***
Сидя в инвалидной коляске перед зеркалом в ванной, спасибо папе, который разместил его на нужной высоте, и расширил дверные проёмы так, чтобы она могла попасть в любое место их не очень большой квартиры, Света размышляла в свой 55-й день рождения о прошлом и будущем не очень удавшейся жизни. Немногие яркие и счастливые картины детства, когда ещё была жива мама, подёрнулись дымкой нереальности, и она иногда сомневалась, были ли они вообще.
Потом самый чёрный день её жизни, больница и долгие, долгие дни одиночества. Придя в себя, она нашла в себе силы помогать отцу по дому и учиться, сначала ей помогали взявшие над ней шефство лучшие ученики её бывшего класса, тогда Света ещё надеялась, что выздоровеет и сможет ходить. Потом с ней занимался отец и некоторые учителя по его просьбе, а позже она училась уже самостоятельно, да так, что в 16 лет смогла сдать экзамены за среднюю школу без троек и получить аттестат.
В порядке исключения её приняли на факультет иностранных языков пединститута с заочным обучением. После окончания института Света заинтересовалась вычислительной техникой с точки зрения гуманитария, и, работая над переводами текстов с английского и французского языков, одновременно занялась созданием терминологического словаря по вычислительной технике и программированию.
Работая к тому времени на АЗЛК заместителем начальника цеха, отец неплохо зарабатывал и надеялся, что со временем он сможет отвезти дочь в какую-то известную зарубежную клинику, где ей помогут. Но гласность и перестройка закончились не так, как они с папой рассчитывали, сначала появились проблемы с выплатой нормальной зарплаты, потом завод вообще закрылся, отец потерял работу и встала проблема хоть как-нибудь выжить. Чем только он не занимался в 90-е годы, чтобы прокормить себя и дочь, пока не нашёл работу в автосервисе. В двухтысячные жизнь стала более или менее налаживаться, но в августе прошлого года отца не стало и Света осталась одна.
От него остались небольшие сбережения в рублях, которые правда сильно похудели после 2014-го года, но Света и сама подрабатывала переводами, пока в октябре прошлого года не появился этот гадский сайт Progress.Rossii.ru. Она узнала об этом, когда заказчик неожиданно отказался от её услуг, не оплатив частично выполненную работу. Переведя с помощью этого сайта бесплатную пару страниц, Света поняла, что, во-первых, качество перевода не хуже, чем если бы его сделала она сама, и, во-вторых, что она навсегда потеряла такую работу.
Умом она, конечно, понимала, что научно-технический прогресс неумолим, и её ненависть к создателям сайта иррациональна, но это нисколько не мешало ей искренне их ненавидеть. И сейчас, смотря на себя в зеркало, она размышляла, есть ли вообще какой-нибудь смысл в её дальнейшей бесперспективной жизни. Негромко звякнувший телефон оповестил именинницу о пришедшей СМСке, текст которой гласил: Центр неожиданных подарков поздравляет Вас с днём рождения и напоминает, чтобы вы не забыли получить свой подарок на лавочке около вашего дома. Завершала короткий текст пиктограмма с тортиком.
Не особенно удивившись полученному сообщению, где только не хранятся в наше время личные данные граждан, Света всё-таки решила скататься в магазин, чтобы устроить себе скромный, но праздничный обед на день рождения, а там уже и решить, как быть дальше.
Лифт, к счастью, работал. Хотя её инвалидная коляска умела перемещаться по ступенькам, но делала это так медленно и печально, что спуск с седьмого этажа был целой эпопеей. Выкатившись из подъезда, Света всё-таки не удержалась и посмотрела на лавочку, которая находилась недалеко от выезда из дома и обычно была пустой. Никакого подарка на лавочке, конечно, не было, а вместо этого там сидел незнакомый ей, крупный, совершенно седой старик с большой седой же бородой, опирающийся на массивную, красного дерева трость.
Вздохнув, Света покатилась вперёд, ей так и так придётся ехать мимо этой лавочки.
- Здравствуй, Света, - глубоким звучным голосом вдруг поздоровался с ней старик.
- Здравствуйте, я вас не помню, откуда вы меня знаете? - остановила она коляску.
- Волшебникам положено многое знать, например, я знаю, что сегодня у тебя день рождения, и ты ждала подарок, хоть и не верила в него.
- Я и в волшебников последний раз верила лет пятьдесят назад, а-а, так это вы послали ту СМСку, ну, а про мой день рождения кто только не знает, - несмотря на то, что всё происходящее походило на какой-то развод, Света почему-то не уезжала, также её почему-то не возмущало обращение старика на ты.