Возражений не последовало. Подготовив расходники и экипировку, мы собрались перед стелой.
— Ну что, вперёд, за новым союзником! — объявил я и запросил вылазку в город.
Хако сидела в переулке, спрятавшись за ящиком и трясясь от страха.
Когда со стороны дороги раздался рык, девочка в последний момент успела зажать себе рот, чтобы не вскрикнуть. Если эти твари найдут её, ей придёт конец. Так же, как он пришёл её маме и папе.
Их больше нет. Ни мамы, ни папы, ни соседских ребятишек, с которыми Хако любила играть. Родного города тоже больше нет. Его заполонили эти жуткие твари, похожие на оборотней из страшных сказок.
А следом за ними пришли чужаки. Хако видела, как они разграбляли дома, будто это их собственность, а один и вовсе сожгли. Видела, как эти варвары убивали друг друга, будто у них это в порядке вещей.
Несмотря на свой юный возраст, девочка понимала, что жить ей осталось недолго. Что рано или поздно её найдут твари и съедят заживо. Или поймают те страшные чужаки и утащат в свои владения, где будут ставить над ней опыты. И ещё неизвестно, какой из вариантов хуже.
Девочка съёжилась, обхватила руками коленки и захныкала.
— Кто-нибудь, спасите меня…
Глава 18
Второй контакт
Ноги со стуком приземлились на брусчатку. Я осмотрелся. Улица вокруг выглядела незнакомой. Не то чтобы они тут сильно отличались друг от друга, но кварталы, в которых мы уже побывали, я бы узнал.
Мы двинулись вперёд, и вскоре показались первые мобы. Из разбитых окон одного из домов выпрыгнули два оборотня и, злобно рыча, двинулись на нас.
— Лида, слабость на левого, — негромко скомандовал я. А сам бросился на правого. Геройствовать я не собираюсь, просто подержу его.
Принимая атаки зверюги на щит, краем глаза я наблюдал, как на левом вспыхнула фиолетовая руна, и его движения резко замедлились. Катя пальнула в него огненным веером, а Серёга добил.
Затем перебежал к моему и вонзил меч в спину. Это отвлекло оборотня и заставило открыться, и я резким взмахом перерубил ему горло.
Оценил состояние спутников, главным образом Лиды. Женщину заметно трясло, но главное, что она справилась со своей задачей и смогла дебаффнуть моба.
Следующие несколько минут мы потратили на снятие шкур.
— Ох и нудное же это занятие, — пробормотал Серёга.
— И не говори, — ответил я. — Но шкуры нужны.
— Да я ж не спорю…
В играх это было как-то попроще. Нажал кнопочку, и шкура перелетает в инвентарь. В крайнем случае заставят для реализма выждать несколько секунд. А тут приходится долго корпеть над тушей, орудовать ножом и измазываться в крови.
Закинув шкуры в котомки, мы двинулись дальше. На подходе к очередному перекрёстку впереди послышалось чавканье, а выглянув из-за угла, мы увидели двух оборотней, пожирающих чей-то труп.
— Они пока не заметили нас. Попробую их подстрелить, — сказала Катя.
Осторожно вышла из-за угла, скастовала огненный снаряд и метнула. Снаряд угодил в левого оборотня и поджёг его. Раздался жалобный скулёж, но тварь не умерла, и они обе ринулись к нам.
Теперь наш черёд. Мы с Серёгой выскочили из-за угла и преградили им путь. Я взял на себя правого, а Серёге, как более слабому, оставил левого — подожжённого.
— Да чё у них за шкура⁈ Хрен пробьёшь! — услышал я его недовольный крик.
Похоже, я тут пока единственный, кто может наносить этим тварям серьёзный физический урон. Двумя ударами я перерубил оборотню обе лапы, а третьим всадил меч под челюсть. Всадил так, что проткнул голову насквозь, и кончик лезвия вышел из макушки.
— Серёж, отойди! — крикнула Катя и швырнула во второго ещё один снаряд. Пламя занялось ещё сильнее и полностью сожгло тварь. Её обугленный труп свалился на брусчатку.
А теперь очередное рутинное снятие шкур. Точнее, одной шкуры: Система объявила, что шкура второго оборотня уничтожена огнём. Вот блин…
— Серёга, старайся всё же ты их добивать, — сказал я. — Или сдерживать, пока я не приду на помощь.
— Понял.
Мы приступили к свежеванию.
— У моей прежней команды тоже были проблемы с физическим уроном, — рассказала Лида. — Основной урон наносил Анатолий своим заклинанием «вытягивание жизни». Простите, что я не…
— Отставить! — рявкнул я, не дав ей снова заняться самобичеванием.
Никто в моей команде не будет пересиливать себя. Если очень уж понадобится полноценный варлок, просто переткнём камень Кате. А Лиде дадим огненный, чтобы огонь в печи разжигала.