На следующий день с утра он был уже в шахматном павильоне парка и осматривался, выискивая партнёра для игры. Наиболее оживлённо было возле столика с шахматными часами, где играли на вылет, задавая каждому из противников всего по пять минут на всю партию. При этом, если время у одного из игроков заканчивалось, он считался проигравшим независимо от позиции, такая игра называлась “блиц”.
Понаблюдав минут 20 за игрой блиц, Витя увидел, что за соседним столиком, где шла игра без часов, закончилась очередная партия и предложил сыграть заскучавшему пожилому мужчине с костылями, оставшемуся в одиночестве. Они сыграли две партии и обе закончились Витиной победой. Вдохновлённый, он решил попробовать силы в блиц и занял очередь за тем столиком, где шла игра на вылет.
Его очередь подошла минут через 30. По жребию Вите достались белые, он двинул на два поля королевскую пешку и нажал на кнопку часов. Противник вместо ожидаемого симметричного ответа, сделал ход пешкой от ферзевого слона C7-C5. Получившаяся после первого же хода позиция оказалась нашему герою не знакома и он начал задумываться над каждым ходом.
Несмотря на то, что из дебюта он выбрался с более или менее приемлемой позицией и некоторое время сравнительно успешно сражался в миттельшпиле, сказалась нехватка времени и в какой-то момент флажок на его часах угрожающе поднялся. Сосредоточившись и даже почувствовав насколько быстрее стал считать варианты, Витя начал тратить на ходы гораздо меньше времени, но было поздно и партия завершилась падением его флажка.
Снова заняв очередь, он стал наблюдать за ходом каждой встречи, особенно внимательно за дебютной частью. Наблюдали за игрой и шахматисты, сами за доску не садящиеся. Следующую партию Витя выиграл, более того он просидел, не вылетая, целый круг, до тех пор пока за стол напротив него не сел один из наблюдавших. Проиграв в упорной борьбе пришлось покинуть насиженное место. Как ни странно, его победитель тоже встал из-за стола и подошёл к своему бывшему сопернику.
— Мурат Агбаевич, — представился он. — Не скажешь, какой у тебя разряд и где занимаешься?
— Я Витя, разряда у меня нет и я нигде не занимаюсь.
— В каком районе ты живёшь?
— На улице мира 35.
— Если хочешь заниматься шахматами и выполнить разряд, приходи завтра в 2 часа в шахматный клуб во дворец пионеров, ты живёшь недалеко от него.
— Спасибо, обязательно приду.
В понедельник ровно в 2 часа Витя был в шахматном клубе, где и увидел Мурата Агбаевича, оказавшегося кандидатом в мастера по шахматам и руководителем клуба.
— Здравствуйте.
— Здравствуй, Витя, правильно я запомнил твоё имя?
— Да, моя фамилия Белов.
— Я вчера понаблюдал за твоей игрой и что могу сказать — играешь ты уже сейчас на хороший 2-й разряд, быстро считаешь варианты и совершенно не делаешь “зевков”, то есть грубых ошибок. При этом имеешь крайне узкий дебютный репертуар, более или менее знаешь лишь ограниченное число вариантов в открытых дебютах. Ни с полуоткрытыми ни с закрытыми дебютами ты совсем не знаком и не чувствуешь возникающие позиции.
— У нас дома есть только одна шахматная книга “Что надо знать об эндшпиле” Авербаха. Никаких других шахматных книг я не читал, и знаю ещё только то, что рассказывал папа.
— Что касается книг, то их можно купить, я посоветую какие, у нас тоже есть своя небольшая библиотечка, можешь приходить и изучать здесь, на дом мы их не выдаём. Если ты хочешь серьёзно заниматься шахматами, то тебе нужно участвовать в турнирах и получить разряд.
— Да, я хотел бы сыграть в турнире.
— Сейчас как раз идёт квалификационный турнир на 3-й разряд. Участвуют в нём 12 шахматистов 4-ого разряда. Для получения 3-его нужно набрать не менее 75 % очков из 11 возможных. Я мог бы тебя включить в него с условным 4-ым разрядом, поскольку его получение для тебя пустая формальность, но турнир уже начался и прошло 2 тура, сегодня 3-й.
— А что получится, если вы включите меня сейчас? У меня сразу появится два нуля?
— Можно ограничиться одним, если число участников нечётное, то в каждом туре кто-то выходной, и в одном из первых двух туров выходным можешь быть ты.
— Значит, я должен набрать 9 очков в 11 оставшихся туров? Я согласен, — обрадовался Витя.
— Думаю, что участники не будут возражать, так как, хотя турнир станет на 2 тура длиннее, но зато теперь нужно будет набрать 9 очков из 12-и вместо 8,5 из 11-и, что легче.
— Что мне сейчас нужно делать?