А, ну да, славное "убить меньшее, чтобы спасти большее". Вынужденность таких мер... Это убивает меня изнутри. Все равно, что лично, своими руками небольшой городок уничтожить. Залить кровью улицы, дороги, выложить трупами тротуары, а потом грустно вздыхать: "Ох, так было нужно"
Плевать на отдельных дебилов, аморальных ушлепков, тех бы я сам не прочь головы лишить! Но вот так...
- ... значит, не нападаем друг на друга, - подытожил Вадар. - Нас и так мало. Кто первый - тот и выиграл.
Они кивают, улыбаются друг другу, лицемерно, добродушно, даже Преслав! Точно будут бить в спину, только отвернись.
Смотрю на лица, перевожу взгляд с одного на другого, понимаю - нельзя отдать таким людям судьбу целого мира. Награду, божественную силу. Никому из них.
Собрание закончилось, как в тумане. Бредем домой по лесу, парни не дергают, топают молча. Но я же не могу стать Богом? Что я делать буду, с такой-то силой? Сначала совесть не даст в потолок плевать, буду помогать людям. Всегда и всем нужный, ни минуты покоя. А когда задолбает - взвою, но буду продолжать. Скорее всего, вечность. Богу не дадут умереть от старости. Прощай спокойная жизнь, слейтесь в трубу планы свободы?
Очнулся уже дома, с кружкой чая в руке, парок поднимается, долбит в нос терпким ароматом. Кто мне ее дал? Взгляд цепляется за Дагиру. Девушка участливо смотрит в лицо, молчит, нижнюю губу прикусывает. Волнуется за меня? О! Идея.
- Слушай, Дагира.
- Да? - тихий вопрос.
- Думаю, появился шанс тебя исцелить. Как тебе идея стать богиней?
Кашель со спины, приглушенный мат. Оборачиваюсь, а там вся честная компания. Еще никогда не видел такого охренения на лицах друзей. Не знаю почему, но настроение ползет вверх, вместе с улыбкой на губах. Чаю хлебнул, с причмокиваниями, шумно, громко. Эх, хорошо!
Глава 10. Вот двери в Ад, открыто, заходите.
Спустя два дня. Седьмой уровень Катакомб, Темная Пустыня.
Шуршат пески, барханами стелясь до горизонта. Редкие камни торчат из песков уродливыми клыками, разбавляя однообразный вид. Потолка уровня не видно, там густой туман, темный, как все вокруг. Глаза давно привыкли к беспросветной ночи здешней пустыни. Подошвы сапог оставляют глубокие следы, но через минуту исчезнут. Малейшее упоминание, что здесь кто-то ходил, болтал, смеялся, мечтал или просто угрюмо, молча проковылял - исчезнет.
Таково это место, никаких ориентиров, нельзя оставить меток, воткни меч, палку, да хоть копье! Как сквозь землю провалится, только отойди за бархан. Безмолвно, темно, иногда туман стелется по песку тонким покрывалом, как верный пес выискивает жертв, что исчезнут в этом месте, подобно следам на песке.
Рейд продолжается. Мы прошли через переход час назад. Переход интересного вида, два каменных клыка аркой, размером в пять метров высотой. Мы как вышли, уставились на это чудо. Арка перехода посреди пустыни, вокруг никаких больше заметных ориентиров, отойдешь - потеряешься.
Со мной Борм и Дагира. Мы здесь, чтобы взять планку тридцатых уровней, очередную ступеньку на пути к великой награде. Мы не поперлись одни, не зная здешних мест. Наняли хорошо знакомый отряд наемников - Рыжих Псов Даттэ.
"Клинки и Зелья" больше не нужны, магазин исполнил свою роль. Остальные ребята занимаются распродажей остатков товара, закупаются наперед всем необходимым. Еда, ингредиенты, редкие компоненты монстров. Раз Черная Пирамида исчезнет, нет смысла цепляться за вещи. Нужно так же торопиться с прохождением Катакомб, вырываться вперед.
Слухи уже пошли, осторожно витают от одного к другому, ломают недоверчивость, будят жадность людей. Скоро Катакомбы превратятся в побоище. Надо отрываться вперед, пока есть небольшая фора. А вот Храмы давно впереди, придется догонять. Особенно по уровням.
