Алдер как мысли прочитал, дернулись уголки губ, хитрый прищур за стеклами круглых очков. Типа давай, всегда готов. Сволочь... Заставляю себя склонить голову, градуса на три, больше не получается. Тут нельзя сражаться, ото всех острое внимание готовых к атаке зверей. Пришедшие сюда не потерпят склок. Не сегодня.
На берегу появился Вадар с десятком Магов Воздуха. Сам он пошел к столу, остальные заняли периметр. Их голубые плащи мелькнули на огромной скорости, быстрее, чем стая тараканов из-под тапка.
- Господа и дамы, - развел он руки. - Прошу к столу. Оставьте сопровождающих позади. Напоминаю, никаких драк и провокаций.
- Не дети, - качается шикарная коса от шагов Радагасты, блестят украшения на руках. - Не повторяй.
Мои парни молча отошли к берегу, цепко следят за такими же. Собираемся за одним столом. Шестеро нас вышло, справа от меня по кругу: Вадар, Алдер, Преслав, Радагаста, Хорм.
Впервые вижу главного Храма Земли. Хорм оказался по левую руку, возвышается башней. Выше меня на голову, плечи, как валуны, руки в обхвате - как моя нога. Здоровяк, огромный! Чувствуется мощь, неспешность в движениях, встал скалой, не сдвинешь танком.
- Привет, - повернул он голову ко мне. - Я Хорм.
Голосок под стать, гулкий, мощный, как из бочки басом.
- Леон, - подаю руку пожать.
Ладонь исчезает в его лапище, мощное рукопожатие, аж костяшки хрустят. Лицо скуластое, почти квадратное, как грубый скульптор поработал. Глаза глубоко сидят, нависают козырьками надбровные дуги. Смотрит - как два темных провала, с угольками черных зрачков в глубине.
- А меня помните? - поднял руку Преслав, тянет тонкие губы в улыбочке.
- Ты вчера приходил, - перевел взор Хром, как башня танка поменяла цель. - Разумеется, я тебя помню.
Вроде обычные слова, а прям чуется подтекст сарказма. Интересный мужик этот Хорм! Он мне уже нравится.
- Итак, - Вадар уперся ладонями на столешницу. - Начнем. Думаю, всем уже понятно - Леона я просветил по всем вопросам. Можно говорить открыто.
- А кто дал вам... - начал Преслав.
- Малой, - добро лучится из улыбки Алдера, Жрец Огня хрустит пальцами под столом. - Не раздражай. Продолжай, Вадар.
Преслав упрямо вскинул подбородок, собираясь продолжить.
- Не будем отвлекаться по пустякам, - манерно тянет гласные Радагаста.
- Итак, - снова начал Вадар. - Никто не будет спорить, что Воздух самый информированный? Вот и хорошо. Есть две новости, проблемы, что надо решать вместе. Для этого вы здесь.
Разговор пошел о деле, всех поставили перед фактом моего присутствия. Никто больше не возникает, не тыкает пальцем - уберите Леона! Преславу приходится утереться. Молчит, на рожу маску вежливого внимания нацепил. Судя по лукавым взглядам Вадара, его забавляет.
- Начнем с плохого. Сейчас в Гримграде нас, Храмовых, около полутысячи. Не смотря на все попытки скрыть город, Нейтралы продолжают прибывать. Сейчас их уже около семи тысяч. Каждый день приходит еще около сотни. Нам не перекрыть все лазейки. Слухи разошлись, Гримград теперь не секрет для мира вне Катакомб.
Мало кто остался равнодушным от таких новостей, лица хмурые, молчат.
- Храм Воды и Огня, - обратил на них внимание Вадар. - Вы слишком переусердствовали. Ладно бы только вас начали ненавидеть, так нет! Отношение портится ко всем Храмам. Учитывая количество Нейтралов, продолжение принесет беду.
- Плевать, - Алдер раздвигает губы в звериной ухмылке. - Еретики сгорят.
- У тебя больше нет поддержки извне, - бросила высокомерно Радагаста. - Не задавайся, Алдер. Вадар еще никогда не ошибался в прогнозах. Нейтралы сметут нас, уже сейчас в городе случаи нападения повсюду. Надо прекращать.
Удивительное дело! Алдер промолчал. Не признал вслух неправоту, но в его случае молчание - уже согласие! Мое мнение о нем с треском ломается, сыпется осколками. Ладно, признаю наличие мозга у Жреца Огня.
- Это не все, - дождался тишины Вадар. - Нейтралов стало много, многие плевать хотели на правила, гласные и негласные. Я лично видел, как ходят на площади с метками убийц на мордах! Если так дальше пойдет...
