Не сейчас, малыш. — Джейк поймал мальчика. — Эй, осторожнее, Николас. Предупреждай людей, прежде чем прыгать на них.
Все в порядке, Джейк. Я знал, что ты меня поймаешь. — Николас дружески похлопал Джейка по щеке.
Да, но в следующий раз предупреди меня.
Конечно, Джейк. Пойдем ловить рыбу, ладно?
Попозже, малыш.
Но, Джейк… — расстроился Николас.
Мужчина объяснил мальчику ситуацию. Николас долго не отпускал его, вцепившись маленькими ручонками в воротник. Джейк гладил худенькую спинку. Ему хотелось уехать, забрать Николаса и не возвращаться. Пусть Сара Джейн Симпсон остается одна в своем доме, полном теней и тайн.
Джейк подкинул Николаса на плечо и направился к оранжевому «фольксвагену». Николас рассеянно грыз ногти.
Перестань, парень, — сказал Джейк строго.
Ах, да. Я все время забываю. Это моя плохая привычка. А у тебя есть плохие привычки?
Парень, ты задаешь сумасшедшие вопросы. — Джейк сокрушенно покачал головой, думая о проблемах, которые лучше не упоминать. — Наверное, есть. Возможно. Я не знаю!
Не переживай, Джейк. Во всяком случае, ты не грызешь ногти. Я наблюдал.
Ладно, давай сменим тему, — проворчал Джейк.
Давай. Мне здесь нравится, Джейк. Я никогда не видел столько воды. Мы поплаваем? Ты сказал, что мы останемся, пока ты не уладишь свои дела.
Николас весело стукнул Джейка по голове.
Как он мог оставить мальчика сейчас, когда все так запутано? Разум Джейка велел ему бежать отсюда со всех ног, но откуда-то из глубины страдальческих глаз женщины сквозила мольба остаться.
Джейк посадил Николаса на ступеньки и посмотрел на личико, ставшее ему таким дорогим. Он попал в ловушку.
Ты вернешься, Джейк? — спросил Николас, пряча тревогу.
Точно как его мать, Сара, прятала слезы.
Я же сказал, что никогда не уйду и не оставлю тебя, коротышка.
Но люди исчезают, Джейк.
Если они исчезнут, Сара никогда не узнает правду. Некому будет рассказать ей. Никто не распутает этот клубок. А сам Джейк останется для нее чужаком, от которого одна радость — избавиться. А что касается Николаса… Как могла она не узнать сына! Разве мать, любая мать, не чувствует свое дитя?
Пока жив, он не допустит, чтобы Николас остался один, брошенный, как бросили его самого. К черту Сару Джейн Симпсон. Джейк пригладил волосы мальчика.
Николас в ответ дернул его за ухо.
Когда ты едешь, Джейк?
Прямо сейчас, парень. Надо починить колесо.
Николас сморщился.
Ты сумасшедший, Джейк! Сначала режешь шину, а потом собираешься чинить?
Звонкий беззаботный смех разнесся в тихом утреннем воздухе.
Джейк открыл дверцу и с трудом втиснулся в маленькую машину.
Да, парень, ты попал в цель. Я точно сошел с ума. Присмотри за Сарой, слышишь?
Не дури, Джейк! Но возвращайся скорее, ладно?
В Николасе явно боролись возбуждение и тревога.
Джейк посмотрел в зеркало заднего вида на маленькую фигурку, машущую ему рукой, и выругался про себя.
Услышав мурлыканье Николаса, Сара подошла к окну кухни. Мальчик копал песок руками, уже виднелась большая яма. Что он задумал? Ребенок провел рукой по лицу и снова стал прилежно копать. Сара машинально потянулась к ящику со столовыми приборами. Почувствовав в пальцах прохладный металл, с удивлением посмотрела на большую столовую ложку. Почему нет?
Сара гладила старую ложку, трогая вмятины. Вот эту она сделала сама, когда ударила ложкой по камню. А другая — от ее кузена Бака, пытавшегося приспособить лоб сестрички под барабан. Бак не был злым, просто в нем бурлила энергия. Улыбаясь, молодая женщина прижала ложку к щеке и вышла на улицу.
Николас? — Ее тень упала на мальчика.
Ммм? — Он вскинул голову, прищурился.
Может, Джейк и не виноват. Она выпустила мальчика гулять чистым, а сейчас он выглядел так, будто валялся в луже. Грязный, но счастливый.
Хочешь ложку? Чтобы копать?
Сара чувствовала, как крутятся колесики в его мозгу, обдумывающем предложение.
― Да, может быть. Конечно. Я уже закончил копать, но из нее получится прекрасный мост, видите?
Он положил ложку поперек ямы и присыпал концы землей. Действительно — мост, блестящий серебряный мост.
Сара опустилась на колени.
А куда ведет мост?
Николас снисходительно объяснил:
Мосты никуда не ведут, Сара, мадам. Они просто есть. Понимаете?
Да, она вспомнила. Не все должно иметь цель. Некоторые вещи просто могут быть.
А что ты сделал с лягушкой?
Мальчик нажал на ложку, испытывая ее надежность, но головы не поднял.
Она ждала.
Озеро сегодня было спокойным. Вечером появятся клиенты. За мысом будет клевать даже после ночного ветра. Она должна бы чувствовать усталость, но бессонная ночь еще не напомнила о себе.