквозь, быстрый гад, очень быстрый! Шаг в сторону и взмах Клинком Света, почти наугад.
- Гри-и-и! - визг тонкий и высокий бьет по ушам, в нем отчетливо слышится боль и страх.
Я отрубил ему руки, хорошо. Гоблин пятится, прижимает обрубки рук к груди, по мерзкой роже текут слезы боли, он дрожит от страха. Гоблин резко разворачивается и срывается в бег, Стрела Света догоняет его, прошивает как иголка бумагу.
Борм наступает на своего врага, небрежно отражает удары щитом, давит, каждый шаг заставляет гоблина отступать. Еще пара секунд, взмах острого меча, гоблинская голова катится по полу, снесенная с плеч.
"Получен новый уровень! Ваш ур - 21"
"Получен новый уровень! Ваш ур - 22"
"Получены Очки Развития: + 4 (4)"
"Получена Репутация: + 200 (845)"
После опасного и юркого разведчика, этот бой вышел простым, все закончилось за секунды.
- Как-то просто вышло, - веселый голос Борма. - От воинов я ожидал большего.
- Эти не настолько быстрые, - кивнул я. - Да и внезапность сыграла.
Только наклонился над первым трупом, чтобы обобрать, как позади что-то громко разбилось. Звон стекла раздался эхом, все вокруг заволокло фиолетовым дымом. Не успеваю ничего сообразить, обернулся на звук, сдуру вдохнул, кашель раздирает легкие. Рядом кашляет Борм. Конечности немеют, падаю, не удержавшись на ногах. Фиолетовый дым быстро рассеивается, мы валяемся на полу, среди поверженных гоблинов.
- Какого, кхе-кхе, хрена?! - сипит Борм, да так сдавленно, словно его душат.
Я тоже с трудом дышу, тела вообще не чувствую. Лезвие Клинка Света перед глазами, хорошо хоть не зарезался, когда упал. Чувствую магию, как Источник поддерживает навык, но не тело, даже моргать трудно. Пытаюсь встать, но лишь трепыхнулся вяло.