– Пару лет, – слышно по голосу, он улыбается, – Первое, что она сделала, когда все это началось – грабанула табачный магазинчик в торговом центре. Не еду, ни шмотки. Трубку и табака пару кило.
– Чего? – едва канистру не выронил, – Серьезно?
– Смолит как паровоз! Не видел?
– Да нет, – зеваю на ходу, – Она у себя там гремит в гараже с Лугосом и Надимом на пару. Я тут пару книг нашел, так что мне по барабану было. Соскучился по чтению.
– Чего за книги?
– Справочник по починке Жигулей и трешовый детектив. Но, как говорится, на безрыбье и рак – баба. Про тебя я уже знаю. А что умеет кузнец?
– Она не совсем кузнец, – задумчиво хмыкает, – Подковы и гвозди точно не скует. Вот ты видел шмотки Темных Шаграма? Так вот, они не хуже облачения спецназа. Не знаю, как пули, а удар меча или магии держат. Сам видал.
– Так это что, настоящие доспехи со статами, как в игре?
– С эффектами редкость конечно. Как я понял, там особые ингредиенты нужны. А так, сделает что хочешь, если у нее рецепт за репутацию есть. Доспехи или оружие, без проблем.
– Так это она тебе такую броньку подогнала?
– Ага, ее первая работа. В чем прикол кузнеца – убивать много не надо. Репутацию и уровни дают за работу. Чем круче – тем больше. Но вот в бою Ислана совершенно бесполезна. Не только из-за класса. Она вида крови боится до усрачки!
– А по ней и не скажешь. Так глянешь – бой-баба. Кем она была до Конца Мира?
– Тренер по плаванью, если правильно помню. В садике.
– В семнадцатом что ли?!
– А ты откуда знаешь?
– Так вроде нигде больше в садиках бассейна нет. Я и сам в семнадцатый малой ходил.
– Мажор, – припечатал Борм, – У меня такого в детстве не было. Я во второй ходил. Помню, такая противная воспиталка была, голос, как пила циркулярная. На тихий час укладывала, можно уши затыкать.
Наверное, не стоит говорить, что у меня была молоденькая воспиталка с офигенной фигурой и добрая. Жаль, имени не помню. Перед последним подъемом отдышались. Борм взопрел, как тягловая лошадь, но шлем упорно не снимает.
– Погнали дальше. Ты нормально?
– Без проблем, – пыхтит на ходу, но упорно взбирается следом.
Подъем неудобный, голые камни. Дорога остается внизу, прем наверх, под еще более холодный ветер. Наконец, вершина. Вид здесь, словно и нет рядом города, да и человека никогда не было.
Далеко раскидываются равнины и сопки, перемежаясь с болотами. До самого горизонта все зелено, не пожухла еще листва. А назад, вниз глянешь, аж боязно. Город далеко внизу, кажется, прыгнешь – как птица полетишь до самого низа. Там и разобьешься. Обман зрения, головой понимаешь, а дух захватывает от высоты.
Углубляемся в лес. Тропка ведет все дальше, кусты цепляются за одежду, пригибаюсь под ветками. За шиворот падает пара еловых иголок, позади тихим добрым словом поминает лес Борм. Он утопает в неплотной земле по щиколотку.
– Вот и родник, – киваю Борму на неприметную горку камней.
Узкий пятачок чистого пространства. Грубые камни горкой зажимают вбитую в землю трубу в ладонь диаметром. Журчит холодная струйка чистейшей воды, разбивается каплями об глубокое озерцо в миниатюре. Дальше змеится средь мховых кочек ручей.
Опускаюсь на колено. Ладони лодочкой, с наслаждением напиваюсь. Вода из родника имеет свой, особый привкус. Свежая, ломящая зубы холодом, так бы пил и пил. Уступаю место Борму.
Отдыхаем, подставленная под струю канистра медленно наполняется. Молчим. В тишине хрустнула ветка за толстыми стволами деревьев.
– Слышал?
– Ага, – держится за рукоять меча Борм.
Озираемся, атмосфера прогулки мигом сменяется напряжением, сердце в груди заходится испуганной птицей. Тишина лишь нагоняет жути, кажется, что отовсюду наблюдают, сверлят взглядами. Вторая канистра наполнена. Беру обе, Борм понятливо кивает, если что – он на защите.
– Валим, – шепотом говорю.
Шагаем по тропинке, чутко ловим каждый звук. Обостренный от страха слух улавливает лишь приглушенное дыхание, мое и Борма. Ощущение чужого взгляда не пропадает до выхода из леса.
До голой сопки бредем медленно, оборачиваясь. Кто или что бы это ни было, за нами оно не последовало.
– Черт, страшновато, – шепотом признаюсь.
– Одному там лучше не появляться, – Борм с трудом разжимает пальцы на рукояти.
– Обычно Лугос сам ходил. Там точно что-то было.
– Я подтвержу, не беспокойся. Если уж меня мурашки по спине до жопы пробирают, значит, точно что-то было.
Грубая фраза разбивает напряжение. Мышцы отпускает каменная напряженность. Передаю Борму одну канистру, итак руки оттягивает.