Долина оказалась не пустой. Как только вы выбрались из туннеля, то увидели останки древнего города. Архитектура в нём была очень простой, даже примитивной. Практически все уцелевшие дома представляли из себя квадраты и прямоугольники одно— и двухэтажных домов с плоскими крышами, без украшений стен. Если вы видели глинобитные здания египтян, арабов, турков, афганцев и им подобных, то можете представить вид домов в долине.
Среди них резко выделялись три пирамиды с плоскими вершинами и широкими лестницами на каждом склоне. Они походили не на пирамиды Египта, а на те, что когда-то построили майя для проведения своих кровавых жертвоприношений. Пирамиды располагались на значительном удалении друг от друга на окраинах города. Перед каждой имелась просторная площадь, а ближайшие каменные коробки домов не подходили к их стенам ближе, чем на две сотни метров.
— Начнём с пирамид. Если где-то и должна лежать ценная вещь, то скорее всего, в одной из них, — произнёс я.
Туннель выходил на склон горы, вдоль которого когда-то шла извилистая дорога. Сейчас от неё мало что осталось. Значительные участки завалило камнями, во многих местах зияли широкие и глубокие провалы. Вышло проще спуститься по прямой по склону, используя верёвки с кольями и иногда огромные брёвна, перекрывая ими трещины и расселины. Стоило это сущие копейки, а силы и время экономило очень хорошо.
Оказавшись в долине, мы первым делом устроили себе отдых после нелёгкого спуска.
— Никого не видно, — сказал Спартак. — Илья, может мне слетать на разведку?
— Мало в первый раз получил? — хмыкнул Олег.
— Опасно, — одновременно с ним ответил я товарищу.
— Да я тогда выше гор поднялся. А тут долина в низине, — привёл аргументы заместитель воеводы. — Я чисто над крышами. Низэнько и медлэнько, — исковеркав последнюю фразу, произнёс он.
— Ладно. Только недалеко и посматривай вверх, — разрешил я ему.
— Спасибо!
— Не сейчас, — остановил я товарища, собравшегося сию минуту активировать крылья в своём доспехе. — Полетишь, когда мы пойдём. А пока отдыхай.
Спустя четверть часа наш отряд выдвинулся в сторону ближайшей пирамиды. Шли ещё более осторожно, чем до этого среди скал к долине. Здесь могла таиться опасность, которая заставила повернуть назад неизвестную команду наёмников, которую нанимал Даат. Может, он сэкономил и нанял невежд с плохой экипировкой, а может… В общем, как бы там ни было, но лучше последовать поговорке про тише едешь, дальше будешь. Спартак порхал над нами, перепрыгивая с крыши на крышу, там, где они уцелели, ведя разведку местности и помогая подбирать чистую дорогу, свободную от обрушившихся домов и больших трещин, пересекавших улицы.
На площади перед пирамидой мы увидели горы костей.
Спартак выкатил мечом с края череп. Он был вытянут вверх, с крупными глазницами и очень маленькой верхней челюстью, чуть выдвинутой вперёд. Вместо зубов на ней росла острая костяная полоска с крошечными зазубринами.
— Красавец, — произнёс он.
— Там тоже искрит, — произнесла Суок. — Рядом с пирамидой.
Острый взор тифлингессы с ходу заметил то, что нам удалось обнаружить только после ее подсказки. Среди костей сверкали точно такие же искры, какие мы видели за пределами долины.
— Не хватало тут ещё восстания мертвецов, часть надцатая, — вздохнул Алекс. — Мне иногда до сих пор снится та миссия против нежити, когда мы познакомились. Наверное, заработал себе комплекс на этой теме.
— Это фобия называется. А комплекс совсем другое, — сказал ему Спартак.
— Не умничай.
— Да как скажешь, — пожал тот плечами и посмотрел на меня. — Илья, может, мне долететь до пирамиды и взглянуть что там по чём? Внутрь не полезу.
После секундного раздумья я кивнул:
— Давай. Сразу же назад, если что-то странное заметишь.
— Окей, — и с места взмыл в небо.
Задрав голову вверх, наблюдая за нашим товарищем, Харон сказал:
— Мне кажется, что его плющит от полётов.
