Лугос и Борм поднимают руки одновременно, вперед, через перекресток быстро промелькнула чья-то тень. Человек! Это точно был человек!
- Отбой тревоги, - усмехнулся Лугос. - Челночник это, один.
- Челночник?
Это слово будит в памяти что-то времен девяностых, когда я был еще мальцом.
- Таскают всякое, - покрутил кистью Лугос. - Туда-сюда. Обычно таких не трогают, но у них все равно паранойя. Вдруг кто пощипать захочет. Такие ребятки пытаются хоть что-то заработать в Гримгарде, в город ящик тушенки, оттуда артефактик какой за копейки. Как-то так.
- Ты говорил, что в Гримгарде своя валюта, - брови сами собой хмурятся. - Что за валюта?
- Пробки от бутылок, - хрюкнул от смеха Димид позади.
Лугос шутки не понял, от его злого взгляда Алхимик заткнулся.
- Один особый минерал, с монстров. Я покажу, если завалим Минотавра. Такие попадаются со всех монстров, от четвертого уровня Катакомб. Разные бывают, в общем.
- Ладно, идем.
Голова ватная, не хочу сейчас воспринимать никакую информацию. Судя по вздоху Лугоса, он тоже задолбался и объяснять не в настроении.
Пока нам везет, никаких монстров на пути. Мы решили пойти тем путем, откуда выскочил Челночник. Наверняка там безопаснее, эти ребята должны знать где ходить. Язык Катакомб все больше усваивается сознанием, я и не заметил, как стал думать на нем. Вообще никакой разницы, что на родном, что на этом.
Остальные этого забавного факта и не заметили, короткие реплики на Языке Катакомб. Как-то спокойно и без договоренностей мы перешли на новый язык.
- Стойте, - шепнул Лугос. - Слышите?
До нас донеслись приглушенные слова. На латыни?!
- ...Ignis! Amen!
На голос человека тот рык вообще не походит, но слова-то знакомые. Вроде, огонь и аминь? Мы прижались к стене у очередного поворота. Я оказался крайним. Делать нечего, выглянул.
Вдали, метрах в пятидесяти еще перекресток. Оттуда полыхает красным и желтым, словно там гигантский костер. Огромные тени скачут по стенам, с рогами. Рев раненного зверя, яростные крики людей. В лицо ударяет мягкая волна теплого воздуха. А там не хило кто-то зажигает!
Сказал остальным что видел. Лугос поджал губы, прикидывает что-то про себя.
- Ну?
- Слышал я пару слухов, - быстро шепчет он. - Скажу просто, валим отсюда. Огненные маги там развлекаются. Точнее, боевой отряд Храма Огня.
- Они такие страшные? - любопытствую я.
- Никогда не знаешь, что им в голову придет. Я сам не видел, но слухи на пустом месте не возникают. Говорят, фанатики они.
- М? - поднимаю бровь, типа видали мы таких.
- Не такие, как Махаил, - серьезно говорит Лугос. - Настоящие фанатики. Которые и "еретиков" сжечь могут, и прочее дерьмо.
Слушаем умного человека и валим подальше от разборок.
Мы шли по пути, что очистили огневики, подпалины на стенах свежие. Всего через пару минут мы наткнулись на первый труп Минотавра. Огромная туша, воняющая паленым мясом и шерстью. Целыми от него остались только рога, все остальное похоже на уголек с кровью и костями. Зажимая носы, мы проходим дальше. Только Лугос отважился подойти ближе, осмотрел труп и догнал нас.
- Хотел посмотреть, вдруг они минерал оставили, - объяснил он на ходу. - Ничего.
Вот и конец пути. Далеко впереди виднеется проход. Этот проход отличается от прошлых. Большой пролом прямо в тупике, метра три в высоту и ширину, а туман в нем более густой, почти белый.
Хреновая новость - путь преграждает Минотавр.
"Минотавр. 23ур"
Он вышел из прохода справа, неторопливо, неспешно. Под копытами содрогается пол, мощные мускулы перекатываются под бронзовой кожей, увеянной шрамами. Минотавр заметил нас, качнулся огромный топор в руке. Минотавр обернулся к нам, сжал свободный кулак, что размером с дверь. Рогатая голова быка, черная, с желтоватыми рогами, запрокинулась, волосатая грудь с плитами грудных мышц расширилась. Громовой рев чудовища ударил по нам как сильный ветер, по ушам как ладонями врезали.
