— Рассказываю. Лечу я, значит, к вам с проверкой и вижу вдалеке столб дыма. Дело было к обеду. Дай, думаю, гляну. Если шашлыки жарят — перекушу. Если другая какая напасть — разберусь. И вот, на северных рубежах твоего княжества, уважаемый Дубич, я вижу стадо баранов, что скачут и жгут твой флаг. Это нормально? — повернулся он к князю.
— Никак нет, Хранитель. Мы как раз проводили собрание, чтобы решить, как поступить с этой бандой, — слегка склонил он голову, отчитываясь.
— И что решили? — сложил руки на груди Аид и посмотрел на всех присутствующих, что еле влезли в это небольшое строение.
— Не успели, Ваше Высочество.
— Так я и знал. Держи, — Ивану в руки упал холщовый мешок, а сам Аид указал рукой на север. — Отзывайте те войска, что помогают альвам. Эту заботу я возьму на себя. Храм когда будет готов?
— К концу этой недели… У нас немного не хватает материалов, и золото на покупку тоже закончилось, — отчитался после короткого кивка князя главный строитель Лахора.
— Сколько не хватает? — строго поинтересовался Аид.
— Не очень много… За пару дней найдём, продадим добычу…
— СКОЛЬКО?
— Четыре тысячи сто монет. Уже, я думаю, меньше…
Аид без сомнения передал пять тысяч золотых Ивану, и тот с благодарностью их принял.
— Мы вернём.
— Само собой. Но не деньгами, а старанием и усердием. Верностью и службой человечеству. В десяти гексах от Пустоши стоит полузаброшенный замок. Его разбойники использовали как базу. Отправляйтесь туда вместе со строителями и приведите его в порядок. Он очень удобно расположен и сможет стать костью в горле для тех, кто решит атаковать нас со стороны Пустошей. Объявите людям, что сегодня в полночь придёт глобальное уведомление о пробуждении Титана. Но паниковать не стоит. Где бы он ни появился, я уведу его подальше от наших земель. Ещё через неделю ждите очередного уведомления — это будет началом битвы за наше будущее.
— Понял. Соберём все силы, что у нас есть к тому времени, — кивнул Иван.
— Человечество и Империум объявят целью номер один. Я ожидаю, что первые отряды разведки прибудут в течение трёх дней. Если их уничтожат, враг не получит данных и начнёт нас опасаться. Тогда же он начнёт готовить армию и вести переговоры с соседями. И даст нам тем самым ещё от недели до месяца. Поэтому пленить или уничтожить всех, кто к нам придёт с мечом, — наша первоочередная задача. Вам нужна кавалерия. Небольшой, но элитный отряд. Подумайте над этим.
— Будет сложно, мы на других аспектах войны сфокусировались… — честно признался Дубич. — Даже если будут деньги и снаряжение… нам просто не хватит книг навыков и самих животных.
— Просто держи это в уме. Если всё сложится как надо, мы найдём альтернативу.
Инструктаж продолжался ещё полчаса, а потом вся группа спустилась вниз и отправилась к строящемуся храму. Вообще, в городе имелась церковь, и это позволило сильно сэкономить ресурсы и время. Но и здесь не обошлось без нюансов.
— Минуту, — Аид развернул свой походный ранец и вытащил из него куб.
Положив предмет на землю, полубог словно что-то подцепил и вытянул вверх, открывая рамку портала и заходя внутрь. Дубич с удивлением смотрел на это чудо и дождался, пока Хранитель выйдет и выведет наружу семью.
— Знакомься, это семья хранителей храма. Помню, ты хотел назначить кого-то из своих, но так уж вышло, что я их спас и понял, что они подходят к этой задачи как никто другой.
Слегка испуганные и нервничающие взрослые стояли за спинами своих детей, что с удовольствием рассматривали новый город.
— Дядя Аид, а где мы жить будем?
— Дубич, найди им дом. Близко к храму. За всю семью головой лично отвечаешь, — сурово посмотрел на князя Дмитрий.
— Без проблем. Всё организуем, — улыбнулся Иван и внезапно замер, когда в его голове зазвучал детский голосок. — Да? Хорошо, девочка. Тоня? И Витя? Ладно, я запомню. Да, конечно, можно! — слегка шокированный, он вёл с диалог немой девчушкой мысленно, и она, взяв за руку своих родителей, смело направилась внутрь находящегося на реконструкции храма.
И тут со стороны портала показалась чудовищных размеров полуголая альвийка, и Аид поспешил закрыть портал и спрятать куб обратно в рюкзак.