- Могу я кое-что спросить? - Мужчина кивнул: - Почему человек, который когда-то вместе учился с моим учителем, выглядит лет на двадцать старше неё?
Когда я это спроси, мужчина посмотрел на меня и вдруг громко засмеялся, хватаясь за живот. Он хохотал так, что мне стало очень неловко, и я даже обиделся. Почему этот незнакомец на вполне очевидный вопрос отвечает совершенно неприличным смехом?
- Прости, я не смог удержаться. - Справившись с нахлынувшим весельем, произнёс мужчина: - А я всегда знал, что она будет использовать алхимию в таком духе. Парень, ты меня извини, но твоему учителю пятьдесят четыре года.
- Кхм. - Я аж подавился.
- Её можно понять, всё-таки иметь такие невероятные способности к магии и не пытаться победить старость нельзя. - Хмыкнул мужчина: - Вот сколько лет ты бы ей сейчас дал?
- Думаю, тридцать пять или сорок. - Пожал я плечами.
- Хм, может, стоит съездить к ней в гости? - Задумался мужчина: - Ладно, оставим это на потом. А сейчас перейдём к делу. Поскольку Илле послала тебя ко мне, рассказав пароль, я просто должен узнать, зачем ты приехал. От этого многое зависит, так что будь честен.
И чего они все проявляют такой интерес к моему визиту? Я же всего лишь хочу помочь Пакору и нанять магов для его отряда, в этом нет совершенно ничего особенного. Ладно архимаг, его просто привлёк способ моего прибытия, хотя и его столь быстрое появление около меня вряд ли можно назвать случайностью.
В общем, я рассказал, что собираюсь вступить в гильдию наёмников и посетить магическую академию, что не вызвало никакого удивления у собеседника. Хмыкнув, он посмотрел на меня и заявил:
- Выходит, главный вопрос не в том, зачем прибыл, а в том, кто прибыл. - Усмехнувшись, он посмотрел на меня: - Илле не брала учеников больше пятнадцати лет, и нужно быть кем-то очень выдающимся, чтобы привлечь её внимание. Чем же ты ей так понравился?
- Возможно, тем, что поставлял ей ингредиенты для зелий. - Пожал я плечами: - Простите, но всех подробностей я не могу вам рассказать.
- Тогда дай мне, пожалуйста, ту бумагу ещё раз. - Попросил мужчина. Я вновь протянул ему магический договор.
Взяв бумагу, мужчина всмотрелся в неё и щёлкнул пальцами. Она тут же засияла, и мужчина положил её на вытащенный откуда-то чистый листок. Проведя рукой, он пригладил бумагу и снова щёлкнул пальцами, после чего взял чистый листок, на котором теперь красовались слова.
Мужчина начал читать, а у меня невольно забилось сердце. Неужели учитель написала что-то, что может меня скомпрометировать? Если так, то она либо подставила меня, либо считает, что этот вот человек достаточно надёжен. Однако сомнения бушевали во мне всё сильнее.
- Вот значит как? - Хмыкнул мужчина, отложив листок: - Так ты первоклассный лекарь, и при этом мастер меча? С трудом верится, однако сомневаться в словах своей старой коллеги я не могу. В общем, она просит посодействовать тебе в магической академии. Даже странно, что она просит о такой мелочи. Насколько я могу видеть, твоя магическая сила невелика, так что вряд ли тебе доступна высокоуровневая магия. А остальную ты и сам бы достал.
- Я очень быстро учусь. - Улыбнулся я: - Первые заклинания я выучил около недели назад.
- Серьёзно? И ты хочешь сказать, что за неделю так развился? Если так, то я могу понять просьбу Илле. - Хмыкнул мужчина: - В таком случае я помогу тебе раздобыть заклинания высокого уровня, правда, это может стоить не меньше, чем проживание здесь.
- Как-нибудь справлюсь. - Ответил я. В случае чего, на недельку вернусь на границу, перебью пару десятков демонов и заработаю, сколько нужно.
- В таком случае, в ближайшее время я сообщу тебе. Дело не из лёгких, поэтому в ближайшую неделю или две не жди меня. - Сказал мужчина и поднялся из кресла: - Комната в твоём полном распоряжении, живи, сколько понадобится. Еду доставляют прямо сюда, так что можешь отдохнуть с дороги. Всё, бывай, малец.
Мужчина ушёл, а я облегчённо выдохнул и плюхнулся в другое кресло, прикрыв глаза и задумавшись. Что произошло за тот час, что я в столице?
Поговорил с бывшим архимагом и засыпался по полной программе. Если этому пенсионеру взбредёт в голову меня скомпрометировать, он это легко сделает, имея на руках всю информацию и наверняка немалое влияние.
Встретился с бывшим коллегой учителя, узнал несколько пикантных подробностей о её возрасте и заодно понял, что так просто ей доверять не стоит. Если она хотела передать послание, то дала бы его отдельно, ведь из моей сумки невозможно украсть что-либо.
Ну а ещё теперь мне стоит готовиться к огромным расходам. Конечно, можно поверить словам коллеги учителя и отмахнуть от расходов на проживание в этой гостинице, но лучше иметь про запас сто пятьдесят тысяч в качестве оплаты за оставшиеся дни, которые я здесь пробуду.