Поток добровольцев нескончаемым ручейком шёл в Порто, Бобруйск, Караганду, Лахор и десятки других крупных городов Родии.
— Как думаешь, до вечера семьдесят тысяч будет? — задал главнокомандующий вопрос своей императрице.
— Тяжело сказать… Думаю, с учётом городских добровольцев будет точно, — пожала плечами Арин.
— Если их учитывать, то до конца дня и сто тысяч будет. Вопрос-то не в этом… Это всё прожжённые воины и бойцы. Пусть и с разными уровнями. Они хорошо экипированы, имеют запасное снаряжение и оружие. А те, кого набираем мы… По сравнению с ними — дилетанты. И экипировки у нас будет дай бог на двадцать тысяч. Как остальных экипировать прикажешь? — озвучил свой самый большой страх Маверик.
— Однажды у Аида уже были похожие проблемы. Решил он их очень просто и весьма оригинально… — улыбнулась императрица, вспоминая славные дни выживания в Варрикейне.
— Как? — не скрывая интереса, посмотрел на неё глава военного штаба.
— Он продал раскопанные артефакты прошлого, что представляли собой культурный и музейный интерес для Системы. А мы, на секундочку, в Порто находимся. Здесь каждый второй дом, считай, как музей. Рядом Мон-Сен-Мишель. Ради войны и его тоже можно ободрать до нитки. Думаю, несколько десятков тысяч золота так можно заработать. А потом купить снаряжение на вырученные деньги.
— Хмм…— Маверик задумался, а затем окинул взглядом отряды бойцов, стоящие впереди. — Знаешь, давай-ка оставим этот вариант на крайний случай. Сдаётся мне, что Аид с радостью передаст через свои легионы мёртвых добычу, полученную с иномирцев, явившихся к нам с мечом.
— Ну, поживём — увидим, — вздохнула Арин, тоже повернувшись к выстроившимся добровольцам. — Ладно, если что, десять с лишним тысяч золота точно наскребём. А это десять тысяч посредственной, но подходящей для боя экипировки.
Правительница и первый генерал Империума продолжили свой обход, а весь Империум тем временем точил клинки и готовился отстоять своё право на жизнь.
' Как славно поработали, а мана даже и не думает заканчиваться…' — я погрузился в мысли, пока птиц жадно пил воду из ручья после полёта вдоль всей границы Империума.
Оставалось ещё около часа, и я на полную использовал свой Источник, творя очередное «злобное колдунство». Я словно превратился в сверхмассивную чёрную дыру, вокруг которой кружили тысячи звёзд. И с каждым мгновением их становилось всё больше и больше. Маны на их создание уходило не меньше, чем на древесного исполина. Всё, лишь бы мои шедевры жили подольше.
Да, я как взбесившаяся фабрика штамповал одну за одной Сферы приказа, включающие в себя базовый набор способностей: Колючий магический щит, Объятья смерти II, Системный взгляд или их аналоги. Впрочем, Системный взгляд вкладывался в комплект в обязательном порядке.
Забрался на Аракхи, отправляя его в обратную сторону. Сотни сфер то и дело кружили рядом, паря вокруг меня и птица, пока мы возвращались с дальней границы Шелиона, что разделяла область лесных владык и потенциальную точку десантирования врагов.
Эту территорию я ещё не исследовал. Напоминала она какую-то бедную степь, по пояс заросшую с жёлтой травой и щедро присыпанную камнями. Глаза с высоты нет-нет да и замечали стада диких животных. А ещё здесь оказалось значительно холоднее, чем в районе Порто. Видимо, этот регион был примерно в тех же широтах, что и место, где заканчивался Мангровый лес континента Эверест.
Я двигался быстро, раскидывая приказы каждые триста-четыреста метров. Одно из защитных или атакующих заклинаний активируется вряд ли, а вот возможность удалённо через сферу взглянуть на происходящее, — вещь для меня крайне полезная.
Сферы создавал до самого конца, пока эффект от часов Хроноса не прекратил действовать. Надо мной и вокруг меня сейчас застыло несколько тысяч этих чёрных шарообразных заклинаний, и я щедро разбрасывал их вокруг, даже когда добрался до Холмогорья.
И да, голова моя прекрасно помнила, что с момента окончания подготовки мне категорически запрещалось покидать земли Империума. Собственно, поэтому мы с птицем работали несколько в глубине, ориентируясь на посадку лесного забора. Мало ли, вдруг пропустим старт нашествия. Однако происходило…ничего. Даже спустя два часа после окончания таймера подготовки в поле моего зрения не попало ни одного портала… Ну и где все эти многочисленные враги?
Видимо, моя мысль стала триггером, привлёкшим неприятности. Примерно в двух километрах от нас и, соответственно, от границы, рядом с маленьким отрядом нежити открылся первый портал высотой с трёхэтажный дом и шириной с целый подъезд. Оттуда вывалились какие-то чешуйчатые твари, перемещающиеся прыжками. Нежить в два счёта потерпела сокрушительное поражение, а три десятка разведчиков в чешуе и доспехах, с кривыми мечами и странными, похожими на мой, щитами наперевес принялись осматриваться.