Потихоньку отпускает, я боялся, что в мозгах лопнет что-нибудь и каюк. Обошлось. Язык Катакомб прочно занял место рядом с родным. Он оказался весьма богат, наравне с русским. Мне раскрылись все нюансы, вторые смыслы, спорные обозначения предметов, я как с детства шпарил на этом языке.
- Что это было?! - единственные слова без мата от Лазара.
Пока Целитель ругательствами смывает страх, я просто размышляю. Я обещал себе не охреневать от неожиданностей нового мира пару недель назад. Слово надо держать.
Целитель закончил ругаться на русском, перешел на Язык Катакомб. Он сам это понял, обалдевшее лицо и медленно затихающий монолог.
- Странный язык, - Димид трет нос пальцем. - Латинский, немецкий и английский? Нет, вообще не то. Непонятно. Шуар ха драмон? Ли вруб ризлет?
Для меня незнакомые слова тут же сложились в понятные вопросы. А потом в смех. Смеюсь не один, все очухались и тоже посмеиваются. "Отмерзли ли яйца? Да вроде не звенят?"
- Забей, Лугос, - советую старику, что с виноватым видом оглядывает нас. - Просто забей.
- Сначала Леденящий Лес, теперь это, - вздохнул грустно Лугос. - Простите старика.
- Да тебе едва за сорок, - фыркнул Изгал. - Тоже мне старик! Еще перетрахаешь всех баб-с, побольше нашего!
Неожиданная фраза заставила старика поперхнуться.
- Изгал! - возмущенно шипит Ислана.
- Хватит веселиться, - я тру лицо, начинающее отогреваться. - И потише, кто его знает, что тут ходит. Лугос, давай объясняй, что за Язык, да про уровень рассказывай.
До этого он мало успел рассказать, только названия уровней, да пару реплик в стиле - туда не ходи, сюда не ходи. Самое важное и то на ходу. Толпы нежити рядом к разговорам не располагают.
- С этого уровня попадаются полуразумные монстры, - тут же колется Лугос. - Они на Языке Катакомб лопочут или рычат. Договориться даже не пытайтесь, бесполезно. А навык еще очень пригодится, в Гримграде все на нем говорят. Говорить на родном языке там что-то вроде табу, негласного. По крайнем мере в общественных местах. Неприятно, когда не знаешь, о чем говорят в шаге от тебя.
- И что, так сразу все на Языке Катакомб и заговорили? - спокойно интересуется Лазар.
- Сначала кто-то по-английски пытался, - развел руками Лугос. - Да оказалось, что ни черта он не всемирный, дай Свет один из десяти сможет пару предложений выдавить. Видел я французов, те вообще готовы в лицо двинуть, если по-английски с ними заговоришь. А Язык Катакомб знают все, кто прошел ниже третьего уровня. Удобно.
- Причем в совершенстве, - задумчиво добавляю, мысленно перебирая слова нового языка. - Не так ли? В лесу голубые ели, а потом спали, а потом скинхеды пришли и голубые попали.
Смысл не потерялся, а школьный прикольчик подарил народу улыбку. Мы так игрались словами минут десять, привыкая, раз в Гримграде придется говорить так. Только у Борма поначалу были проблемы, он мешал русский с новым языком, не замечая. Но небольшая практика быстро поправила.
- Удивительная хрень, - качает головой Димид. - Вот так влет получить в башку новый язык. Капец!
- Да ладно, сколько можно мусолить эту тему, - хмуро прерываю новый виток обсуждений. - Давай уже про опасности уровня, Лугос.
- На входе мы в безопасности, как всегда, - тут же заверил Лугос.
Я немного расслабился. Никто из нас бдительности не терял, даже Ислана поглядывала в темный коридор время от времени. Вдруг монстры повалят?
- Сам уровень легкий для путешествий. Одни коридоры, да перекрестки, главное, направления не терять. Есть в нем небольшая хитрость, каждый перекресток коридоров слегка смещен, то есть, тут не как на тетради в клеточку. А еще стены поглощают шум, если заорать во все горло - эха не будет.
Лугос замолк, собирается с мыслями. Димид скинул сапоги, пытается растереть стопы ладонями.
- Еще какие-нибудь странные штучки будут? - недовольно морщась, спросил Димид.