Как у Горуглий визг, мелькает мысль в голове. Устрашает, хочешь ты этого или нет. У меня колени задрожали, монстр разом стал как-то выше, его аура давит на нас. Мы слабаки, нам не выстоять против такой мощи...
Ислана пискнула сдавленно позади, упала на колени, губы дрожат. Димид поднял ее на ноги одним рывком.
- Приди в себя! - крикнул он прямо ей в ухо.
Женщина вздрогнула, блуждающий взгляд стал осмысленным. Ее слабость дала сил нам. Я взял себя в руки, стыдясь секундной заминки. Борм кашлянул, одним движением достал меч из ножен. Я тоже не теряю времени, мой Клинок Неофита уже в руках, пальцы сжимают дерево рукояти.
Клинок Света вырастает перед лицом. С испугу я вкладываю больше сил, чем надо, но заклинание держится. Как и прежде, на вид ничего особенного, словно тонкий меч из подсвеченного хрусталя. На вид хрупкий и неопасный, Клинок Света разрубал железо в моих руках.
- Дайте мне, - сказал Борм. - Леон?
Понимаю его без слов, это происходит все чаще. Борм хочет узнать свои пределы, способен ли он сдержать удары такого монстра. А Минотавр не ждет. Его шаги сотрясают пол, пыль сыпется тонкими струйками с потолка.
- Валяй, - киваю другу. - Только не помри.
Лазар хлопнул рыцаря по наплечнику.
- Не лишись головы и сердца, и я тебя вытащу хоть с того света.
Большего Борму и не надо. Он сорвался с места быстрыми шагами, переходит в бег. Мы не собираемся просто смотреть. Когда Борм даст отмашку - мы вмешаемся. Или когда он оплошает. В левой ладони у меня уже горит Стрела Света, я готов отвлечь монстра в нужный момент.
- Нет! - тихо вскрикнула Ислана, смотрит на меня обвиняюще. - Зачем?!
- Не отвлекай, - шикаю на нее недовольно. - Я его не на смерть послал.
- Я не понимаю, - раздраженно вырвала руку из хватки Димида. - Напали бы все вместе.
- Потом Борм тебе сам объяснит.
Нет больше времени на разговоры. Минотавр размахнулся топором, ударил сверху со всей дури. Борм едва разминулся с темным лезвием, топор врезался в пол, грохот удара пугает. Что за силища у него? Пугает.
Плиты пола легко держат удар, я думал, сейчас рванет камнями и крошкой. Борм тоже так подумал, отвернул голову в сторону. Это его и спасает. Минотавр с размаху ударил кулак по верткой цели. Борм выставил щит, меч завел за спину, согнулся. Его фигура стала монолитом с помощью навыка.
Хруст пальцев Минотавра. Звон от удара. Борм не шелохнулся, только проехал ногами на полшага.
- Ха! - я улыбаюсь от облегчения. - Он держит удар. Вперед!
Минотавр отдернул руку, ревет от боли и гнева. Его круглые глазенки загораются красным, словно там огонь. Монстр в ярости, он бьет топором по Борму, рыцарь принимает новый удар на щит. На этот раз его едва не перевернуло, но он снова смог сдержать и погасить бешеную мощь удара Минотавра.
Мы подоспели как раз к новому замаху. Стрела Света бьет в морду монстра. Минотавр лишь мотнул башкой, не обращая внимания на мелкую царапину. Лугос кидает стилеты, они вязнут в шкуре на груди Минотавра. Димид, Изгал, Борм и я кидаемся в атаку. Лазар остался с Исланой.
Даже на вытянутой руке, мечи едва достают до бедра Минотавра. Я бы вдарил по яйцам Стрелой Света, да Минотавр похоже бесполый, на паху только густая шерсть, не видно есть или нет. А жаль.
- По ногам бьем! - громко кричу парням.
Клинок Света с размаху врезается в ногу Минотавра. Он легко прорезал волосяной покров, но не саму ногу. Лишь мелкий порез на полпальца в глубину!
- Из чего ты млять, сделан?! - орет Димид, топорик едва не вывернуло из рук от удара.
- Как об стену ударил, - выдыхает Изгал.
- Гр-р-а! - мощный рев в ответ вперемешку с вязкими слюнями из пасти.