Радагаста провела пальчиком по губам, сказала, как через силу:
- Если объединим силы, сможем навести порядок.
- Бросить все дела? - фыркнул Алдер. - Ходить, играть в полицию на улицах?
- Боюсь, это невозможно, - ушли нотки бодрости из голоса Вадара, Маг Воздуха продолжил серьезным, грустным тоном. - Тут вступает вторая новость и проблема. У нас нет времени.
- В каком смысле? - подозрительный взгляд Жрицы.
- Лазейки растут, ширятся проходы, да и в числе тоже. Наш Храм дружит со многими челночниками, они приносят дурные вести. Нижний Новгород - превратился в город Немертвых окончательно. Рига - сожжена Драконами. Казань зажимают с двух сторон племена Дикарей и Фавны. Варшава, Минск, Женева, Рим, Бухарест... Сколько еще держится оплотов Человечества? Список все меньше, как и выживших. Боюсь, мы вынуждены бросить все силы на прохождение Катакомб. Если Черная Пирамида не исчезнет из нашего мира в течение полугода - планете конец. Просто некому будет бороться, не то что возрождать цивилизацию. Таков наш прогноз.
Тишина виснет среди нас вязкой патокой. В голове лишь одна мысль - все действительно настолько хреново?
- Есть еще паршивая новость, - бас Хорма разрывает тишину. - Мы проходили вчера двенадцатый уровень.
- И? - встрепенулся Вадар. - Что там такого?
- Темные, - угрюмо падает весть. - Десятки отрядов. Они вступили в игру. Мало того, опережают всех нас.
Алдер требовательно уставился на Вадара.
- Вы так и не нашли их Храм?
Качает головой.
- Ну, зашибись теперь, - моя первая фраза на собрании приковала взгляды ко мне. - Что? Я с ними с самого начала махался. Просто не будет.
- Делать-то что будем? - Радагаста смотрит на нас по очереди. - Надо за пару месяцев прорваться до конца Катакомб. Сколько всего уровней?
Вопрос явно риторический.
- Сорок восемь, - чисто для меня уточнил Вадар.
- Ага, - фыркнула женщина. - А еще проблемы с Нейтралами. Повторю вопрос - что делать будем?
- У меня есть идея, - поднимает руку Преслав.
Скептические лица повернуты к молодому Магу Света. Тот не струхнул, четко выражает мысль:
- Что если открыть Нейтралам часть правды? Ведь награду сможет забрать лишь Маг или Жрец, обладатели Источников, верно? Надо же куда-нибудь направить всю эту агрессию и энергию. Пустим байку про Силу Бога среди народа, сразу ломанутся. Пусть пробиваются, нам меньше работы. Да и дохнуть будут, как мухи, все меньше проблем.
Вот так вот отправить тысячи людей на смерть? Обманом? Я не верю ушам.
- Что? - с вызовом отвечает Преслав на мой взгляд. - Они все равно дохнут в Катакомбах! Пусть хоть умрут с пользой.
- Да ничего, - пожимаю плечами, про себя кипя раздражением.
Ладно, башка у него варит, даже неплохо варит. Но серьезно? Это Светлый? Такая подлость, аж тошно! Коварный, маленький ублюдок. Как раньше говорили - в разведку бы с этим парнем не пошел.
- Это выход, - морщится, но соглашается Вадар.
Как плотину прорвало, все кивают, высказывают одобрение. Меняются взгляды на Преслава. Так и хочется заорать, что вы несете, млять?!
- А ты чего молчишь, Леон? - привлек ко мне взоры Хром. - Не по душе идея?
Не время и не место для прямоты. Хотя я бы вас, суки двуличные, всех под нож! Но только вякни тут неодобрям-с, сразу грохнут. А потом и друзей, чтобы инфа не просочилась. Свет во мне горит, пылает так, что едва сдерживаюсь. Но уже начинаю светиться изнутри. Только бы не полыхнуть, как Дагира. Спокойствие, сохраняю спокойствие.
- Да нет, - давлю из себя слова, тяжко, натужно. - Понимаю... необходимость.
- Не время для человеколюбия, - прочитал меня Маг Воздуха. - Хорошо, что ты понял.
Человеколюбие? Что ты несешь, Вадар?! Ты же сам сейчас ратовал за Человечество, а теперь лучших, сильнейших, а других в Гримграде пока не появилось, под нож пустить? Чтобы самим полегче было, чтобы за грешки к стенке не приперли? Мало нам было жертв?! Где тут логика!