Минотавр проворачивает неожиданный финт. Он резко нагнулся, разинул пасть, полную желтый кривых зубов, цапнул за щит.
- Черт! - ругнулся Борм.
Только это он и успел, Минотавр рванул башкой, рыцарь оторвался от пола и улетел пушинкой в стену. Грянулся об нее с лязгом металла и упал лицом в пол. Минотавр повернул башку ко мне.
- На, сука! - колю Клинком Света.
Парни тоже момента не теряют, рубят по мощной шее Минотавра. Я попадаю прямо в левый глаз, он лопнул как шарик, бычья голова резко дернулась. Рога зацепили Изгала, прямо в грудь удар пришелся. Воин всхлипнул от боли, когда упал на спину. Похоже, ребра в кашу.
Однако, Изгал кое-что успел. Он оставил меч прямо в шее Минотавра. Пуская всего на ладонь, но он загнал его в плоть монстра. Минотавр выпрямился, махнул ладонью по шее, меч выпал, но успел нанести еще большую рану. Кровь хлещет из шеи монстра, заливает его торс, тягучими, черными каплями орошает пол.
Все это я улавливаю лишь краем глаза, я не прекращая рубить колено Минотавра. Свет полыхает при каждом ударе, слепит глаза.
Минотавр снова занес топор над головой, да так и рухнул на подрубленное колено. Топор грянул рядом со мной.
- Димид? - я чуть икать не начал от удивления.
Алхимик забрался по спине Минотавра, вцепился одной рукой в рог, а второй с топором рубит по темечку бычьей башки.
- Падла! А-а-а! - орет Димид.
Минотавр яростно качает головой, Димид не удержался и полетел на пол. Шея монстра близко! Я колю со всей силы, рубящие удары тут бесполезны. Да! Пробил! Еще раз!
Еще раз не получается, Источник почти пуст, Клинок Света гаснет.
- Черт!
- Я помогу! - голос Борма.
Рыцарь очнулся и пришел на помощь. Минотавр хорошо его запомнил, оставив топор, он бьет рукой. Борм сдержал удар, перемахнул через руку Минотавра, как через поваленное дерево. Меч рыцаря углубил рану от моего Клинка Света.
- Всем назад!
Минотавр встает, его шатает. Встать не получается, он на коленях. Размашистыми ударами он пытается прихлопнуть нас, взметаются клубы пыли от каждого шлепка огромной ладони.
Мы отошли, Лазар уже лечит Изгала, Борм короткими глотками пьет зелье из пробирки. Минотавр слабеет, пытается догнать нас на трех конечностях и падает, как подкошенный. Единственный глаз с ненавистью смотрит на нас. Огонек этой животной ярости гаснет только со смертью монстра, что сдох в луже черной крови.
"Получен новый уровень! Ваш ур - 19"
"Получен новый уровень! Ваш ур - 20"
"Получены Очки Развития: + 4 (4)"
"Получена Репутация: + 100 (645)"
"Вы достигли 20 ур! Разблокирована углубленная Справка (более подробные описания)"
Моргнул и синие надписи пропали.
- Жестко, - я сел где стоял, сил не осталось.
Изгал прохрипел что-то матерно-веселое, пока Лазар водит руками над его телом.
- Помолчи, - заткнул его Целитель. - А то кровь горлом пойдет. Вложи очко в Силу, хоть мышцы меньше лечить.
Изгал успокоился, прикрыл глаза. Парни тоже присели на пол, не стесняясь пыли и трупа Минотавра в двух шагах.
- Остальные как?
- Нормально, - отозвался Борм.
Рыцарь боязно косится то на мертвого Минотавра, то на сверлящую его взглядом Ислану. На его месте я бы лучше еще раз повидался с Минотавром. Влетит ему за риск.
- Только коленку ушиб! - радостно отозвался Димид. - Приколите, я на Минотавре покатался! Ха-ха-ха!
Смех Алхимика не поддержали, он замолк, быстро успокоившись.
- Извините, - чешет затылок. - Нервное.
Один Лугос чем-то занят. Фортификатор ковыряется стилетом во лбу Минотавра, скользит на мокрой от крови шерсти, но упорно залезает обратно.
Одно радует, до прохода совсем недалеко. Рядом наша цель - Гримград.
Глава 2. Славный город Гримград.
Я выхожу из тумана последним, как всегда. Мы оказались на небольшом холме, посреди леса. Позади каменная арка с туманом внутри.
Запах, какой чудесный запах свежести леса, после душных подземелий! Он пьянит, я дышу полной грудью и не могу надышаться. Следом пришли звуки, чириканье птиц, шум лесных крон. Ветер ерошит волосы, он теплый и свежий.
