Последние пару километров меня уже едва ли не несли, поскольку силы совсем покинули меня. Стоит ли говорить, как отреагировали в лагере на наше появление.
Обрадовавшись, что все живы, все тут же обеспокоились моим состоянием. Сняв с меня верхнюю одежду, они осмотрели мои раны и пришли к выводу, что, в общем, жить можно. Однако заставили меня ещё множество раз применить исцеление, досыта накормили и уложили спать, чему я был несказанно рад.
Утро для меня началось поздно. Проснулся я, когда солнце уже вовсю светило. В лагере царила суета, все спешно собирали вещи и, похоже, готовились к отбытию. Не сразу, но я узнал, с чем это связано.
После нашей вылазки форт, конечно, пострадал неслабо, да и бушующие звери наверняка убили немало демонов, вот только враги пришли в ярость. С самого утра караульные засекли разведотряд, а буквально только что узнали, что в нашу сторону двигается приличное войско. Сражаться с ними было бы форменным самоубийством, поэтому все готовились к отступлению, не забывая оставлять ловушки.
- Я рад, что ты в порядке. - Увидев меня, сказал Пакор: - Похоже, намечается что-то неслабое, так что мы отступим до границы и окопаемся в сожжённой крепости.
- Думаешь, они пойдут до границы? - Спросил я, нахмурившись.
- Утром на запад пролетели гарпии, а они обычно предвещают наступление крупной армии. - Ответил Пакор и громко скомандовал: - Все по коням и уходим! Опоздавших не ждём.
Все быстро оседлали свой транспорт и отправились в путь. Одну из телег решено было оставить, загрузив весь груз в мою сумку. Несмотря на существенный отрыв от демонов, мы гнали лошадей, едва ли не загоняя, и потому уже к вечеру следующего дня смогли достичь границы.
Сожжённая крепость была в плачевном состоянии, но у нас не было выбора. Буквально накануне нас нагнал вражеский авангард, который мы быстро разбили, да и лошади уже на пределе. До Парима мы не доберёмся.
Выбрав двух самых выносливых лошадей и воинов, Пакор отправил их с просьбой о подкреплении в Парим. Все остальные расположились в крепости, начав возводить баррикады. Обломками стен завалили ворота и пробоины, однако единственным местом, способным стать стоящим укрытием, был донжон. Он был сожжён, однако стены не пострадали, так что достаточно было чем-то завалить вход.
Решено было встретить врага на стенах, спрятав лошадей внутри донжона в обеденном зале. В передовом отряде было почти сорок человек, включая меня. Остальные заняли оборону на стенах и в донжоне, ожидая врага. Пока что демонов не было видно, однако вряд ли они заставят себя ждать дольше суток.
- При самом лучшем раскладе, подкрепление придёт не раньше, чем через шесть дней. - Говорил Пакор на совещании командиров: - Провизии и фуража у нас на месяц, так что остаётся лишь продержаться. Мы в выгодном положении, на холме и за стенами, однако может повториться то же, что двадцать лет назад.
- Тогда демонами командовал Дарагар, так что не думаю, что сейчас кто-то сможет сжечь крепость снова. - Хмыкнул один из командиров: - В любом случае, наша цель - выдержать первую волну штурма, а после ослаблять врага вылазками. Дальше остаётся лишь ждать подкрепления.
- Нам стоит опасаться вражеских диверсантов. - Произнёс я, обращаясь ко всем: - Когда мы делали вылазку, мне пришлось сразиться с сильными демонами. Они быстры, сильны и владеют особыми навыками, поэтому придётся значительно усилить оборону. А самым сильным воинам быть готовым в любой момент отразить нападение.
- Насколько они сильны? - Спросил главный.
- Одну я победил лишь благодаря тому, что она меня недооценила. - Сказал я: - Она считала меня парализованным, и только так я смог её ранить и ослабить, и то в итоге её спасли. Яд на её клинках способен легко убить обычного человека.
- Думаю, там был не один такой демон. - Произнёс Пакор и обратился ко всем: - Проведите разъяснительную работу со всеми бойцами, они должны быть готовы, что враг окажется внутри крепости. Тем более, что нас слишком мало, чтобы эффективно контролировать весь периметр.
- Мы должны заставить врагов сбавить темп и быть осторожными. - Вновь заговорил я, обдумывая пришедшую в голову идею: - Я хочу повторить вылазку до того, как демоны дойдут до наших стен.
- Форменное самоубийство. - Почти в один голос сказали все командиры.
- Подождите. Я хочу атаковать их авангард и уничтожить его полностью до того, как подоспеют другие демоны. Потеря передового отряда заставит их удвоить осторожность и начать опасаться нас, что будет только на руку. Но для успеха мы должны устроить засаду из самых сильных воинов и стрелков. - Выложил я свой план. Командиры задумались и, прикинув, согласились.