Даттэ ведет, остальные наемники по сторонам, защищают, да болтают потихоньку. Всего десяток их, я знаю только троих, помимо Даттэ. Остальные новички. А ведь еще неделю назад по именам еще пятерых знал. Где они теперь? Ясно где, работа наемника не сахар, да и не хлебушек с маслом.
Зато дожившие до сего дня - ветераны. Топает тяжко Рипин, платочком лоб вытирает. Пухлый толстячок, роста среднего, за спиной в петле двуручный молот качается. Видел, как он тренируется, силищи в нем - стены снесет! Молчаливый, хуже Борма, от Рипина дай Свет два слова слышал.
А вон Лендал, этот вообще лысый, высокий, но ловкий, что кошка! Болтун, похуже Изгала. Даже сейчас не затыкается, шепотом с одним из новичков болтает.
- Бабы, - глубокомысленно вещает Лендал, - они ж щекотки жуть боятся. Вот ты...
М-да... Лучше не прислушиваться. Третий знакомый наемник внимания на треп друга не обращает. Привык, как мы к трепу Изгала. Идет, ястребиные глаза зорко оглядывают песчаные барханы, руки крепко арбалет сжимают, палец гладит спусковой крючок. Этого Дисисом звать, снайпер, каких мало. Болт арбалетный на спор в рублевую монетку всаживает. Со ста метров!
Дагира невесомо коснулась локтя, глазами вбок показала. Обычный бархан, как и десятки вокруг, только кустик чахлый на вершине. Чего это там?
- Даттэ, - шепотом зову. - Что там?
Глава наемников кулак сжатый поднял, отряд встал, Лендал заткнулся. Теперь, без скрипа песка под сапогами, слышим звуки боя. Крики людей докатываются, эхо команд, вопли. Некислая заварушка там, раз так орут.
Даттэ кивнул мне, сказал:
- Пойдем, глянем. Остальным - глядеть в оба.
Забираемся на бархан, песок осыпается под ногами, приходится руками помогать. Рядом шустро взбирается Даттэ.
Крики громче, азартные, яростные, отчаяные. Открывается вид по ту сторону.
- Воу! - не сдержался Даттэ.
- Ага.
Пятерка мужиков с топорами и голыми торсами. Адепты Битвы сражаются с огромным монстром.
"Древний Скорпион. 32ур"
Размером с деревенский дом, темный хитин блестит под светом факелов, щелкают ужасающие клешни. На наших глазах Скорпион разносит людишек в пух и прах. Метнулось жало, протыкает насквозь воина. Скорпион продолжает кружиться на месте, щелкают жвала и клешни, а на кончике жала так и остался висеть человек. Труп мотыляется вслед за движениями хвоста Скорпиона. Безвольно болтаются руки и ноги, кровь хлещет по сторонам.
- Тварь! Сука!
- Бандилос! - кричит на одной ноте воин, слезы на глазах. - Сука! Умри!
Даттэ бесстрастно наблюдает за вакханалией смерти.
- Поможем им?
- Я не собираюсь терять людей в чужих проблемах, - каменное лицо, спокойный голос. - К тому же... Смотри туда.
Взгляд следует за пальцем наемника, на ровную гладь песка. Спустя секунду, как по заказу, земля взрывается песком. Вылез второй Скорпион, монстры наступают с двух сторон.
- В этих местах ровные участки - опасны.
- Эй, там! - кричит нам один из Адептов Битвы. - Помогите!
Даттэ показывает средний палец, резко развернулся, рыжая коса качается за спиной.
- Идем, Леон.
- Ублюдки! - разоряются внизу. - Да помогите же!
Даже если бы мы начали спускаться - не успели бы. Все кончается за секунды, Скорпионы пируют свежим мясом.
Рейд продолжается. Нас ведут дальше, к монстрам попроще.
- Примерно в середине уровня стоит Оазис, - Даттэ курит трубку на ходу. - Так мы его называем. Небольшое озеро, скалы вместо пальм. Это озеро - проход дальше, на восьмой уровень Катакомб. Так что там безопасно, а монстры неподалеку как раз тридцатого уровня. Нам подходит.
Мы идем, Лендал болтает, все спокойно. Но все меняется, быстро обстановка становится нервной, чувство беды крутит живот. Сгущается вязкий туман. Отряд встал, тишина.
Туман стелется под ногами, щиколотки тонут в вязком покрывале. Прохлада забирается под плащи, лезет холодом под доспехи, странная, беспокоящая.