— Не кажется, — сообщил ему Алекс.
Между тем Спартак легко добрался до вершины пирамиды. Несколько секунд он стоял и смотрел на надстройку, расположившуюся в центре плоской вершины. Потом связался с нами с помощью амулета и сообщил, что всё тихо и никого не видит.
— Пошли к нему, — приказал я.
— По костям? — поинтересовался Олег.
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Путь расчистили себе с помощью амулетов, заряженных воздушными кулаками. Чары легко сметали костяки с каменных плит площади. Образовавшуюся пыль отгоняли другими амулетами с заклинаниями из той же ветки магии.
Когда дошли до костей, среди которых сверкали искры, то немного напряглись. Но ничего не случилось. Лишь несколько раз между костей проскакивали полуметровые бело-голубые дуги разрядов, после ударов воздушными кулаками.
Когда мы добрались до пирамиды, то от неё до крайних домов, где мы вступили на площадь, протянулась широкая полоса, чистая от костей и грязи.
— Там спуск в пирамиду есть, — сказал Спартак и указал в сторону надстройки, когда мы поднялись к нему. — Следов никаких не видно. Пыли там чуть ли не по колено, и она не тронута.
Лестница была широкая, но потолок над ней низкий. Мы в своих доспехах почти касались его шлемами. Ещё, на что я обратил внимание, непривычная высота ступеней. Они были на несколько сантиметров ниже тех, к которым мы привыкли дома. Заметил это не только я. Алекс высказал теорию, что местные жители отличались ростом в меньшую сторону в сравнении с землянами.
На каждых трёх-четырёх метрах по высоте лестница выходила на площадку, с которой расходились коридоры в разные стороны. Первые два этажа были совсем маленькие и имели три и пять помещений. Там мы нашли лишь вездесущую пыль и остатки утвари из камня и керамики. Не было ни металлов, ни костей.
На третьем этаже количество комнат резко увеличилось. Мы нашли их семнадцать штук разного метража. Все тщательно исследовали, простучали стены, показавшиеся подозрительными. Увы, без какого бы то ни было результата.
На пятом этаже мы немного воспрянули духом. Помещений здесь оказалось под четыре десятка. Одиннадцать из них выглядели непростыми. Там стояли каменные статуи, на стенах виднелись следы мозаики из разноцветной керамики, виднелись следы мебели, сейчас превратившейся в труху. Также в стенах мы нашли множество ниш от маленькой буквально под пару стаканов, до огромной, в которую мог влезть любой из нас не снимая брони. И вновь неудача. Ничего не удалось найти полезного. Только примитивная посуда из керамики, да украшения из незнакомых нам матовых разноцветных камней. Несколько таких я продал, но потом бросил это дело, так как Система давала за них пять-десять серебряных корон.
Последний этаж явно находился ниже уровня площади. Здесь мы нашли два длинных коридора с помещениями, идущими вдоль них по обеим сторонам. В них мы тоже ничего не нашли кроме пыли и уже привычных изделий из керамики и камня.
— Этот ведёт дальше. Может быть, к другой пирамиде, — Олег махнул рукой вдоль по коридору. — Пойдём?
— Пойдём, — подтвердил я.
Вторая пирамида ничем не отличалась от первой. Планировка один-в-один, почти те же самые предметы в тех же местах и вездесущая пыль, покрывавшая толстенным слоем внутренности пирамиды.
Выбравшись на верхнюю площадку второй пирамиды, мы устроили себе передышку. Физически мы не очень устали, но вот морально были сильно выжаты. На нервы действовало не только ожидание чего-то неприятного, но и отсутствие результата поисков. Товарищи пока что молчали. Но я был уверен, что уже скоро их прорвёт и они забросают меня вопросами «а точно здесь?», «а ты уверен в чуйке?», «а тебя не могли обмануть?» и всё в том же духе. И что самое худшее — я и сам всё сильнее сомневался в правильности своего поступка. Баснословные по меркам Земли деньги были вложены в утопический проект лишь из-за не сильно развитого интуитивного таланта.
Просидев около часа на вершине пирамиды и насмотревшись до отвращения на местные мрачные пейзажи, я сказал: