Его острый как бритва клюв вонзился в нежную плоть крошечной ручки Мики, между большим и указательным пальцами, оставив после себя отметину, которую Грим назвал Глазом Раптора. О нем ходили легенды, и считалось, что он наделяет своего носителя способностью чувствовать зло и тьму. Лиза не была уверена, что когда-нибудь простит птицу за то, что она так поступила с ее дочерью.
— Пожалуйста, мамочка? — взмолилась Мики.
— Мы будем держаться рядом, ваше величество, — поклялся ей Ион, его рука крепче сжала рукоять меча, давая ей понять, что он не подпустит птицу к ним. — Принцессам не причинят вреда.
Переводя взгляд с Иона на полные надежды глаза своих дочерей, Лиза наконец кивнула в знак согласия, но добавила предупреждение.
— Вы будете слушать Иона и Нэрна без вопросов. Вы меня понимаете?
Последовала пауза, пока девочки переглядывались, затем кивнули и снова посмотрели на свою маму.
— Да, мамочка.
— Хорошо, — сказала им Лиза с улыбкой. — Тогда идите.
Лиза наблюдала, как ее девочки пустились бежать, а Ион и Нэрн последовали за ними. Когда она попыталась встать, Монфорт и Эйджи немедленно оказались рядом, чтобы помочь ей.
— Спасибо вам, — сказала она каждому из них.
— Не за что, ваше величество. — Эйджи отступил назад, в то время как Монфорт держал Лизу под руку, медленно ведя ее по влажной земле.
— Итак, есть ли что-нибудь, о чем мне нужно знать? — спросила она.
— Всего несколько пунктов, ваше величество. Повар хочет поговорить с вами о шоколаде, который целительница Ребекка привезла из Понтуса. Похоже, он в другой форме, чем тот, что был получен ранее, и он хочет убедиться, что использует его должным образом.
— Дженнифер не посылала инструкций? — Это было необычно, так как Дженнифер любила делиться своими рецептами, особенно теперь, когда она стала главным шеф-поваром Кализианской Империи.
— Я верю, что она это сделала, но он хочет убедиться, что понимает их.
— Я зайду и прочитаю их после этой встречи.
Монфорт кивнул в знак согласия.
— Затем, конечно, есть предположения, связанные с прибытием принца Торы.
Лиза остановилась как вкопанная и посмотрела на Монфорта. Она еще не встречалась с Тора, старшим самцом Рэя и наследником торнианского трона.
— Подожди. Что? Тора на Люде?
Монфорт остановился, чтобы посмотреть на нее сверху вниз со своего огромного роста.
— Да. Разве король Грим не сообщил вам об этом?
Лиза мысленно вернулась к предыдущей ночи. Грим вернулся поздно, так поздно, что не успел рассказать девочкам сказку, прежде чем они заснули. Она также была в постели до его возвращения.
— Он не сказал, и я не помню, чтобы Тора представлял себя на рассмотрение какой-либо из оставшихся женщин.
— Потому что он этого не делал, — заверил ее Монфорт. — Он здесь только потому, что сопровождал целительницу Ребекку, чтобы убедиться, что она прибыла в целости и сохранности. Я так понимаю, что позже сегодня он отправится на Торниан.
— О. — Тора остался на Весте, чтобы помочь Каллену с беспорядком, оставленным Ривом, предыдущим лордом этой планеты. Однако она была представлена ему по визуальной связи и была шокирована тем, насколько он похож на Рэя. И Грима, если уж на то пошло.
Это дало ей представление о том, как мог бы выглядеть сын Грима, если бы она когда-нибудь родила ему сына. Что она и надеялась сделать. Ей просто нужно было пережить эту беременность без каких-либо осложнений, чтобы доказать Гриму, что она не в опасности. Поморщившись, она потерла свой увеличившийся живот.
— С вами все в порядке, моя королева? — спросил Монфорт.
— Я в порядке, — заверила она его. — Она просто очень активна сегодня утром.
— Должен ли я связаться с целительницей Ребеккой? Хадаром?
Лиза услышала панику в его голосе и улыбнулась.
— Нет, Монфорт. Она просто пинается. Это то, что обычно делают дети. — Лиза склонила голову набок, окинув его внимательным взглядом. — Ты хотел бы почувствовать?
Впервые с тех пор, как помог ей подняться, Монфорт отпустил ее руку и отступил от нее, отрицательно махая руками.
— Что?! Нет, конечно, нет. Это было бы совершенно неуместно.
Но Лиза слышала тоску в его голосе. Взяв его за руку, она положила ее туда, где пинался ребенок. Его глаза расширились, а рот открылся от удивления. Улыбка медленно расцвела на его лице. Лиза ответила ему понимающим взглядом в ответ.