- Ему навязали неизвестную девицу без медяка за душой взамен любимой покойной жены. В какой-то мере мне понятны его недовольство этим браком и раздражение, которое я вызываю. Не удивлюсь, если он меня вообще ненавидит.
- Кхм… ты такая маленькая еще. Мужчины, как твой Волк, не станут ненавидеть слабую женщину за то, что ею воспользовались. А вот королю стоило бы поберечься теперь. Такое ему не простят. Любопытно, что заставило лорда Нейта принять этот брак?
- Возможность породниться с королем?
- Тебе показалось, что для Черного волка это такая необходимость? – ответила вопросом на вопрос Эннет, распуская тесемки халата. – Не такой он человек. И тебе придется еще выучить его, принять. И я искренне надеюсь, что даже получится полюбить.
- Это и вовсе сказка, – позволила я себе скупую улыбку. – Мы слишком разные.
- Как знать… даже у самых разных людей порой находится нечто общее.
Вряд ли. Слишком разное воспитание, его явное нежелание связываться со мной, просьба короля – все это уже перечеркнуло хоть какую-то хлипкую надежду на пусть и не самый счастливый, но хотя бы спокойный брак.
- Может, налить тебе вина? Или дать снадобья? В первый раз будет больно, – предупредила Эннет, заглядывая мне в глаза.
- Перетерплю. Не хотелось бы зачать наследника, будучи не в себе, – заверила я нянюшку, звучно поцеловав ее в щеку, хотя на деле подобной уверенности не ощущала.
Но на что еще и ее расстраивать. Кто-кто, а Эннет была со мной, сколько я себя помню. Зачем ей видеть мой страх и отчаянье? Пусть хоть ее душа будет спокойна.
Дверь за спиной скрипнула, и я, сама того не желая, вздрогнула.
И тут же мысленно отругала себя – не стоит так явно показывать свой страх.
- Спасибо, Эннет! Дальше я и сама справлюсь, – ровно сказала я, бросив взгляд на отражение в зеркале и убедившись, что поздний посетитель – мой супруг.
Почему-то стало немного горько, что кроме моей Эннет, больше никто не пришел меня поддержать. Ладно сестры – они мне и сказать толком ничего не смогут. Но отец… впрочем, когда я покидала пиршественный зал, он был уже вполне пьян, чтобы казаться равнодушным к моим переживаниям.
Ну и ладно. Я уже достаточно долго принимала все удары судьбы самостоятельно, чтобы не расстраиваться из-за отца.
Эннет быстро поклонилась, чуть сжав кончики моих пальцев в попытке подбодрить меня. И спустя несколько ударов сердца мы остались наедине.
За окном голодным диким зверем завывала метель, секла вымороженным снегом, скреблась в оконное стекло. Даже пылающий в камине огонь не разгонял холода, что крался по каменному полу, минуя ковры с высоким ворсом и забираясь по ногам под подол тонкой ночной рубашки.
Я прикрыла глаза, мысленно сосчитав до пяти, чтобы собраться с силами. Нужно было выпить то, что предлагала Эннет, и не бороться с самой собой теперь.
Едва ощутимое касание к шее – легонько от уха и до плеча, а я снова не могу вдохнуть. Почему я не услышала ни звука шагов, ни его приближения не ощутила? Только теплое дыхание и прикосновение его пальцев к коже.
Я резко распахнула глаза, поймав взгляд супруга в отражении – спокойный, уверенный, немного насмешливый.
В животе вмиг похолодело, словно я проглотила кусок льда. Пальцы, стиснувшие подол ночной рубашки, занемели так, что я не могла заставить себя их разжать. Сердце затрепыхалось в таком ритме, что в голове загудело. Может, получится лишиться чувств? Девушка в зеркале была со мной согласна, судя по тому ужасу, что плескался в ее глазах.
Только бы быстрее это все закончилось…
Я закусила губу, ожидая, что прямо сейчас он сделает все, что полагается делать мужу с женой, хоть и довольно отдаленно представляла, что именно… Но лорд Нейт Амора порывисто отстранился.
Уже в зеркале я могла наблюдать, как он одним движением стянул через голову рубашку, сбросил сапоги, упал на кровать и… сделал вид, что спит. Я даже растерялась, не понимая, как на это реагировать. Обернулась, впившись взглядом в своего супруга и стыдливо скрестив руки на груди.
- Лорд Нейт? – позвала я, все еще не в силах заставить себя приблизиться к кровати. – Лорд?!
- Ложитесь спать, леди Ребекка! Вы меня за сегодня откровенно утомили… а завтра нам придется отправляться на север! Дорога нелегкая даже для воинов, не то что для изнеженной леди.
Совершенно не понимая, как себя теперь вести, я присела на подлокотник кресла, все еще не спуская глаз с расслабленной, но все равно словно сплетенной из тугих канатов фигуры супруга. Кое-где угадывались полоски шрамов, словно темные метки на руках, ребрах.