Отказавшаяся троица и те четверо, которых я послал из-за их выкрутасов, пристроились нам в хвост. Гнать их никто не собирался, всё-таки свои. Хоть и те ещё дебилы. Но предупредили, что если захотят вмешаться в стычку, то их прибьют первыми, чтобы не мешались и не расстроили планы боя.
— Илья, они движутся быстрее! — крикнул Сашка, который сейчас имел прямую связь с одной из летающих химер разведчиков и наблюдал за врагами чужими глазами.
— Спешить не будем. Побережём силы, — вместо меня ответил воевода. Следом передал через амулет связи Спартаку, командующим небольшой группой лучших бойцов клана. — Ускорьтесь, эти гаврики шустрее нас идут.
Наши противники часто переходили на бег, а вот мы шли шагом, так как не все в отряде могли поддерживать быстрый темп. В основном это касалось новичков. Ещё и местность была такая, что за час здесь можно было пройти два с половиной, максимум три километра.
— Стоп, готовимся встречать их здесь, — скомандовал Изяслав спустя чуть более сорока минут пути. — Они уже прошли тропу между гор и идут сюда. Как-то они нас чувствуют.
Остановил он нас не просто так, а в удобном для сражения месте. Здесь долина расходилась широко во все стороны, крупных камней практически не имелось, как и мелких, удобных для использования в качестве метательных снарядов. Правда, с последним суждением стоило быть осторожными, так как Система позволяла поднять ту же Силу на высокий уровень, когда можно было пульнуть кирпич метров на пятьдесят. Или заполучить и развить подобный навык.
Мы встали каре. Первые линии состояли из лучших воинов или тех, кто обладал высокой защитой, в центр запихнули новичков. В том числе и «отверженных». Кто знает, какие из них Игроки вырастут, если они проживут несколько миссий. Всё-таки Система оценивает мир по всем его обладателям системных способностей, какими бы те ни были по отношению к соплеменникам. И эта группа может положительно сказаться на земном рейтинге однажды.
В нескольких местах поставили потешные пушечки и мортирки, готовясь приложить врагов картечью и разрывными бомбами. От осколков и камней, разлетающихся при взрыве, а также против метательного оружия врагов первый ряд держал большие зачарованные щиты, ранее хранившиеся в инвентаре грузчиков.
Мы успели построиться и прождать не меньше четверти часа, прежде чем показалась толпа врагов. В подзорные трубы рассмотрели их очень хорошо. Это были такие же люди, как и мы, если судить по внешности. Вместо доспехов они были обмотаны толстыми разноцветными верёвками, лица и прочие открытые участки тел были покрыты синей и жёлтой краской. Вооружены сплошь кривыми клинками, похожими на хопеши, и копьями с широкими листовидными наконечниками на коротких древках. Их было очень много.
— С ходу решили взять? — тихо проговорил Изяслав, видимо просто подумав вслух.
— Их факела не видно? — посмотрел я на Сашку.
— Остался возле горы. Там защитник факела и ещё семь человек, все мужики, — ответил он мне.
— А наших полтора десятка, — обрадовался белорус и тут же взялся за амулет связи. — Спартак, видите группу с факелом?.. Отлично! Постарайтесь к ним подобраться и уничтожить. Не получится прибить, тогда не лезьте в лоб, обстреливайте и держите в поле зрения. Мы поможем, когда с главной толпой разберёмся.
Так как противники наступали только с одной стороны, то мы спешно изменили своё построение. Встали несколькими шеренгами, спрятав за спину самых слабых членов клана.
Обстрел начали лучшие стрелки с дистанции примерно две сотни метров. После первых выстрелов, которые не принесли никакого результата, они сменили обычные пули на зачарованные. И сразу же появился эффект. Один за другим противники стали падать, как подкошенные.
— Ц-ц, дорого обходится такая пальба, — поцокал я языком, прикидывая стоимость пальбы в золотых коронах.
К ним присоединились пулемётчики с системным, но не зачарованным оружием. Увы, но эффективность их стрельбы оказалась совсем аховой. Врагов прикрывали амулеты или личные умения, или сразу и то, и другое.
Оглушительно бахнули мортиры, отправив бомбы в сторону набегавших врагов. Расчёты тут же взялись чистить стволы и забивать новые заряды, тоже зачарованные. Когда расстояние сократилось до сотни метров, то навстречу толпе наступающих ударил слитный залп, затем ещё один, и ещё, а потом полетели гранаты. Самыми последними выстрелили пушки, накрыв картечью практически всех врагов в первых рядах. И опять урон оказался низким, так как заряды были обычными. Их забивали ещё перед беем. А разрядить такую пушку невозможно без выстрела.
— Достать клинки! — заорал Изяслав, сумев перекричать шум схватки. — Выставить щиты!
— Суок, иди, — мотнул я головой вперёд.
— Иду.
Не прошло и минуты, как выскочили сообщения о полученном опыте и следом о новом уровне.
«Ваш уровень повышен! Всего 11.
Вы получили 7 баллов характеристик! Всего 21.
Вы получили 5 баллов талантов! Всего 18».
Дым от последних выстрелов ещё не успел рассеяться, когда в щиты ударили копья и клинки. Самые бешеные из врагов попытались схватиться за верхний край щитов и рвануть на себя. Но такие мигом лишились пальцев. Другие стали вбивать оружие в щели или пытаться подрубить своими кривыми клинками ноги щитоносцев. И, кажется, несколько раз им повезло.
Очень быстро наш строй распался на отдельные кучки и одиночные схватки. При этом ни вулканцы, ни враги не чурались нападать на одного по двое, по трое или вчетвером, если представлялась такая возможность. Примитивное оружие и броня к нашему неприятному удивлению отлично противостояли нашим пулям, клинкам, амулетам и магическим способностям.
— Блин, ну вот чо меня сюда засунули? — бубнил Димон, нервно стискивая в левой руке факел, а в правой булаву. — Такой махач — и мимо меня.
— Радуйся, что отдыхаешь. Неизвестно сколько у нас впереди будет ещё схваток, — ответил я ему. Потом увидел совсем рядом с нами двоих верёвочников и быстро выстрелил по ним из револьвера. Разумеется, попал и свалил обоих. Моё оружие было совсем не простым и самым лучшим из всего арсенала вулканцев. Дополнительно на мне висел один из самых лучших амулетов, увеличивающий навык стрельбы из огнестрельного оружия. Лучший не вообще на рынке, а из тех, которыми я снабдил свой клан.
«Ваш уровень повышен! Всего 12.
Вы получили 7 баллов характеристик! Всего 28.
Вы получили 5 баллов талантов! Всего 23».
Яростная схватка закончилась быстро. Какими бы сильными ни оказались враги, но оснащение вулканцев давало нам огромную фору перед ними. Пусть они били чаще и попадали по уязвимым точкам, не прикрытых доспехами, но от этого спасали амулеты. При этом противники во время атак открывались под ответные выпады, которые почти всегда становились смертельными для них.
А потом вдруг ярко вспыхнул факел в руках Димона, отчего тот инстинктивно отбросил его от себя. Повезло, что рядом не оказалось врагов.
Через секунду у всех появилось сообщение о победном завершении данной миссии на Арене. Система щедро кинула каждому от пяти до ста тысяч ЕО, оценив вклад каждого Игрока.
— Мне сотку дали, охренеть! — удивился Димон. — Я же ничего не сделал.
— Наверное, Система так оценила тебя, потому что ты охраняешь факел, — сказала ему Анна. — Видал, как тебе повезло с этим?
— Да я бы лучше подрался, — друг не собирался отказываться от своих слов, сказанных ранее.