- Не пойму я, - на Вадара глядит. - Чего так нашему отряду помогаете. Хотите победы Светлых - вперед, у Преслава шансов вагон. Паренька с такой охраной водят, точно до конца доживет.
Лугос замолк, сверлит взглядом, давит. А взгляд у Лугоса тяжелый, прокурорский, что там человек, под таким взглядом статуя вспотеет!
Вадара трудно смутить, с удовольствием играет в гляделки.
- Колись давай, - улыбаюсь на такие детские сцены, ладно Вадар, это клиника, но Лугос! - Хватит пялиться.
- Да все просто, - Вадар отвел взгляд, на травке развалился, улыбается беззаботно. - Вы ребята, просто лучший вариант. Ваша компания сложилась сама, у вас прочные узы. А у остальных - нет. Все с самого начала знали про Черную Пирамиду и ее секреты. Их мотивы искажены алчностью. Божественная Сила должна достаться достойному, и соратники должны быть соответствующими. Дагира, можно мне еще чайку?
- Странный ты, все-таки, - качаю головой.
- Какой есть.
Вадар получил свою кружку, весьма забавную, на белых боках подмигивает морда розового кролика.
- Но в чем твоя выгода? - Лугос не отстает, он всегда добивается своего. - Не поверю в доброе сердце.
Лицо мага как тень накрыла, улыбка исчезла, серьезный взгляд. Редко увидишь его таким. Смурным, горькие складки в уголках губ, морщинка на лбу. Настоящим.
- Меня просто все задолбало, - в сердцах выдает маг. - Не только меня. Наши друзья, семьи, знакомые, привычный мир. Все рухнуло прямиком в Ад. Все из-за Черной Пирамиды. Большинство не выдает таких чувств, люди смирились, привыкли. Радуются новой силе, возможностям, кому-то за счастье сражаться, почувствовать себя героем. Знаете, что я об этом думаю? Сила, Артефакты, Монстры, Стихии, Храмы, синие буквы Статуса перед лицом каждое утро... Все это. Нахер!
Вадар сцепил зубы, губы сжались в бледную полоску. Выдохнул протяжно через нос.
- В жопу Черную Пирамиду. И все, что она дала нам. Я надеюсь, что когда мы закончим проходить Катакомбы - все исчезнет. Пирамида, Катакомбы, Система и монстры. А если нет...
Маг перевел взгляд на меня. Трудно сказать, что за чувства плескаются в голубых глазах, они светятся. Магией? Или надеждой.
- ...надеюсь, что Бог заберет все это. Просто вернет людям их гребанную, несовершенную и простую жизнь.
Вадар рывком поднялся, отряхнул плащ.
- Извините за это, - хрустнул шеей. - Наболело. В общем, я чего пришел. Сейчас под крепостью Лагерь обустраивают. Собираются значительные силы на штурм. Храмы, Нейтралы. Надо как-то организовывать такую толпу. Да и силы надо немеряно. Очень нужна ваша помощь, участвуете?
- Сначала посмотрим, чего и как, - отозвался я, все еще впечатленный речью мага. - Но придем точно.
- Супер! Когда?
- Сегодня отдохнем тогда, - оглядел ребят. - Здесь. А утром подойдем.
- Заметано, - кивает Вадар. - Завтра встречу вас у Лагеря. Вы тут не расслабляйтесь, по округе отряды змеек ползают. Ладно, удачи!
Ни лицо вернулась беззаботная улыбка, идет пружинистой походкой, чаек на ходу горячий прихлебывает.
- Ага. И тебе.
- Счастливо, - махнул Изгал.
- Пока, - кратко выдал Борм.
- Приходи еще, - улыбнулась Дагира.
Вадар исчез на ходу, как всегда. Только ветер на поляне взметнулся и опал травинками.
- Вот как ты мог согласиться? - Лазар цокнул языком. - Сразу бросаемся на помощь всем и вся.
Не успеваю и слова вставить, как подхватывает Изгал с Димидом.
- С каждым днем все добрее и добрее, - довольно кивает Димид. - Настоящий Светленький.
- Нет бы о себе подумать, - поддакивает ему воин. - Как нормальный человек. Ничего не осталось.
- Да хорош меня стебать!
- Да ты даже про плату не спросил! - накинулся в ответ Лазар. - Ну, куда это годиться, ты уже совсем "осветлился". Где эгоизм? Жажда наживы?!
- Ничего человеческого, - качает головой Изгал.
- Чудовище, - Димид показывает большой палец.
