И вот теперь меня снова удосужились заметить. Если это можно так назвать.
Безразличный взгляд холодных синих глаз едва скользнул по мне и снова вернулся к его величеству. Словно лорду было совершенно все равно, кого ему там предлагают в жены.
Прекрасное начало! Пусть я тоже не была в восторге от этого союза, но не позволяла себе так открыто демонстрировать свое недовольство.
- Очень рада, что вы наконец посетили наш замок, – собрав всю свою храбрость, улыбнулась я, даже сделав шаг вперед. Отец явно не собирался вступать в разговор, будто и не имел отношения к моей судьбе. Что ж, я давно хозяйка в этом доме, пришло время показать это всем. – У меня уже возникли опасения, что вы настолько боитесь нашего союза, что так и не доберетесь до Ньеркела, – худощавый воин, сопровождавший моего будущего супруга, прыснул в кулак, чем подтвердил мои слова. – Я искренне рада приветствовать вас в своем доме как невеста. Возможно, он не настолько уютен, как ваш, на севере. Но я постараюсь сделать все, чтобы вы чувствовали себя как дома.
Лорд Нейт снова взглянул на меня, на этот раз задержавшись… на вышивке лифа. Отчего мое лицо все же обдало жаром, но взгляд я не отвела.
- Похоже, вы никогда не бывали на севере. Уютом там и не пахнет, – медленно проговорил мой жених, кажется, наслаждаясь тем, как кровь приливает к моему лицу. – Но ваше гостеприимство меня определенно радует.
Он щелкнул пальцами, и воины, что прибыли с вместе с ним, выступили вперед. Только теперь я заметила, что в руках у одного был сундучок, а у второго – плащ. Все же позаботился о том, чтобы хоть что-то досталось лично мне. Сундук – это выкуп за невесту, уверена, что немалый. А вот плащ – это подарок лично для меня. Неожиданно, но приятно. Хотя сомневаюсь, что это был знак доброй воли. Скорее дань обычаям.
Я благодарно кивнула, приглашая жениха и его спутников к столу. И только теперь все отмерли, включая моего отца. Загомонили, загудели, заиграла музыка…
Но мне почему-то стало только тяжелее на душе. Этому союзу не быть добрым – нутром чуяла. А учитывая просьбу короля и отношение Амора – я прокляну тот день, когда мой отец уговорился отдать меня Черному волку.
Но кто в этом мире спрашивает мнения женщины?
Глава 3
- Волнуешься? – распутывая сложную прическу и расчесывая каждую прядь отдельно, спросила осторожно Эннет.
Взгляд сам собой метнулся в сторону огромного ложа, украшенного для новобрачных, и во рту вмиг пересохло, а ладони вспотели.
Волновалась ли я? Да! Более того, мне было откровенно страшно. Но не больше, чем утром, когда давала свадебные клятвы и наблюдала за тем, как епископ перевязывает наши руки алой лентой.
«Теперь ты, Ребекка, переходишь в род супруга своего. Заветами богов должна почитать его, угождать ему и хранить верность». Учитывая, что я всю ночь не могла уснуть, прокручивая в голове сказанное королем, эти ритуальные слова резанули по сердцу. Как я могу называться женой? Как мне и заветы богов соблюдать, и выполнить поручение короля? А никак! Придется выбирать. В памяти вмиг всплыл образ моего супруга. Кто такой мне лорд Амора? Никто! И судьба сестер мне важнее. Казалось бы, решение проще некуда, но...
Мой муж даже не смотрел на меня. Несколько раз едва мазнул ничего не выражающим взглядом, словно я была всего лишь частью интерьера. С этакой загадочной надменной полуулыбкой принимал поздравления, чуть кивая. Даже поздравления и подарки короля он принимал с улыбкой на губах и какой-то холодной сталью во взгляде. А мне хотелось не то расплакаться, не то поколотить его, не то просто провалиться под землю. Все они и так знали, что меня – бесприданницу из рода Ньер, за которой отец не дал ни гроша, – навязал лорду Северного предела сам король. И своим поведением лорд Амора будто старался это подчеркнуть. Или я себя просто накручивала?
В любом случае я даже рада была, что меня отправили в покои готовиться к первой брачной ночи. То, что должно произойти, не так унизительно и страшно, как эти насмешливо-ядовитые взгляды гостей. По крайней мере, мне хотелось так думать.
- Немного, – честно призналась я, вернув внимание отражению в зеркале. – Но это мой долг…
- Ох, девочка моя, как же мне жаль, что обычная радость от близости с мужчиной для тебя станет мучительным долгом, – встретившись взглядом с моим отражением в зеркале, искренне пожалела меня нянюшка. В ее теплых карих глазах плескались искренняя забота и участие, а на старчески сморщенных губах застыла любезная улыбка. – Постарайся найти с супругом общий язык. Мне кажется, что он не так плох, как сам хочет показаться. Поверь старухе.