- М? - пришел в себя Фортификатор. - Нет. Из монстров тут только Минотавры. Уровни от двадцатого и выше. Поверьте на слово, молодой человек, большего здесь и не нужно. Иначе уровень стал бы совсем непроходимым. Минотавра себе представляете?
- Допустим, - буркнул я.
У меня тоже ноги начали отогреваться, покалывания медленно переходят боль. Настроения не добавляет ни на грамм.
- Тело человека, голова быка, - отозвался Борм. - Так?
- Размеры коридора оцените, - просит Лугос.
А размеры внушают почтение. Стены, пол и потолок, все из огромных плит желтоватого камня. Видны стыки, поросшие плесенью и мхом. Такие размеры коридоров и в дворцах не увидишь. Больше десяти метров в ширину, а потолок на такой высоте, что даже подсчитать не возьмусь. Огромные плиты под ногами, на потолке кажутся лишь большими кирпичами.
Лугос подождал, пока все перестанут крутить головами, а Изгал расщедрился на удивленный свист, и продолжил:
- Вот и Минотавры тут такие же. Огромные, башка бычья, тело перекачанное. Вместо ног копыта, кстати говоря. Ах да, - словно спохватился Лугос, и добавил, - с огромным таким топором.
Я честно постарался представить такое чудовище. Наяву. Скажу честно, к такому меня даже Голливуд не готовил.
- И как их убивать? - все, что интересует Борма. - Я выдержу удар?
- В том и дело, - разводит руками Лугос. - Я не знаю. Наемники провели меня так, чтобы я не участвовал в боях. Только Минотавр из-за угла - меня тащат прочь, пока крутые мужики разбираются. По идее, у них человеческая физиология...
- Если они такие огромные, то не важно, - обрубаю обсуждения. - Действуем как привыкли. Если строить теории ни черта не зная, ничего хорошего не выйдет.
Изгал открыл рот, собираясь возразить. Да так и закрыл. Потому что правда. Сколько мы монстров не встречали, всегда они находят чем удивить. Поначалу так точно. Ледяная Сколопендра едва меня не убила. В бою с незнакомым монстром нет теории, а предположения только заведут в могилу. Только практика и готовность к любой, даже логически невозможной херне спасет жизнь.
За такой опыт мы заплатили кровью и страхом. А чем больше платишь, тем меньше хочется это делать.
Мы отогрелись, успокоились. Расшатанные нервы пока не довели нас до скандалов на пустом месте, но всему есть предел. Только близость конца пути дает надежду, что никто не ошибется, не психанет в неподходящий момент. Хорошо, что друзья не тупые, да и сам я не чайник. Понимают без слов.
Надо немного потерпеть. Отдых близко. А там уже можно скинуть это почти суточное напряжение и усталость. Мы уже точно больше двенадцати часов в Катакомбах, из них отдохнули дай Свет час или два. Все остальное время сражались и прятались от монстров.
Я смотрю вперед, в коридор. Здесь царит полумрак, глаза уже привыкли. Достаю пробирку с зельем ночного зрения, мелькает мысль, что осталось всего две. Полумрак меняется на глазах, вижу стены, как днем. Теперь отчетливо вижу желтые плиты стен, зеленоватый мох на стыках, серую плесень и пыль. Остальные глянули на меня, тоже выпили. Говорить не хочется, отдыхаем в тишине.
- Идем, - поднимаюсь с пола. - Осталось немного.
Друзья молча поднимаются следом. Угрюмо, мрачно, но с решимостью в глазах. Проверяем снаряжение, делим зелья Димида. Достали объемную флягу из моей пластины. Пару глотков простой воды на всех и вперед. В бой с новыми монстрами.
***
Идем по коридорам, что похожи друг на друга как в зеркале. Как здесь ориентироваться непонятно, я уже с трудом понимаю, где мы свернули и как возвращаться, если надо. Лугос ведет нас уверенно, впереди со мной и Бормом. Снова поворот налево, коридор из желтых плит, дышащих древностью. Несмотря на большое пространство, кажется, что стены давят. Я был как-то в шахте, в командировке, и не было такого ощущения и опаски. Даже когда в я вжимался в стену, чтобы пропустить шустрый электровоз с вагонами руды. Там прямо перед лицом все это дело проносилось и ничего. А тут прям клаустрофобия накатывает.