— Как я узнаю о его решении? Если нужно, могу теперь хоть каждый к вам заезжать, потребуется только решить вопрос с деньгами на дорогу.
— С деньгами мы тебе поможем, и я так до сих пор и не знаю, где ты живёшь, — Иван Антонович, похоже, и сам удивился, как он упустил это из виду.
— Живу в Красногорске, полчаса на электричке от Рижского вокзала. Помощь с деньгами мне нужна, но не сами деньги, а возможность их заработать.
— Какую именно работу ты имеешь ввиду?
— Проще всего физический труд, ещё лучше, тяжёлый физический труд.
— Хорошо, я сейчас позвоню знакомому доценту, его сын, студент МИСИ, регулярно подрабатывает на разгрузке вагонов, хотя для тебя это всё равно, что точным прибором колоть орехи. И ещё, совершенно вылетело из головы, запиши себе наш телефон.
— Физические нагрузки мне всё равно нужны, тем более, если за них ещё и платят.
— Ты уверен, что справишься? Сил там потребуется порядочно.
— Уверен, а границы моих сил мне и самому точно не известны.
Писатель внимательно посмотрел на стоящего перед ним паренька, — подай мне правую руку. — И, сжав её рукопожатием, начал медленно усиливать давление.
— Иван Антонович, не беспокойтесь обо мне, жмите на всю катушку, — голос юноши был совершенно спокоен.
Через несколько секунд Ефремов, будучи сам очень сильным мужчиной, убедился, что продавить каменную твёрдость напряжённой Витиной кисти не в его силах и разжал руку: Да, а по виду и не скажешь. Мне это напоминает одного моего знакомца в молодости, при невыдающихся внешних кондициях имел очень большую физическую силу, мог голыми руками свернуть в трубку монету.
Эти слова Витю неожиданно заинтересовали: У вас нет пятака, который не жалко?
Пятак нашёлся, покрутив его в руках, приноравливаясь к размеру и форме предмета, наш герой без особых проблем справился с задачей и через пару минут вернул Ивану Антоновичу рулончик, в который превратилась монета.
— Ну, что, мужчины, закончили мериться силой? Идёмте обедать, — пригласила хозяйка.
Послеобеденные звонки выявили возможность подработать прямо сегодня вечером на грузовой станции Павелецкого вокзала. Первая трудность была в том, что работа закончится ночью и будущему грузчику негде будет ночевать, вторая — согласовать с родителями ночное отсутствие. Проблему с родителями Витя брал на себя, а сообщение о том, что он вполне может переночевать на вокзале, было Ефремовыми с негодованием отвергнуто и предложено их гостеприимство.
Забегая вперёд, можно сказать, что этим предложением Витя не воспользовался, так как Антоном, сыном доцента, было предложено переночевать у них в большой квартире, расположенной относительно недалеко от места работ.
Съездил в Красногорск и, преодолев не очень уверенное сопротивление, небольшая проблема у семьи с бюджетом была, согласовал вопрос с родителями, и в оговоренное время звонил в дверь Антону. Тот оказался крепким широкоплечим парнем одного роста с нашим героем, но килограмм на пять тяжелее.
— Привет, это о тебе настоятельно просил Иван Антонович?
— Да, между прочим, меня зовут Витя, а ты, я так понимаю, Антон.
— Знаю, да, тебе есть шестнадцать?
— Нет, будет в этом году.
— Это небольшая проблема, деньги за работу обычно выдают по паспорту, придётся не вносить тебя в ведомость, просто получишь их от нас.
— Хорошо.
— В бригаде нас обычно 4 человека, с тобой будет 5, кто-нибудь из наших может оказаться недоволен.
— А мы не можем взять больший объём работ?
— Можно разгрузить один вагон или два, которые мы не потянем. Нельзя разгрузить один с четвертью.
— Зато впятером мы разгрузим его быстрее и лучше выспимся.
— Ладно, что у тебя в рюкзаке, сменная одежда?
— И немного еды.
— Хорошо, пойдём.
На станции их встретила остальная часть бригады, Андрей, Александр и Максим. При виде Вити покривился один Максим, самый крупный и сильный с виду из всех, лица остальных выражали лишь слабый интерес.
— Этот малолетка и есть тот, за кого поручился Ефремов? — не удержался он от язвительного замечания. — Между прочим, разгружать придётся сахар, мешки по 50 килограмм. Сомневаюсь, что он справится.
— Работа покажет, да и на тачке можно по одному мешку возить. Долго на спине носить ты один и сможешь, — вступился за своего подопечного Антон.