Вот паяцы! Задолбали! Да, выходных не даю, но не повод все время подкалывать на эту тему. Только Дагира помалкивает, да взглядом недобрым на них смотрит.
- Дагира, - улыбаюсь паскудно. - Этим на ужин добавки не давать.
- Как скажешь.
- А если и давать, то без мяса, - добиваю контрольный.
Мгновение тишины, на всю поляну раздается театральный шепот Изгала Димиду.
- Я же говорю - чудовище.
- Ничего человеческого, - делает большие глаза Алхимик в ответ.
- Сволочи вы, - грустный выдох.
Знаю, что пытаются так подбодрить. Не можешь решить проблему - смейся над ней. Но все равно, эта тема как серпом по яйцам. Может, в следующий раз Свет заберет чувство юмора? Было бы неплохо.
Только Лугос промолчал, он все еще смотрит туда, где валялся Маг Воздуха, размышляет о чем-то.
***
Утро, светлеет в лесу. Тягучие тени медленно убираются под гнетом света. Вещи собраны, полностью экипированы, поели, проснулись. Пора.
Изгал первый сорвался в путь, разведка. Лазар следует за ним, прикроет, если воин встрянет в засаду. За ним Борм и я, спину кроет Дагира и Лугос. Все давно привычно, молча.
Лес пролетел перед глазами, следом поля, ростки пшеницы щекочут даже сквозь штаны. Вот и кустистые предгорья, каменистая местность. Еще издалека видно темное пятно на фоне крепости, широко раскинулся Лагерь.
Нас встречали отряды Нейтралов, что бродят тут пятерками. По взглядам вижу, узнают нас. Но никаких приветствий, хмурые взгляды. Человек - проходи, все.
Все ближе громада крепости Бриг. Исполинская Цитадель, а не крепость! Серый камень двумя рядами стен, плюс высокий замок с тремя башнями. Получается три области обороны, крепкий орешек.
Высоченные стены, острые зубцы венчают их, подобные змеиным клыкам. Видны темные точки часовых, что ходят туда-сюда. Крепость стара, плющ и корни обвили стены в основании. На вид не один век, но все еще служит несокрушимой преградой. Ни трещинки в громадных камнях, похожих на плиты, как у знаменитых пирамид размером, а стыки так плотны, что иголка с трудом влезет. Единственный вход - врата, в такие два грузовика въедут.
- Я туплю или ворота тоже из камня? - приглядывается Изгал.
- Из камня, - ответил Борм. - Думаю, толщины не пожалели.
- Сколько же они весят? - вопрос остался висеть без ответа.
Мы поднялись на мелкую сопку, чтоб разглядеть Лагерь.
- Ну и народу, - присвистнул Димид. - Ты погляди только! Всех что ли согнали?
- Похоже на то, - оглядываю Лагерь вместе со всеми.
Лагерь внушает. Видно, что не рядовое событие, никакой сумбурности, руководят явно четкие люди. Широкий частокол в сторону крепости, перед ним ров, отсюда не видно, но там наверняка острые колья на дне. Сотни палаток в ровных рядах, широкие проходы, чадят костры полевых кухонь. Перезвон молотов с дальнего конца, там змеятся черные дымки кузницы. Где Храмы видно сразу, выпедрежники. Палатки в цвета стихий, со знаками. Только белых что-то не видать, денег на покраску не хватило?
Народу столько - глаза разбегаются! Все куда-то ходят, болтают, смеются, передвигаются от группы к группе. Смешались накидки Храмов с Нейтралами, на первый взгляд полный хаос. Но если присмотреться, мало кто без дела склоняется, идут целеустремленно, все чем-то занимаются.
- Вот и вы! - в паре шагов появляется знакомая вихрастая макушка. - Добро пожаловать! Как вам Лагерь?
- Привет, - киваю за всех. - Ну ты, конечно... Охренеть, слов нет. Сколько тут?
В ответе Вадара не скрывается гордость.
- Три тысячи Храмовых и восемнадцать тысяч Нейтралов. Ух, как мы им вдарим!
- Крепко же Змеелюды всех допекли, - задумчиво отзываюсь на такие цифры. - Тут что, весь Гримгард собрался?
Вадар окидывает Лагерь довольным взглядом.
- Почти все, кто выше двадцатого уровня.
- А врагов сколько?
- Где-то на треть меньше, - поскучнел маг. - Ладно, пойдем. Я вам уже палатки в наших рядах приготовил. Не против с Воздухом пару дней пожить?