- А неплохо тут, - потягивается Изгал. - Уй, блин, ребра.
- Осторожнее, - пеняет ему Лазар. - Я не до конца залечил.
Лугос стоит, прикрыв глаза. На лице играет улыбка, что забавно смотрится из-за паутины в короткой бороде. И где умудрился подцепить?
- И где же сам город, Лугос?
- До него полдня пилить, - отозвался Фортификатор. - Мы на самом краю уровня. Уже вечер, остановимся тут рядом, на полянке. Можете не волноваться о зверях или монстрах, тут ни одного хищника. Настоящий Рай для людей.
Я осматриваюсь уже более пристально. Этот уровень куда больше предыдущих, хотя бы Леденящего Леса. Позади лес, впереди лес. Все это огромная пещера, но таких размеров, что я не вижу конца. А потолок так же высоко, как небо на Земле. Только вместо неба потолок пещеры, блестящий и далекий.
- Это Солнце? - потерянно спрашивает Борм.
Я и сам готов задать такой же глупый вопрос. Огромный шар слепящего света, напоминающий Солнце, висит вдалеке.
- Нет, - отозвался Лугос. - Это Кристалл Мира. Какой-то глазастый мужик смог прочитать описание. Говорят, что он так долго смотрел на него днем, желая узнать, что ослеп. Кристалл затухает к ночи, но не полностью, скорее, он светит как Луна.
- Потрясающе, - шепнула Ислана. - Тут все такое... Такое мирное.
И правда. Меня покидает напряжение, словно тугая пружина расслабляется внутри. Мы пошли в лес, ведомые Лугосом, и шли мы тихо. Умиротворенная улыбка Димида поразила меня, никогда не видел, чтобы он так улыбался. Мы шли по странному лесу, здесь чисто, никаких буреломов, видно, что лес полон живности. Среди кустов иногда прыгают мелкие зверьки, кажется, я видел зайца. С хрустом ветвей от нас ломанулся молодой олень, он исчез за стволами высоких деревьев, чьи ветви и листья пропускают лучики света.
Лес здесь без следов смены года, никаких жухлых листьев, под ногами пружинит мох и зеленая, сочная трава. В траве угадываются маленькие, белые цветы, в корнях деревьев шляпки грибов. По ветвям над головами отряда промелькнула шустрая белка.
- Красота какая, - выдохнула Ислана. - Правда?
- Правда, - соглашаюсь с ней. - Здесь очень красиво.
- Словно людей тут никогда не было, - добавил Лазар. - Лес полон праны, он пышет жизнью. Жаль, что вы не Целители. Такие ощущения...
Больше Лазар не произнес ни слова, только щурился довольно и шел с таким счастливым видом, что хотелось треснуть разок. Но это белая зависть, каждый из нас ощущает это. Безопасность. Тут безопасно, мирно и ничто нам не угрожает. Если и город будет таким же - я буду счастлив здесь жить. После Конца Мира я не мог полностью расслабиться, даже во сне. А здесь смогу, и это так прекрасно! Никаких монстров!
Хочется смеяться во все горло, хохотать, запрокинув голову и так громко, чтобы всколыхнулись листья на деревьях. Мы дошли! Мы добрались и все живые!
Я не позволяю себе лишнего шума. Здесь хочется ходить тихо, наслаждаться природой и не тревожить ее почем зря. Мы шли долго, медленно темнеет в лесу. Когда Лугос довел нас до известной ему поляны, я просто упал на траву. Несмотря на великолепное настроение сил просто нет.
- Хоть зверей нет, но люди тоже опасны, - намекнул мне Лугос, севший рядом.
- Сами с дозором разбирайтесь, - буркнул я сквозь пелену дремы. - У меня нет сил даже подумать.
- А ты оглянись, - веселый смешок. - Ни у кого нет.
Полянка маленькая, в середине камнями выложено место для костра. Пару бревен рядом, чтобы сидеть. А вокруг всего этого добра сопят в обе дырки остальные. Только мы с Лугосом еще не отрубились.
- Ох блин, - встаю, кряхтя, как старик. - Доставай пластины, хоть одеяла им достанем.
Когда мы перетаскивали ребят на одеяла, никто даже глаз не открыл. Только Лазар что-то буркнул сквозь сон и снова отключился, только мы его отпустили. Изгала несли осторожно, как фарфоровую статуэтку, у него в ребрах еще куча трещин. Завтра Димид найдет из чего сделать еще зелий и долечим Изгала. Шел парень на одной воле и навыках Лазара. И ни разу не пожаловался.